也許老祖宗有靈也助力吧，此時恰好對面有一棟帶地下室的別墅正待價而沽。一百多坪的地下室正好可用來作為老祖厝「搬遷」的歸屬地。

於是，一場複刻光陰、與老祖厝的對話就此展開。

我們找來一對專業修復老家具的木匠父子，開始將那堆難於辨認的古舊傢俱部件，像砌大型拼圖般，開始一點一點地慢慢拼接還原：大眠床、描金雙門櫃、鏡櫥、台桌、雕花梳洗架、木制送嫁籃、接生盆... ...老家具就直接移到別墅的地下室中整理、修復。

最讓人「驚豔」的，是幾口沉甸甸的大木箱。其中一個內裡藏著好些已無現實用途卻彌足珍貴的畫押典當地契、一些往來南洋與鄉間的書信和當年十分重要如今卻看著好玩的「業戶完糧執照」(種田的「營業執照」？)、「人民流動通行證」（護照？）、訴訟狀紙等等。

由於年代太久遠，一些寫著不同清朝年號的地契上已蛀痕斑斑，但手書的毛筆字跡卻是十分鮮活、清晰。

還有一些我們從不曾見過場景的老照片：二、三十年代南洋家族的輾米廠、百貨公司、辦事處和代步的轎車。

從前我們只憑瓷燒造像看到的威嚴老太爺，原來還有一張十分生動的生活照——相貌與過世不久的家翁幾乎一模一樣！

纏小腳的年輕祖母帶著長衫革履的兒女在有佈景的影樓裡合照。由於父輩們大多作古，我們已無從查詢當時祖母懷中抱著的是哪位叔叔或姑姑。

一摞民初學堂的教科書，歪歪斜斜地寫著我們所熟悉的海外長輩們的名字：有啟蒙《幼學瓊林》、《尚古山房》字帖、清末龔萼的《雪鴻軒尺牘》、南宋朱淑真的《注箋斷腸詩詞》、舊版中文《聖經》... ...也有民初香港和上海老書局出版的英文《伊索預言》和《悲慘世界》。

二十年代初，當時還是孩童的家翁兄弟們隨南洋發跡的父母「衣錦還鄉」。儘管不得不改變生活形態，卻從未中斷過孩子們的文化教育。回鄉後的老太爺為鄉裡（我想，更多的是為自家的一群孩子）興辦了以南洋商號為名的學堂，還為鄉人們捐資建了第一座小發電站。

孩子們在老太爺重金蓋起的兩座大厝裡（據說房子早在計畫回國時已提前幾年雇巧匠打造）跟著私塾先生讀書、識字，快樂地生長... ...直到一九三七年「日本上山」（日本佔領廈門），老太爺才又匆匆地帶著一家大小，重返南洋避難。

和早年許多華僑望族子弟一樣，當時年紀最大的伯父也被送到廈門鼓浪嶼英華書院讀書。

一本屬於大伯父的民國年間出版的英華文學刊物「芒種」，讓我們瞭解到大伯父與廈門「江聲報」的創辦人許卓然的兒子、廈門五十年代副市長許祖義、菲華名醫許祖權兄弟是同時代的校友。從「級友錄」的人名住址判斷，學生多是當年鼓浪嶼或南洋華僑名門的子嗣。

當年才十六歲的大伯父按老太爺的意思，迎娶了鄰村門當戶對的富家閨女。當年奢侈的婚禮至今仍為老一輩鄉人所津津樂道。

有幾本書以娟秀的墨跡寫著大伯娘的名字。想來這位伯娘一定也知書達禮。大伯娘後來隨家人下南洋，更養育了一位留美的腦外科專家兒子。

三十年前我在馬尼拉初見的二伯父，為人憨鈍少語，不如其他叔伯善於經營。不想，這些書卻有好幾本是二伯父的。不僅有歷史、公民教育，更有以純國文編寫的算術讀本：某某人借了若干石大米給某某人，雙方約定若干時間後以若干石的大米償還。問：若干月後需繳還多少？... ...呵呵，算得動這些腦筋急轉彎的應用題，二伯父的腦袋其實也挺靈光。

