牧奴以吃奶的力氣奔回了廢棄的小礦場。

大雪紛紛揚揚，是天生著怒氣，怒得油毛氈屋的屋口積起了一團雪。

手裡緊揣街上買來的藥材和上路的乾糧，牧奴以穿著破皮靴的腳踢開了厚厚的積雪，費了一番力氣才可衝至屋內瞧瞧彌諾如今的狀況。

本是昏沉欲睡的彌諾在聽著急促的腳步聲後，半睜開了疲憊的雙眼，望向那略微朦朧的熟悉身影。

沒力氣，他在飄，眼前的畫面在移動，飄浮不定，彌諾覺得自己已不是自己。

「彌諾，你還好嗎？身子若有不適定要告訴我。」將採買來的物品擱至一旁黑亮的石塊上，牧奴替彌諾撥了撥乾澀已無滋潤的髮，隨後伸手摸摸他的額頭，測著身體的溫度。

話才說話，牧奴掌心的溫熱隨即讓彌諾額上的冰寒給取代，冷得竄進人的骨子裡。

冰，只有冰。

牧奴驚愕地將手伸起，見彌諾的臉色不只是虛弱的蒼白，而是泛著黯淡的青紫，就像是要僵硬去的屍體，獨剩一口氣堵於咽喉，殘喘著微弱的命。

心頭狂震，粒粒毛孔綻開，寒毛豎起，牧奴的心彷若讓爪牙給緊緊地捏扯住，扯得就要爆開，血肉就要模糊碎去。

有些徬徨，有些不知所措，牧奴慌亂地抓來一旁讓油皮紙裹起的藥材，話語顫抖：「我、我替你煎藥！我替你煎藥！你等、等等我！」慌了手腳，亂了神智，可眼前沒有半滴的水可替彌諾煎藥，他們拮据得連水都沒有。

方才的那碗餃湯沒了，能替彌諾暖暖身子的湯也沒了。

他恨自己，恨自己的疏忽，恨自己的大意。

見那抹壯碩之影來回地飄盪，雙腳踩著不安的步伐，彌諾吃力地扯起嗓音，說得萎弱：「牧奴……你別瞎忙了……咳……」他咳，用力地咳了幾聲。

是血，彌諾的嘴裡吐出了一團血，可卻沒有能力去擦拭它。

那道虛弱的聲響喚醒了於慌亂中迷失的牧奴，他趕緊地蹲跪於彌諾的身側，替他擦拭著嘴邊呈暗紅色如瘀的血，急迫可卻帶著安慰地道：「我會想辦法的，就算沒有水可煎藥，我也會揹你上大街看郎中，你不用擔心，我不會丟下你的，別怕，別怕，有我在。」心在扯，袍袖上的血彷若是在示意著什麼。

發紫的雙唇一抿，心難受地泛起酸澀，彌諾於牧奴的耳邊輕道：「我不要你救我，你快逃吧，你快走，趁還有力氣和盤纏時快走，別理我了……」他撐不過這個大寒，他心中有數，甚至是撐不過這兩三日。

「呵。」牧奴強扯出苦澀的笑意，攥緊了彌諾那發軟至癱瘓之手，執迷地搖了搖頭，不願聽那喪氣之話。「你說什麼啊，我說我會想辦法的，我等會兒就會生出水來，就可替你煎藥了，要不上街去買水也行，你不用擔心，真的。」

知曉牧奴在故作堅強，外頭天色早已暗下，上街還得花許多的時間，彌諾不要牧奴再為他奔波。「牧奴，我已活不了多久，你聽我的話，快走吧……」再不走，他會拖累他，會使兩人都回不了琥珀闐。

眼裡含著苦淚，可牧奴要自己忍下，不能於彌諾的面前流淚，那會讓病著的他感到不安。「你說什麼傻話，我們要一起回琥珀闐的，要回琥珀谷一同放牧，綿羊還在那兒等我們呢，你別傻了。」他摩娑著彌諾那雙如骨無肉的手，欲熨熱那逐漸失去溫度的身軀。

