朴子沒轍，正好瞧見巷口有火光，是擔子販在賣夜消，於是笑笑道：「走唄！大頭哥哥買切糕給你當夜消！別氣哩！」他拉拉小米子的小手。

起初，小米子倔強地甩開朴子的手，可隨即又讓朴子給拉回。

「走啦！只有你有夜消喔！」朴子牽著小米子，耐心地道。

小米子伸手將眼眶裡的淚水拭去，才一臉心不甘情不願地隨朴子朝巷口的那團火光步去。

「來三塊切糕，一塊綠豆泥，兩塊紅棗泥。」朴子朝袖裡掏出幾枚銅錢，向擔子販要了三塊新鮮的切糕。

「好哩！馬上來！」只見擔子販手腳俐索地自蒸籠裡取出才蒸熟的白色麵團，以木滾輪壓成薄片，隨後取小刀抹上綠豆泥和紅棗泥等餡料，蓋了四層的麵和三層的餡，最後在上頭灑上搗碎的白糖。

「好勒，兩個紅棗泥，一個綠豆泥。」擔子販用小張的油皮紙將切糕裹住，遞給了朴子，取來朴子手中的銅錢。

巷內，朴子與小米子一人吃著一塊才做上的切糕，指尖沾滿了碎碎的白糖，舌尖吮舔著那指腹殘留的甜膩滋味。

當朴子抬眼朝前方望去之際，他赫然瞧見一抹熟悉的身影自暗巷內竄出，而眼前人似是讓他給嚇著，連忙收攏手中的東西，小心翼翼地藏著。

朴子睜著雙眼，趕緊地朝那有著琥珀色眼珠子的人奔去，吼道：「喂！你為何沒上東郊建地！？」

「我……」牧奴停下腳步，雙手負於腰後，似是藏著什麼寶。

他讓眼前那兩雙眸子瞧得異常不自在，於是連忙撇臉，說：「你別那麼好奇！手染了腥味可不好！」知曉越多，煩麻越多，不是嗎？

「哈。」朴子不屑地笑笑，睜著雙眼。「我可不是蛛童大人，手沒資格染腥呢！」他就看不慣蛛童府上的大大小小，都和主子成一個樣。

牧奴悶悶地道：「你不想染都得染，別和我一樣。」說完，他揣著手上的東西，轉身就跑，不願多做停留，更似在逃，藏有什麼祕密般。

朴子望著那抹壯碩可卻略顯卑微的身影，揮手大喊：「喂喂！我要給你切糕呢！」可卻沒喚來牧奴的再度回頭。

抿抿嘴，吐口氣，朴子放下手中的油皮紙包，心想，這琥珀闐人說話極有趣，不是普通的狗奴才啊。

這時，小米子急忙地扯著朴子的衣角，睜著大眼道：「大頭哥哥！是尚書府的大轎！快！」他瞧見一頂熟悉的轎子一閃而過。

朴子飛快地轉身。「快！跟上！」他伸手就將小米子給拉起，追上那頂刑部尚書的轎子。

這夜，虛空裡似有些凝重。

◆

南郊，皎潔的月蒙上了一層如紗的薄霧，有些茫茫，不思量。

朴子與小米子氣喘如牛地躲於深灰色的大石塊後，不知自己已追了大老遠的路。

兩壁石洞之間的桃花已落盡，芳華不再，獨剩枯瘦枝木，沒春日來得妖嬈，暗藏於皮下的香氣已不醉人。

一大一小匍匐於岩石後，浮想聯翩，猜測著刑部尚書符雍大人夜裡上牡廟的用意為何。他老人家已六十好幾，可還一心求子？他那身為國后的女兒已為國君添上了一子，仍不滿意嗎？

忽地，兩人的眼珠子一轉，盯向自牡廟走出的符雍大人，見他一身寶藍華服，髮鬢如霜雪般花白，雖是夜裡，可行為舉止仍不失官人的氣度與架勢。

