「這是一個怎麼樣的世代啊？……也許，是我自己固執不通吧？」司馬遷並沒有後悔當年為李陵說話，身為史官，忠實地陳述事實是唯一的使命，他不能辱沒了自己的職責。只是，他沒想到皇上會發那麼大的脾氣，說他一定是「收受了李陵的好處」，是「李陵的黨羽」；更沒有想到居然只有他為李陵辯護，其他的高官重臣都異口同聲地說李陵是個「貪生怕死的傢伙」！彷彿在那一瞬間，所有的人都參透了皇上非怪罪李陵不可的決心，只有他，還傻傻地要說出真相……

他跟李陵其實並不相熟，只是同朝為官而已，平常連「喝一杯酒」的交情也沒有。然而，他知道李陵素來孝順，而且是個誠信的人，爲軍國大事總是奮不顧身地達成！這樣光明磊落的漢子，絕不會是個臨陣脫逃的懦夫——所以他絕不能昧著自己的良心，跟著朝臣一同咒罵。……是的！幫李陵說話，並非是為了幫助李陵，只是忠於自己。卻萬萬沒想到，會為自己招來如此大的劫難！

「如今，受到這麼大的刑罰，簡直比死還屈辱！這身軀殼早就沒有用了。」司馬遷喃喃自語著，他幾乎斷了活下去的念頭了，身為讀書人，還有什麼顏面殘存在這個世界上呢？……該是死的時候了，不如自殺吧……

「且慢！」一個念頭突然閃進他原本渾沌的腦子裡：如果他就這麼死去了，對照那些「好官我自為之」的傢伙，他一個小小太史令之死，不過就像九牛一毛般地微不足道，不僅沒有人會同情，可能還會遭人訕笑……！何況，「從前周文王被關，寫了一部《周易》；孔子周遊列國的路上被困在陳蔡，後來編了一部《春秋》；屈原遭到放逐，寫了《離騷》；左丘明眼睛瞎了，寫了《國語》；孫臏被剜掉膝蓋骨，寫了《兵法》。還有《詩經》三百篇，大都是古人在心情憂憤的情況下寫的。這些著名的著作，都是作者心裡鬱悶，或者理想行不通的時候才寫出來的。我為什麼不仿效他們呢？」

司馬遷揮去自殺的念頭，決定繼續之前未竟的史書撰寫。他坐回桌前，展開書卷，開始振筆疾書了起來……