喧囂聲滾滾的館子內，瓔珞要了間於二樓臨雕花窗欞的包廂，窗台上栽了幾盆折枝的白茉莉，稍添綠意，點綴著情思。

孩子們圍著圓木桌坐妥，吃著添有碎冰和甜湯的米苔。米苔是以米漿與地瓜粉混製而成，隨之於竹製的米篩上搓揉，成了細條狀後，煮熟放涼即可食用，配上燒騰的湯亦是一種食法，可陰州人只食冰的米苔，大多是製成夏日裡的消暑甜品，添上蓮子和紅豆等配料，極是豐富。

小米子吃得津津有味，瓔珞則夾了片冰鎮過的脆藕佐白醋，放入嘴裡，細細地咀嚼著。小暑悶，吃些清淡的膳食較為合宜，要不可沒胃口。

心頭有些悶，食不下嚥，瓔珞放下手中的竹筷，身子感到不適地站起，見朴子和孩子們仍在嚐著可口的甜品，於是默默地走至窗檯邊，嗅著那一盆盆的茉莉馨香，指尖輕拂過那嬌小的白色花瓣。

閉上雙眼，她深深地吸了一口，讓那香氣撲滿鼻，沁過了肺腑，才睜眼，朝著窗外的大街景緻望去，望得深，甚至是望得有些失神。

瓔珞的身子骨彷若被掏了空，失了知覺與意識。近日來，她頻頻感到反胃，空嘔著，卻嘔不出半點的東西，亦無太多的食慾。

她想，是她太累了才會有如此反常的狀況。

凝向對街那賣著一簍簍紫紅色桑葚的小販，見果子生得極為肥碩，瓔珞的雙眼一眨，驀然見著一抹熟悉的身影，帶著微微褐色的髮絲，略略壯碩的身子，有些卑微的姿態，手裡捧著用荷葉盛起的桑葚，正自窄窄的袖口裡掏出幾枚銅錢。

牧奴，他叫牧奴，瓔珞記得。

不知為何，她記住了他，將他的身影烙進了心坎裡，是悽涼，是飛霜。

他是一個男人，是琥珀闐的男人，亦是蛛童的侍僕，甚至是孌童。雖他生得極為矯健壯碩，可許因是亡國奴的身分，面對世事與人的姿態極是卑微，染有強烈的奴性與遵從。

瓔珞用自己的雙眼在拆解著牧奴一身的皮子，用那瞳孔的目光在打量著他的骨髓與血脈，一絲絲，一絲絲，是縷縷的筋肉，是條條的血管。

皮子上所顯現的萎弱並非是牧奴的天性，亦不是打自娘胎與生俱來的性格。瓔珞看得出，僅僅是道背影，她便能看明白他那骨骼裡的熱血，只是咬著牙強忍著、憋著。

他可成為強大有擔當的男人，亦可是個讓女人依靠的男人，他有壯碩的肩頭，有著高大的身軀，更有一雙藏得深層的琥珀色眸子，不該區區臣服於一個男人的腳下。

可他是奴，奴隸沒有資格成為人。

在密國貴族的眼裡，奴隸沒有生命，獨獨是個器具，是個玩物，呼之則來，揮之則去，比女人更加的低賤。命，是如此的卑賤……

瓔珞的雙眼一斂，心頭泛起一股酸澀，如海上浪花翻滾著。

「娘子。」忽地，小米子握住了瓔珞的手，小小的身軀站於她的身側，抬著一雙小眼，凝望著。

瓔珞這才回過神來，看向矮小的小米子，道：「嗯，怎麼了？」

小米子傻笑，抓抓頭。「我聽大頭哥哥說娘子要買很多很多的絲瓜，我知道哪裡有喔！而且很好吃喔！」他想帶瓔珞去掏寶，是他的發現。

「嗯？小米子也知哪兒有好東西？」瓔珞笑笑，覺得這孩子極是天真可愛。

連忙點頭，小米子感到興奮地說：「是我秘密發現的喔！那些絲瓜是從湯州運來的，比盛產蔬果的農州還要好上幾百倍，就是沒人買，我帶娘子去看！就在附近！」

小米子將瓔珞拉下了二樓包廂，快步地踏出了館子，沒走三兩步便繞進大街旁的小巷口，而那一大一小的匆匆身影，正收納入牧奴的眼簾之中，使他愣得忘了手中仍捧有一包新鮮才買來的桑葚果。