老太爺當年舉家重渡南洋時正值日本侵華戰爭，逃難路兵荒馬亂，不得已將一對年幼女兒託付給鄉間的親戚。從此天涯兩隔，生死茫茫，成了祖母和姑姑一輩子的憾事。我們根據年齡推斷：相片中當年被祖母溫柔地抱在懷中的孩子，應該就是其中的一位姑姑。如果姑媽泉下有知，當會因自己也曾有過被父母百般呵護的幸福而釋懷。

一隻上了鎖的大木箱只能用工具撬開。老鎖已鏽，稍稍一用力就“咯擦”一下打開了：裡面裝著一疊疊布綻，有的還原封不動貼著西班牙文的商標圖案。上世紀二十年代的菲律賓雖已脫離西班牙統治，但民間對前宗主國的物品還是十分地崇尚——這些布綻顯然也是來自南洋。

這箱子一定屬於某個心靈手巧的女眷：是後來在南洋過了一輩子卻始終穿著考究中式旗袍的祖母？還是相片中那位花樣年華的伯娘？箱子裡還整齊地藏著好幾件衣裳，有中式男夾襖、白綢緞女裙褂還有好些可愛的小背心、小短褂... ...這些衣物都是手工絎制的。針針複針針，細緻得可媲美機器釘的線條。

箱底下還有些剪成衣袖、衫領、褲衩的紙樣，用的是當年的報紙，有些還是英文日報。細看之下，發現除了呂宋的英文報，其中還有一張是當年風行美國卻頗具爭議的「紐約新聞報」（New York Journal) 。當年英文報紙是誰看的呢？當然不會是抽大煙又喜歡讀「古文觀止」的老太爺，應該是那位「英華人」伯父吧？

在翻看這些古老物件時，我仿佛走入了時空隧道，看到那個充滿生機與溫暖的時光：廚房中的大蒸籠炊著香噴噴、白雪雪的「碗粿」（米糕）祖母與伯娘們邊做女紅邊閑閑地著聊天；老太爺半躺在廳堂的太師椅中，邊抽著水煙邊給倚在身邊的四歲兒子「講古仔」（家翁生前描述）... ...其他幾個孩子則在天井中追逐嬉戲。

每月一次才從鼓浪嶼回鄉小住的大伯父受不了弟弟們的噪吵，關了門，躲進自己屋裡，依在他那張描金的十八堵「新娘眠床」看南洋捎來的「紐約新聞報」：看看畫家理查•奧特卡在這天的「黃孩子」專欄上畫些什麼... ...。

管家王忠拿著南洋來信和幾張折成長條的地契匆匆地走進門來，後面跟著來典押貸款的地主。突然「嘭！嘭！」，廳堂的隔扇門被誰撞開了，靠在門後的一副厚實「壽板」應聲倒下 ... ... 等等，不對，不對，撞擊聲把我從遐想中拉了回來——是一旁正修復老家具的木匠兒子沒扶好床架，大眠床一下子垮塌了，發出了巨響。

年輕祖母帶著長衫革履的兒女在有佈景的影樓裡合照:

老太爺捐建學校的美術教員為他畫的肖像:

清末龔萼的《雪鴻軒尺牘》

已無現實用途卻彌足珍貴的畫押典當地契

這些布綻顯然也是來自南洋。

讀英華書院時期的大伯父

英華文學刊物「芒種」

當時英華書院的繳費收據:住宿8银元,電費卻要3银元，可見當時用電還是件奢侈的事

從刊物中的「級友錄」 人名、位址，不難判斷許多学生都是當年鼓浪嶼與南洋華僑名門的子弟。

級友合照

老家具就直接在地下室中整理、修復。