例解「Should/Shouldn’t Have」和 「Would/Wouldn’t Have」

                                 中英文說文解字： 系列之十一

母語非英語的華人，有時難免會說/寫一些中式英語/文。Should /shouldn’t have與 Would /wouldn’t have 的誤用或不用， 是中式英文的一些例子。之所以會犯此錯誤，部分原因是我們將中文句子逐字譯成英文。

中文的動詞/動詞片語在表示時式時， 沒有過去、現在、未來的分別，很是 簡單明瞭。聽說早年那些設計世界語的語言學家， 對動詞和動詞片語的設計， 參考了中文對待時式的處理方式， 此為題外話。我們如有意學會較正確的英語/文用法， 應該盡可能屏棄中式英語。下面就進入本題。 

Should 和 Would 不單純是 Shall 和Will 的過去式。 這兩字 後面加上 “have” 或 “not have”, 另有其意義/作用， 容舉例說明如下：

Should have: 用在應該/可能發生而沒有發生的事物。

例：昨晚你應該來我的生日晚會， 大家都想念你。

錯誤： You should come to my birthday party last night, everyone missed you..

正確： You should have come to my birthday party last night, everyone missed you.  [ 註： 你的前來是應發生卻沒發生的事 ]

分析：中文對現在、過去和未來的 「應該」， 都是一樣的「應該」。英文中現在和未來的「應該」是「should」。過去的「應該」， 則是「should have」- should 加上“have”， 表示事情不曾發生。

Should not have：用在不應發生卻發生了的事物。

 如：You should not have gone out last night or you would have your homework finished by now.  昨晚你不應該出去， 否則現在你的作業就已經作完了。

「or在此作 “否則” 解；would have 則有假定意涵」

Would have: 會發生卻沒有發生的事物/情況。

如： Your father would  have been very happy to see your success had he been living today.

 – 今天如果你的父親還活著， 他會很高興看到你的成功。

「這裡的 “會發生”,  是指你父親會很高興的機率， 不是指他會活到今天的機率」

Would not have: 不會發生卻發生了的事物/狀況。

如：This matter would not have happened had he been more careful today..

今天如果他小心一點的話， 這件事就不會發生。

學習一種外語， 本來就不是一件容易的事， 西方語言的語法、語意同我們的語文差別這麼大， 學習起來， 更不是一蹴可即， 有些地方， 不易掌握 (command) ， 一字之差， 語意迴異， 只有常加注意，方能避免錯誤， 學無止境， 願與大家共勉。