躲過一場來得倉促的雨，瓔珞手提竹籃，一手拎著繪上芍藥的油紙傘，步伐略略沉重，走於讓雨水潤濕的青石板磚上。

她欲上市集替揚舟添些通經舒絡的藥材，藥婆在冊上寫的祕方是二妙湯和茴香板栗，一是中藥療法，一是藥膳療法，燒來可費工夫。

二妙湯需用蒼术、薏仁、風濕草、黃柏、牛膝、木瓜，以清水三碗煮一碗，飲用可活血化瘀，清熱去濕，這帖處方許能治療揚舟那長年之下的腰疼病，可她怕他喝了感到乏味，於是翻找了另一藥膳食譜，可研讀下，才知費時又費力。

她得上香料行和藥材舖購上生栗子、大小茴香、花椒、丁香、砂仁、肉桂、白芷、當歸、乾薑、土砂仁，用清水浸泡一日，隨後煎煮，去渣留汁，將剝好的生栗子放入一同熬煮十日，取出後烘乾，便成可治腰病的小點，揚舟可放至隨身攜帶的錦囊裡，在東郊建地想到便捻一粒吃吃，當零嘴也好啊。

瓔珞想當個貼心的女人，那才得夫君疼。

站於大街旁的河堤岸邊，瓔珞心無旁鶩地聆聽著密河的河水聲，讓那涓涓的水流，潺潺地將她帶回過往，帶回八年前。

那可否是夢？是光陰的夢，可又是如此真實。

她已記不住為何會嫁予揚舟，許是她從未想過。

十八歲那年荳蔻青春，她便是在密河河堤岸旁遇上身著墨色袍子的揚舟，只是那一眼，那淺淺的一笑，便註下了兩人的姻緣。她總以為，他是顆冰，厭惡她這高高在上的官家小姐。

未等過一季，時節未轉，戶部尚書府便有人上門提親，房裡的女侍告訴她，提親的人是將作監的大匠揚舟，長得高大粗獷，是個真男人，極有魅力。

她笑，笑那個在河堤碰上的男人，笑他那嚴肅可瞧見她時卻是傻愣的模樣。

父親應下這門婚事，她亦答應，可揚舟的父母雙亡，沒人能替他做主，他只能上祠堂祭祖，請求揚氏祖宗的同意。同不同意這回事，至今無人知曉，聘禮卻早早送至戶部尚書府，似是要讓全京兆府之人都知曉她是他揚舟的女人，瓔家的珞姑娘讓他給訂下，他人勿再覬覦。

隨著婚期的到來，她繡上嫁衣，繡上鴛鴦枕頭，至婚嫁當日，他倆就拜了天地，入了洞房，於南方鹽州當刺史的兄長亦趕回參加他倆的喜筵。

她憶起兩人的新婚夜，想起那令人臉紅心跳的畫面，想著她是如何成為揚舟的女人。至今，她沒能弄明白為何會遇上他，他就這麼成了她的避風港，成了眷顧她一輩子的男人。

八年的光陰說長不長，道短不短，她未能替揚氏延續子孫香火，沒能替揚舟誕下半個孩子，她感到沮喪。她極是努力，尋過許多要孩子的偏方，藥婆的祕方試了又試，可這扁平的肚子卻未有半點的動靜，連些微的反應也沒有。

如今揚舟三十五了，她二十六了，朝廷得干預將作大匠府上的私密事了，到時，她會成全陰州的笑柄，笑她堂堂一個瓔珞娘子，如今卻是讓小妻踩於腳下的可憐蟲，她沒勇氣去承擔與揹負那笑話。

倘若她的舟哥真娶了小妻，她……

忽地，瓔珞感到頭昏腦脹，身子一軟，飄飄地欲跌落至青石板磚上。

她沒力氣，再也沒力氣去管束自己的每一條神經，眼前只是那流淌的河水，一圈一圈地捲起了漩渦……

紗裙隨著步伐的不穩而刷過石板地面，一絲絲，一絲絲。眼前是一陣天旋地轉，彷若掉落至河水中的黑洞，從此見不著陽光，萬劫不復。

就在她意識到自己欲跌落地的那一刻，她已讓一雙不熟悉的手臂與不熟悉的溫度給包圍住。她靈敏的鼻嗅到了，是羊騷味，是自由的氣味。

剎那間，她愣得厲害，眼前光芒一閃，才回過了神來。

那雙踩著雲頭履的腳仍是無力地踏著石板磚，她感到有些茫然與不知所措。方才的她放了神，想得太遠太遠了。

「對、對不住。」牧奴攙扶起瓔珞後，連忙鬆手，隨即將臉垂下，退後幾步，和瓔珞拉開了距離。

瓔珞拎著竹籃，感到抱歉。「是我不留神，謝謝你。」她抬眼，看向那身低垂的卑微。她再仔細地一望，那斂著眼眉的身影讓她感到幾分的熟悉。

思慮片刻，瓔珞才憶起例假那日。「你是……」她想起了蛛童，想起了跟在蛛童身後的那抹身影。

牧奴抬眼朝瓔珞一望，隨即又將目光收回，可在那一剎，那琥珀色的眼珠子閃著瓔珞的眼眸，使得瓔珞的心狠狠地一抽。

「你是琥珀闐之人？」她連忙道，欲確認自己並沒看錯。

點點頭，牧奴不敢多說些什麼。面對瓔珞，他更是不自在。

「你們……在建地可否安好？」瓔珞走上前一步，想知奴隸們在密國的遭遇，想知他們過得可否安好。「你怎會在街上呢？東郊建地是否出了什麼事？」她擔心奴隸們出了事，會殃及揚舟的。

