京兆府丞遭人暗殺一事於最後一抹炙熱時節中鬧得沸沸揚揚。

死屍旁伴有三具腐化至半的女童屍骨，亦有一隻透著腥臭味的花貓，屍軀上帶了些髒髒的土。

在接到將作大匠揚舟的報案後，衙門連忙派出衙役和仵作至現場採證驗屍，擔架一只只地將遺體抬走，任誰也沒料想到遭人殺害之人會是京兆府的高級官員，竟還是個犯下無數血腥案件的採陰大盜。

雖說目前尚無任何的證據指向他，可私底下已有些風聲傳出，碎聲道著是非，而官府立刻遞出搜票，要衙役們上京兆府丞府收查相關證物。

仵作與蓐婆紛紛來至衙門停屍間，檢驗著死者的屍體，為了瞧清死者亡時的面色，仵作以巾子將京兆府丞臉上的水粉給抹去，才驚見他的左眼旁有枚殷紅色的貓腳印，一旁伴有著斑斑的花貓，這和受害者飄飄家裡人所提供的供詞頗為相近。

京兆府丞是死於一刀刺穿心臟，胸膛的左側開了個血淋淋的口，口子和一般的刀劍有別，是個鑽狀的口，代表著此刀或劍極為特殊，頭為錐狀，身為打磨過焊下四邊銅鐵的「十」字形，劍尖尖銳，和鑽十分相似，若見著實物，極容易辨認。