能見著她，於他而言，是種恩賜。

◆

眼前是好幾斤的絲瓜，放置於竹編的簍中，外型與農州的相較之下，較為筆直、瘦長、巨大，色澤極為翠綠，極是健康。老農道，這些絲瓜是自密國東部的湯州運來的，湯州產湯泉與煤礦，這絲瓜便栽於溫泉地旁的田間，水分與礦物養分足夠，瓜肉嚐來細嫩清甜，煮上亦不易發黑，卻因知名度沒農州的來得響，大多的百姓們便視而不見，亦可說是不知。

瓔珞嚐了口老農切下的薄薄絲瓜片，驚覺滋味比農州的好上許多，脆口而清甜，心頭便下了個決定。

她讓老農下回自湯州運上大量的絲瓜和收納入罐的美人水，壟斷老農的貨，得讓五千名建地的奴隸們吃上一整個夏日。

老農感到受寵若驚，興奮都還來不及，怎會拒絕呢。小米子則笑得歡喜，心想自己幫了娘子一回，原來當小乞兒於街市亂竄，並非是件壞事。

在瓔珞感到欣喜之際，外頭忽地傳來朴子的急喊聲，很是急促。

「娘子！娘子！建地出事啦！奴隸們暴動啦！揚舟郎君受傷啦！」朴子的聲響響遍了城中的大街小巷，一隻瘸著的腳連忙地拐著。

狠狠地一驚，瓔珞無法思量，飛快地奔出了小屋，一臉惶恐地抓來朴子就問：「郎君受傷了！？真的嗎？嚴不嚴重？」她希望此事是假，不是真。

「方才瓔大人的侍人來報，奴隸們暴動，打傷了許多工匠，刑部已派人去鎮壓了！」朴子氣喘吁吁，如實回答。

瓔珞在發抖，一雙手顫得厲害，兩頰僵硬。「朴子，馬上去建地，我要去建地。」她轉身看向身後的小米子，急忙地道：「小米子，你和狗子和笨石頭玩去，娘子有事得去處理，嗯！？」

小米子乖順地點頭，可隨即讓來人嚇了一大跳，小小的身軀往後退了幾步。

青石板磚上，紫紅色的桑葚果散落了一地，打成了碎碎的泥醬。

是睜著一雙大眼的牧奴。

「你說，建地出事了？」牧奴不敢置信地問。

若出了事，彌諾定不會有好下場。他確信。

見著蛛童大人的侍僕出現，朴子心中在打著鼓，心想來湊什麼熱鬧。

瓔珞則管不了太多，直喚：「朴子，趕緊駕來馬車！我得上東郊一趟！」

「你和我一同去吧，牧奴。」瓔珞看向前方的牧奴，指尖輕拉著他的衣袖，腳步沒停，隨即緊跟於朴子的身後。

心裡極是懮忡，可牧奴的耳裡卻迴響著方才的那聲呼喊。

牧奴，牧奴，牧奴……

那柔柔的聲調多好聽啊……

◆

東郊生有齊膝荒草的路道，因數千馬蹄的踩踏而轉為稀爛，泥濘淤地裡烙上無數的蹄印，印痕極深，亦嵌下一條條的車轍痕跡，碾碎了夏日所生的蟲蟻，斑駁不堪，顯得幾分淒涼，雖天候仍炎熱著。