見牧奴遲遲無回應，瓔珞一臉焦急。「你說話呀！」她急了，這是她頭一回於外人面前表現得如此驚慌失措。

隨後，她發現了自己的失態，她閉上雙眼，喘了口氣。「對不住，是我失態了……」她的腦子好亂，是讓方才的失神給打亂的。

「牧奴不在建地了。」牧奴默默地吐出字言，不知為何，他想和瓔珞說話，不想再逃避了。「如今牧奴是蛛童大人的奴僕。」

「牧奴……」瓔珞蹙著眉，碎聲念道著牧奴的名。她喘了口氣，想起揚舟和她說的話。他說蛛童養孌童，沒時間管建地和奴隸之事。

「我的朋友們過得不好，非常地不好。」牧奴垂眼，將心中的不滿告訴了瓔珞。

牧奴覺得瓔珞像密國之人口中的鸞鳥大神，是菩薩，那溫柔的模樣讓人看了舒心。方才他瞧見她生氣，覺得有些稀奇好玩。這如此溫柔的女人，不該都不會生氣？她是他來到密國後見過最莞爾的女人。猛地，他想起杜鵑湖上那朵溜溜的雲，那雲雖柔軟，可卻堅毅，只在極高的雪山上才出現。瓔珞娘子她定是那朵白雲，也會有脾氣。

這時，一道薄涼苛刻的聲響將兩人的談話打斷。

是那身月白，是那嬌媚。

「喲，是瓔珞娘子！？可是稀事，竟和我的人攀談了起來。」蛛童雙手負於腰後，戲謔地道。

瓔珞的目光一轉，屏屏氣，沒有生氣，仍是用那一如既往的笑容面對蛛童。

「瓔珞見過蛛童大人，大人好雅興，上街曬曬陽光，吹吹夏至的暖風呀。」對付他，她很有一套。

「不、不，我正要上香水行找瓔珞娘子呢，真是剛巧。」蛛童雙眼一挑，走近瓔珞的身側。

牧奴心一慌，想起蛛童是來找瓔珞娘子算帳的。

嘴角一揚，笑笑，瓔珞有禮地道：「大人找瓔珞，是有何事呢？」她想，真是怪了，蛛童找她有事？

「不是什麼大事，可在我都官司員外郎看來，就是件大事。」蛛童意有所指，隨之湊近瓔珞。「妳的夫君，抽了本員外郎的人，本員外郎不太高興。」他說得不大聲，可態度卻是強硬。

瓔珞不明白自始至終的事情演變，於是道：「大人這是要向瓔珞討個公道？」她知曉，揚舟不會隨意處罰下人，自她嫁予他以來，這事從未發生過。

「是，是想討個公道。」蛛童揚起下顎，顯得傲慢。

他將那張細長之臉湊近瓔珞的耳旁，在她的耳邊輕聲說：「他在大庭廣眾下抽我的人，那，我在私底下騎騎他的女人，妳說這帳平不平？嗯？」他的眉頭略略一抽，眼尾透出了狠勁。

剎那間，瓔珞聽得是五雷轟頂，一張臉轉為鐵青。她未料想到蛛童會說出這番不知恥的話來，真是個大無賴，是在欺侮她和揚舟！

胸口起伏得厲害，她忍著，忍著讓人羞辱的怒氣，強裝堅定地道：「這平不平也不是大人您說得算，況且，大人有著癖好，不會愛瓔珞的，是吧？」她睜著眼看向那臉高傲，看向那個愛著男人的男人，見他極是恬不知恥。

「呵。」蛛童笑，身子朝後退了一步。「也是，本員外郎不必騎一個生不出孩子的女人，多沒勁啊，嗯？」他瞇起雙眼，瞟向那張曾經悠柔的臉，心裡很是得意。

「你說是吧？牧奴。」他扯出一抹笑，看向站於一旁的牧奴，欲替他討個公道，讓他歡心，讓他感到報復成功的喜悅。

話，便可以殺人，不需動手。

牧奴睜著雙眼，目光望向那條臭魚，可卻佯裝得平靜，心卻是萬分厭惡。

他聽得一清二楚，明明白白，蛛童是在侮辱瓔珞娘子，是在玷汙他心中的那朵雲。他咬緊牙根，欲衝著蛛童去咬！咬他的手！咬他的肩！咬他的乳！像豹子啃咬獵物那般！臭魚沒資格去碰那朵溜溜潔白的雲！

自此開始，他更加痛恨蛛童，恨他這隻發臭且帶著腥味的魚。他在破壞他的想像，就連徹夜助他忘懷的想像都讓他給擊碎，一切都沒了！

瓔珞娘子是花谷裡的落花，嫣紅一片，不是讓他騎的女人！

他在依靠想像過活……

牧奴不知曉自己竟會因瓔珞而憎恨蛛童，憎恨那噁心的男人。

不！是個女人！是個戴著面具的鬼魅！