朴子對他有恨，就想挖出他背後的秘密！

本以為符雍大人欲離開南郊，可卻沒料想到他雙腳一拐，人已彎腰進入了女人的牝廟。朴子瞇著眼，只是揣著一顆心，躲著，聽著。可太遠，他聽不清。

燭火光芒暈黃的牝廟內，牝相旁擺上了信眾插上的花枝，馨香一片。刑部尚書符雍大人雙手合掌，眉頭緊蹙，朝牝相跪下祭拜，嘴裡振振有詞。

不出多久，只見身著墨色長袍的女巫自後頭的洞穴悄然地步出，手中捏著折下的桃花枝。

「大人。」女巫臉上蒙著面紗，一時瞧不清容貌，語調孤清地喚。

符雍震顫間轉身一望，緩緩地自氈毯上站起，語調略略凝重：「巫師可否畫好了符紙？國后過些日子便回府上探親，緩不得。」

女巫的雙眼極為薄涼，閃過的光芒如寶劍出鞘般，盡是銳利。她將捧握著桃枝的右手輕放開，掌心朝上伸出，將臉略略地仰起，有些孤，有些傲。

符雍彷若能明白女巫做此舉的用意，連忙自大袖內取出一只大荷包，小心翼翼地放至她的掌上。他的嘴角一扯，讓她將荷包給捧好。

女巫墊墊手中荷包的重量，隨後才涼涼地一笑。「嗯，挺好。」她將荷包收入如斗篷的長袍內，隨後取出幾張畫上硃砂的符紙，說道：「這符紙該能靈驗，且試試吧，不靈也怪不得我。」

那三張以硃砂畫過的黃色符紙讓符雍給取過，他一邊折符，一邊陰沉沉地說：「且試試，就是不一定能靈驗，我可是信妳好多年。」眼角微微一抽。「國君和國后的生育之事還得靠妳這桃花枝作法？怕是早先安排的計畫較為實在吧，不是？」

符雍他不信女巫，可栽入了卻是沒轍。

「呵。」女巫笑，轉過身子。「這是我倆之間的交易，怨也好，不怨也罷，你可是有把柄在我手上的喔，尚書大人。」她那雙薄涼之眼朝符雍一瞥，又道：「別忘了咱們之間的約定。」

臉頰肉瞬間繃緊，心裡哼哼聲，符雍最厭惡的便是人拿籌碼來壓他、綁他。可，這是他自找的，如今落下了個禍根，真不妙。

細雨打下，如羽毛撓撓般地掃過朴子和小米子的臉，兩人見符雍自牝廟裡走出，心緒似是不太穩定，一張臉繃得緊，胸口起伏著，彷若心裡堵著一口大氣。

大轎讓人抬離後，朴子感到沒趣地站起身，欲歸家歇息去，小米子隨即跟上，可在轉眼的一剎那，他的眼尾似是瞧見牝廟洞口有個身著黑衣的女人在竊笑，那抹笑極是陰邪，讓人起著滿身的雞皮疙瘩。

他眨眨眼，再望，那道身影已不見，像光般一閃而逝。

他想，定是他看錯了。

「小米子，跟上！」朴子招招手喚道。

「喔！」小米子應聲，再次回頭望了牝廟一眼，隨後趕緊跑上前，讓朴子牽著他走。

「大頭哥哥，牝牡是什麼啊？」八歲的小米子問。

這句話使朴子傻愣住，一時不知該如何回答，他支支吾吾地說：「就、就是、創造生命的地方！」這、這、該如何向一個孩子解釋才好？

小米子一知半解地點點頭，又道：「那，會不會有胡亂創造出的生命啊？」

思慮片刻，朴子回應：「胡亂來，那就是通姦啦，你還小，別問那麼多。」

細雨毛毛地落，暈染開的月色，微微地照亮那一大一小的身影。

薄霧，將那畫面籠得更為朦朧。