因夏而生的夏蟬尾隨著馬鞭甩動的節奏，鳴得響徹，知了知了，似是鼓動著人心，鼓舞著躁動，說著知了，加快著人的心跳律動。可，牠又真明白了嗎？

瘦小的朴子極會駕馬車，雙手猛甩韁繩，駕車如飛，揣著將作大匠府的令牌，順利地穿過了東門，朝著興建大寺的東郊小丘駛去。

一路顛簸，坐於馬車內的瓔珞雙手緊扭著水藍色紗裙，掌心出了汗，憂慮掛於眉目間，心怦怦一上一下地喘，忐忑不安的思緒久久仍是不絕，宛如波瀾洶湧。

她擔憂她的夫君，憂心他是否受了重傷。

牧奴則一動也不動，靜默地坐於一旁，厚實的雙手擺於腿上，遲遲未將臉抬起，且刻意與瓔珞之間拉出了距離，就怕碰上瓔珞娘子那嬌貴的身軀。

他是奴，哪有與高貴之人共乘一車的道理。瓔珞不是蛛童，並非他的主子，他著實不該順著瓔珞的話而顯擺著自己的高貴，他該甩開她的手，拒絕才是。

可，牧奴推拒不了，他急於上建地瞧瞧彌諾的安危，甚至是想好好地看看瓔珞的面容，嗅上她的一股香。

卑瑣的心就算有多少的言不由衷，他獨獨能咬牙吞忍。

奴隸，沒資格說話。

忽地，車輪猛地翻過了堵於路道中的一粒大石子，馬車狠狠地顛了下，上下震動，晃得厲害，使得失神的瓔珞反應不及，身子一傾，猛地朝馬車的另一側撞去。

「小心！」牧奴喊，身手矯捷地將欲撞上車壁的瓔珞給摟住，馨香頓時撲滿懷，嚐了一口日夜期盼的淡淡香氣。

瓔珞微張著略泛白的唇瓣，呼著喘喘的氣，一身癱軟地撞入了牧奴的懷裡，柔嫩的臉頰抵著藏於粗糙麻布衣下的硬實胸膛，溫溫的，鼻尖不由自主地輕嗅著那股不屬於揚舟的男人體味，令她感到有些陌生。

是羊騷味，鼻子靈巧的她嗅了出，那是羊的脂肪味，是綿羊。

一身僵硬，雙眼不敢睨向瓔珞，牧奴感到失禮，他無資格將高貴的女人摟入自己的懷中，那是罪不可赦的行為，要讓人劈的。可他亦不能就這樣將她鬆開，她會因他的放手而受了傷，他不能如此狠絕。

牧奴雙眼不望，鼻尖卻是嗅著那股只屬於瓔珞的馨香，那是自頸肩和青絲散溢出的淡淡香氣，他說不明白是什麼香氣，可卻感到幾分熟悉。

虛空中的味道會告訴他，讓他嗅。如今嗅到的，是慈悲，是解救。

「對不住。」瓔珞尷尬地將身子撐起，軟軟的臉頰離開了牧奴的熱熱胸膛，小心翼翼地坐回車內的另一側。

卑微地垂頭，牧奴抿抿雙唇，琥珀色的眸子盯向自己的麻布衣，心想，奴隸就是奴隸，乘上馬車，亦無法成為高貴之人。

牧奴受蛛童的影響極深，將自己看得卑賤，可自己卻不知曉。漸漸地，他許會遺忘自己曾是頭在草原上奔騰的豹子。

「你是牧羊人，牧奴。」瓔珞望著自己的雙手，視線不轉，打破了車內的沉寂。

仍是一愣，牧奴未料到瓔珞會和他說話，只有唯諾地瞟了瓔珞一眼，隨即又將視線收回，訥訥地說：「是，牧奴是，曾經是。」

在他人面前，他僅是名奴隸，沒資格稱自己為「我」。

奴隸是狗，牧奴記住了。

「蛛童他，待你好嗎？」瓔珞垂下眼眉，雙手扯扯水藍色的紗裙。

心在窒息，舌尖讓苦楚給纏住，牧奴不答。

他再卑微，在那朵溜溜的雲的面前，他仍想保有一點屬於男人的尊嚴，不想讓她知曉他是蛛童的性奴隸，是男人的男寵，夜夜有違道德，將自己的尊嚴放入一個男人的體內，不斷地涌送著。那骯髒，齷齪，使人鄙視。

雖說，他早已向瓔珞坦承，坦承他已是蛛童的侍僕。可至少，他的外殼仍未全數拆解開，她仍未看盡他一身的懦弱與低賤。

瓔珞心想，自己的問話許是刺傷了牧奴，眼眶裡的霧氣頓時湧上。

她轉過身，一臉歉意地看向牧奴，欲道歉，可卻又連忙收住了口，將臉默默地轉回。

此時，無聲勝有聲，不是？