「牧奴……」彌諾喚，喚著執迷的牧奴，喚著他那一生的摯友。

望著那雙懇求又無助的眼，牧奴隨即將彌諾的手放回破舊的袍子內，轉過身，背對著他，不願再看那雙迷離的眼。「我去煎藥，你先歇下，等會兒就好。」

一切只是徒勞，彌諾想伸手喚住牧奴，可卻施不上半點的力，只能氣憤地作罷，以那將近瞧不清的眼凝望注視著那抹影子的一舉一動。

風颳得無情，雪落得蒼茫，牧奴跑出了油毛氈屋，雙手凹成了一個弧，朝雪地裡捧來一團白雪，將雪放入廢棄的鍋盆內，隨後鑽著遺留下的斑駁木枝，欲升火將白雪給化成水。

彌諾自那朦朧的眸心裡瞧見，牧奴那粗大的掌心與手指已凍成了深深的肉紅色，他不畏寒凍地取木升火，以受了傷的掌不斷地將枝木打圓搓揉，可卻仍是不見半點的火星子閃爍。

來回試了好幾次，牧奴凍傷的手已讓粗糙的枝木給剮出了血痕，皮肉一絲絲地裂開，正沁著一滴滴的血水。

淚水自眼角滑落，彌諾連喘息都極是吃力，心一跳，渾身便痛一下，如一身的骨骼讓無情的利刃給刨著，刨得痠且麻、苦且痛，連同下體的命亦撕扯得如於口子上灑鹽醃漬般。

這下，他明白了騸馬和閹羊所承受的痛苦與折磨；原來，人和畜牲是一樣的，低賤得只能遭受這樣的刑罰與凌虐。

人道？這世上許沒「人道」這二字，只有畜牲，只有豺狼虎豹。

掌心裡溢滿了鮮血，牧奴終在努力的最後一刻見著乾柴起了微弱的白煙。

「太好了！」牧奴歡喜地叫出，額上不知沁過了多少汗水，正一滴滴地滑落。

迅速地將藥材倒入盛著雪水的鍋盆內，牧奴以屋內遺留下的廢銅條攪著藥材，盼雪水能趕緊地將草藥內的汁液和效用逼出，化為補身的藥汁。

攪至一半，他忽見鍋盆裡的水越來越少，漸漸轉為褐色的藥汁正悄悄地流失中。

赤手地將鍋盆給拎起，手讓觸火燃燒的鍋盆給燙得就要撕了一層皮，牧奴趕緊地扔下，捏捏耳朵，以除去灼熱刺疼的感覺，可卻心煩鍋盆底的破洞會讓藥汁流得一滴也不剩。

下一瞬，只見鍋盆狠狠地爆裂開，而他眼睜睜地看著那好不容易煎出的湯藥在他的面前淋落至柴火上。

火熄了，獨剩微弱的白煙飄緲，冷空氣再次凝結。

眼眶裡積著驚愕的淚水，眼白之處已讓紅色的血絲給覆蓋，牧奴心中苦澀得說不出話來，雙手的疼痛似已麻木，唯有心像是無法喘息般地哽住，哽得就要沒了命。

瞠著一雙再也無法眨的眼，牧奴的心一抽，倉惶間轉過了身子，彷若失心瘋般地朝彌諾奔去，欲將病入膏肓的他揹於背上，領著他上街找郎中。

「沒關係！我揹你去！郎中可以救你的！沒事的！」牧奴無法控制自己欲崩潰的情緒，他失控地將彌諾給揹起，可彌諾卻渾身癱軟，無力地摔回了草蓆上。

不放棄，不洩氣，牧奴蹲下，雙膝抵於冰涼的石地上，欲再次揹起憔悴的彌諾。

彌諾讓牧奴扯得疼，亦不願見牧奴做這徒勞無功的事，於是用盡全身之力狠狠地道：「牧奴！你放開我！我受夠了！受夠了！」他不願再受折磨了，不願見牧奴再為他受苦了。

夠了！夠了！他是王子！他不要苟延殘喘地活著！這沒尊嚴！

那堅決的喊聲回響於牧奴的耳底，反覆地鳴嗡，遲遲揮之不去。

雙腿一軟，牧奴跌坐於石地上，臉上寫滿了絕望，寫滿了失魂落魄，神情是愣住的，是無魂的。

他又何嘗不知彌諾的命已危在旦夕，只是他不讓自己去相信……