可行凶的利器卻不見了蹤影，並未插於死者的胸口上。

在與衙門官員報備紀錄下驗屍檔案後，仵作領了四兩的工食銀，悄悄地離開了衙門，並讓京兆府尹下令，在未查清前，不得將行凶以及傷口的細節透漏。

女童遭殺害的家屬們緊抱著彼此，於衙門外等待著消息，淚水沁滿眼眶，可卻只得知死者為京兆府丞，左眼旁有塊殷紅的貓腳印，是讓人用刀劍給捅死的。

無形且淒厲的風吹拂而過，刷得枝葉窸窣作響。

小米子站於一旁細細地聆聽與觀望，一顆小心臟喘得厲害，耳底不禁浮出七弦琴的彈撥聲，隨之又傳來了男人的說話聲響，要女人梓桑替他去殺一個人。

渾身的寒毛豎起，一股濃稠如泥的黑影將小米子給陰沉地覆住，使小小的他感到異常地惶恐與畏懼，那是毛骨悚然，是一道無法喊出的聲響。

他不知道，不知道……不知究竟發生了何事……

臉色一刷青，小米子如遭邪靈入侵般，身子一動也不動，直直地僵硬了去。

來看熱鬧的朴子見狀，連忙地搖搖那嬌小的身軀，喊著：「小米子！小米子！你快醒醒啊！別嚇大頭哥哥啊！」

連續猛搖了幾下，小米子才眨了眨眼，眼下泛著一抹青綠。

他吞了口口水，支支吾吾地道：「我、我沒事。」他握住了朴子的手，懇求地道：「大頭哥哥，我們回去，我不喜歡這裡。」他開始哭，淚水自眼角落下。

「好、好，你別哭，我們這就走。」朴子見小米子驚嚇過度，心想孩子不宜參與如此血腥之事，於是牽著他，轉身離開了熱鬧聲滾滾的京兆府衙門。

◆

牧奴洗清了不白之冤，在接到消息後，他徒步走於鋪著青石板磚的街道上，去了趟衙門，可遠遠地一望，卻又惆悵地離開，心如讓顆尖石篤篤地敲打，怎麼也開心不起。

只因，彌諾還讓人關於地牢內，不知生死。

一縷悶熱之風吹拂過他那褐色的長髮，望著踩踏於磚上的雙足，只見腳上的青筋浮得厲害，人的身子緊繃，不再似處於琥珀闐那般柔軟光滑。

悶，悶，一身只有憋悶，是將落下雨的一朵烏雲。

他不再和蛛童說話，在那晚安撫完他後，他又離他離得遠遠的，保持著距離。

苦笑，笑自己是瘋子，瘋得不輕。

明明恨蛛童恨得入骨，可見著他受了傷，見他落淚，他又慌亂得像個傻子。

或許，蛛童曾是他的恩人？

或許，蛛童曾是他的愛人？

或許，他還不夠狠，沒有資格狠，因他根本就不是什麼豹子！

牧奴啊，你究竟在做些什麼！？他在心中問自己。

忽地，一道嬌嬌的喘息聲拂過他的耳，那股氣息使他感到熟悉，皮上的每粒毛孔好似在瞬間多情地綻開，呼吸著那股馨香之氣。

赫然地將身子轉過，他卻讓來人給撲了滿懷，灼熱的胸膛被那抹柔軟給擊上。

「啊！」懷裡的馨香喊，好似是跑得過快，來不及停住腳，直接撞入至他的懷中。「對不住！」是熟悉的說話聲響。

牧奴友善地扶起那一身藕荷色的女人，可在兩人的身子分開、雙眼對視的那一瞬，他才看清了眼前之人。

是那個一直存於他心扉的女人。

是那朵溜溜的雲。

「牧奴……」瓔珞驚愕地輕喊聲，鬢旁的汗水直落，心口連同隆起的胸脯上下起伏，嘴裡仍在喘著氣，使牧奴看得心怦然跳動。

她是要上街見揚舟的，她有話要同他說，她想起了那枚貓腳印。

連忙將緊抓著瓔珞雙臂的手鬆開，牧奴臉一垂，要自己別再多看。

碰上瓔珞，他便變得木訥，彷若一塊呆愣的木頭，使他難以自處。

瓔珞有些害臊地將雙手攏於袖內，扯出一抹淡淡的笑，道：「牧奴，你還好嗎？真是讓我擔心，你沒事就好。」牧奴讓人抓入地牢使她懸著一顆心，可又不能明表，就怕惹得揚舟不快。

眨了眨眼睫，牧奴刻意避開瓔珞的眼神，果決地道：「不好。」

彌諾不好，他便不好。

「那……」眼眉斂下，瓔珞不知該如何安慰牧奴，喘了口氣後，才抬眼道：「要不你回建地吧，至少，揚舟會善待你，我能保證的。」她拍著心口，願擔下責任，希望牧奴能擺脫狠心的蛛童，脫離那成為性奴隸的苦日子。

「不必了。」沒有猶豫，牧奴回答得決然。

回建地，他就再也沒有機會報仇，沒機會將滿肚的仇恨宣洩於蛛童的身上。

可他殊不知，這便是他手中最有利的籌碼。

「那，妳還好嗎？」沒待瓔珞說話，牧奴反問。

汗水在冒，瓔珞套上雪青色繡鞋的雙足朝牧奴一踏，走近他，與他的雙眼對視，道：「牧奴，是不是你救了我？」她不願牧奴躲著她的眼神。「我夢見你自花貓的手中將我救出，你是一隻勇猛的豹子，將我從恐懼中解救，讓螢火蟲帶我逃離了夢魘，是你救了我。」

心一扯，牧奴似是聽明白了瓔珞語中的涵義，她定是將那場驚嚇視為了夢境。

「牧奴，可我不希望你是隻豹子。」瓔珞語重心長地道，雙眼透出的目光有些陰鬱，可卻於剎那間瞧見了牧奴左眼下的小紅痣。

「你不快樂。」眉目一斂，瓔珞輕輕地說：「你是你自己，你該快樂，牧奴。」

道完，瓔珞朝後退了一步，雙唇一抿，默默地轉身離去。

牧奴不作聲，街道上唯有沉默。

當他心一扭，回過神後，那一身的藕荷已走遠，那道背影卻是柔軟中帶著一抹堅決，是朵讓人眷戀的雲。

牧奴，你是你自己，你該快樂。

這句話，於牧奴的心中輾轉徘徊，似曲小調，似句咒語，難以揮去。