度量衡，指的是人類所定義的各種單位，如金錢，長度，重量，時間等等。在生活中，這些定義的單位和我們息息相關，我們的一切，都受到這些單位的制約。

例如，重量單位在台灣使用公斤或台斤，去中國旅遊時，當地市場用的是市斤，越南用的是公斤，美國使用的英磅。台斤的一斤，和市斤的一斤重量是不一樣的。台斤一斤是600公克，而市斤是500公克，公斤是1000公克，英磅是454公克。

所以，如果你是一個採購者，要在這些地區購買物品時，就要注意到各地使用度量衡單位的不同之處，要經過換算後，才能比較其中的價格。

度量衡都是經過明確的定義的，這樣才能成為公任的標準。以公斤為例：

早期是以1公升的水重量為1kg，但是水的體積隨著溫度會變來變去，4度C的水取得也不方便。後來就用鉑銥合金做了一個金屬圓柱，它的重量就是一公斤。

從微觀的觀點來看，人類所定義的1kg是一直變來變去的。因為每拿出合金柱，就會有刮傷或是有污垢附著，或是氧化等等，它的重量會一直變來變去的，好在有人估計，這種變化量不到百萬分之一。這個合金柱稱為國際仟克原器（IPK，international prototype kilogram）。每個國家都會有，在中華民國在高雄科學工藝博物館中有展示。

所以，保險廣告詞的「世事無絕對」是正確的，每次所測量到的實際物體的物質，其實都是近似值，要完全準確是不可能的。長度數值，如1 m，實際上所取得的1m長度物體，它不可能是1m，而是一個近似1m長的物體。

前文提過計算機，現代社會計算機分布普遍，所以如果計算能力不行，大可以用計算機輔助。不過，使用時，要注意，計算機的先天缺限，計算機會不準確的。原因在於記憶體有限，有的數值，計算機無法「完全記憶」，所以它在運算這些數值時，會以「近似值」來計算。如果沒注意這個問題，計算結果就會很有問題。例如C語言的程式中，變數a 是0.65f，變數b是0.6f，a減去b後，電腦算出來的值是0.0499999523。一個最基本的小數點減法運算，小學生一目了然的題目，電腦就無法準確運算，因為這是電腦先天的缺限，記憶體有限，0.65, 0.6在電腦的二進位下是無窮循環小數，所以只能用近似值儲存在記憶體中，二個不準確的數值運算後，自然得不到準確的結果。如果是乘除法，其計算誤差就會更大。 

而實際上的事物，都是一堆近似值的物件組成，所以，數學比起實際情況，可是單純的多了。即使計算準確，到了實際運作實行時，也會存在誤差。

以前讀書時，有一課文叫「差不多先生傳」。差不多先生因為萬事都是「差不多」，山西陝西差不多，十字和千字差不多，30分32分差不多，生死也差不多。雖然是譏刺中國人的「近似值」範圍太廣，但是，差不多要看和誰比。閒話不說，現在世界精確很多，但仍然是「差不多」的世界。

因此，因為要準確測量是不可能，所以所有工程，是不可能完全符合設計的要求施作的。而零件越多越精細的物品，其施做的難度就會變大。而且也不見得能夠精確。例如美國的太空梭是非常精密的物品，但生產了五架中有二架失事。其中的哥倫比亞號升空時竟然被一塊50克不到的脫落泡棉撞擊打破機翼的防熱陶瓷，形成一個直徑20公分的破洞，然後在返航時過熱空中分解。太空梭有數百萬個零件，管理上就十分繁雜，由於各個零件都有誤差，然後組成的成品又是在極端條件下運作，只要一點小差錯，就是機毀人亡。後來美國就停止了太空梭計劃，因為維謢非常不容易，成本極為可觀，也不能保證安全性。

工程誤差管理，是工程學系的一門重點。要研究這些問題，也需要大量的數學功底。