牧奴在芒種轉小暑的豔陽光下，刻苦耐勞、徒手地搬著一塊塊的磚頭。

汗水，滴滴地落。

全數的琥珀闐奴隸們都在流汗，腳上繫著鐵打的鎖鏈，無法趁機偷懶亦又是逃跑。幾日下來，他是明白了東郊建地貧瘠的概況，也知興建鸞鳥大寺的辛勞與不易。

建地缺人力，如巨木粗獷的將作大匠揚舟成日繃著一張嚴肅的臉，苦惱著，臉部線條僵硬，可卻半句話也不願透漏，只在密國國君派三省中樞官員來勘查時，大帳內才出現略略爭論的聲響。

東郊缺人力，缺水，缺糧，上千名的奴隸們沒堅固的屋房可遮風避雨，只有隨意搭起的襤褸麻布棚子，若是降雨，睡於棚下的奴隸們便會讓酸澀的雨水給沁濕，連日下來，不發病都難。

何況，琥珀闐只有花開滿谷的春季和白雪茫茫的雪季，那骨子裡流的血脈一時無法適應密國這炎熱發悶的夏日，弄得大夥兒渾身痠軟，打不起滿滿的精神。

可亡國奴隸，怎會心甘情願地生出充沛的體力？

搬移著沉重的磚頭，牧奴的手已剮去了一層薄皮，透出略略的血漬。

他皺著眉，半瞇著眼，望著那盈盈閃耀、扎人眼的豔陽光芒。

悶，異常地悶，這就是密軍對待琥珀闐之人的方式。

蛛童大人告訴他，密國不殺琥珀闐人，殺了可沒意思，俘虜就是得慢慢地折磨才有趣，殺了豈不是髒了自己的手？如二十五年前縝國大肆屠殺密軍，殺得連自己的將士都成日發著噩夢，作嘔著，多傷神失面子啊。

將琥珀闐滅國後，密軍並未立刻佔領那片小小的領土，而是監禁了國王，派琥珀闐原有的丞相監國，可在背後操弄政權的仍是密國的高層官員。政策的實行許是怕琥珀闐的子民因不滿密國的佔領而發動起義叛變，又許是深怕密國官人在檯面上讓人砸了雞蛋、扔了蔬果，丟了十足的面子。

可還有一點不可忽略之事。

──密國不產巨大香木，鸞鳥大寺裡十六米高的莊嚴像欲從何而來？

不錯，縝國與琥珀闐的邊境地帶浮花山產參天巨木，有數百種上好的香木，水沉、檀木、檜木等等，木料充足，這是密國欲滅琥珀闐的原因之一。

他們得尋一塊符合鸞鳥大神威儀像的巨木，派雕刻工匠沒日沒夜地鑿刻，於大寺興建完工後，將十六米高的莊嚴像安入大寺的正中心，還得用琥珀闐的琥珀石替大神鑲上慈悲且肅穆的眼瞳。

有了縝國的香木和琥珀闐的琥珀石，密國是將兩個國家緊緊地握在手中。

那是種象徵，得到且掌握的象徵。

鸞鳥大神是百姓與貴族們心中的神祉，定能保佑國運昌隆，子孫不斷。大神是誰都景仰的神靈，大家崇拜祂，膜拜祂。二十五年前許是未替大神建上大寺，才會遭此血腥的屠殺，一夜失了五十萬大軍。這是個警惕，自此後，密國國君夜夜睡得不安妥，連忙命三省中樞與將作監商議，欲造出一座比縝國還龐大的鸞鳥大寺。縝密本是共枕木，信奉相同的神靈，有著同樣的信念，可如今卻是骨肉相殘，沾了滿手的血腥。

忽地，牧奴眼尾一瞥，是有人欲跌落至泥地裡。

「王子！」牧奴驚嚇，瞧見王子彌諾雙膝摔跪於雜草叢堆裡，手上的磚頭墜了一地，碎了好幾塊，彷若散沙般。

他連忙放下石磚，攙扶著雙眼低垂至睜不開的彌諾，只見彌諾的額上冒著點點汗水，大小如雨珠子般大。

牧奴趕緊將髒了的手朝衣上抹擦淨，隨後替彌諾拭去不斷溢出的汗珠，可手掌撇過才發現，彌諾的汗水是冰的，是冷汗，額頭已讓他的髒手抹出了一條黑痕。

再努力擦拭，奴隸的手仍是骯髒……

「王子！王子！」牧奴搖著彌諾，就怕他昏厥過去。

「王子！王子！」他喊，可卻不敢喊得大聲，就怕讓官人給聽見。

他抱住彌諾的肩，還能聽見他殘喘的呼氣聲。

他知曉，彌諾病了，高貴的王子病了，他需要水，需要糧食來補充營養，甚至是需要個郎中來替他治療。

正當牧奴欲求救之際，一位密國工匠朝他倆走了過來，嘴角不屑地一扯，雙手插腰道：「你倆給我偷懶！看大匠怎麼處罰你們！」他瞠目，長長的腿朝彌諾踹了幾下。「喂！快給我起來！起來！別偷懶！」

只見彌諾半句話也說不上，就要昏了去，牧奴著急地將彌諾的頭抱在了懷裡，睜著一雙琥珀色的眼睛，懇求地朝工匠望。

「請你救救他，要不他會死的！」他知曉，在官人面前強硬沒有用，是這些日子裡蛛童讓他體悟到的。

奴，就得卑躬屈膝，識時務者為俊傑，如隻流著唾涎的狗，得求。

他雖有骨氣，可骨氣不能當飯吃，在這個不安的時局裡，他得先學會保命，縱使心中有再大的抱負，他也得先將自己的一條小命給保住。

工匠將牙一咧，一臉的不滿。「我都要忙死了！芒種誰過得舒適啊！奶奶的！」

「求求你了，大人給碗水也好，就碗水也不行嗎？」牧奴請求，他從未如此求過一個人，如今的他是如此地窩囊，比在琥珀闐當放牧人還窩囊幾倍。

捏捏下顎的短鬍，工匠瞇瞇眼，鬢旁的汗水滴滴地落，不耐煩地道：「編號三十八是吧？」他翻開手上的名冊，草草瞥了一眼。「喲，是琥珀闐的彌諾王子啊！高貴喲！」嘴角一扯，凹陷的臉頰微微地顫動，他略略彎腰，將身子朝前一傾，咬字地道：「可如今已沒有王子！」那雙瞇著的眼忽地睜大，彷彿在望著極恨之人。

他暗暗地嘶吼：「只有奴隸！」

「王子和奴隸都是一樣！趕緊給我起來！」工匠毫不留情，再度朝彌諾踹了一腳，掄起拳作勢要打向一身狼狽的牧奴。

「住手！海寬！」忽地，不遠處傳來了嚴厲的低啞聲響，隨即見到的是花谷裡粗獷的參天巨木，是那個如枝木般高大的男人。

一身玄墨袍衣，偉岸的身影朝著他倆步來，那一個個的步伐極是沉穩，腳上的烏皮靴一踏一踏，越行越近之際，那壯碩如大鷹展翅的肩將那豔陽光給隔離，使得蹲跪於草叢堆上的牧奴和彌諾感到涼上幾分。

「大匠。」名為海寬的工匠身子一退，小心翼翼地喚著來人，態度很是恭敬。

「發生了何事？」揚舟問，問得嚴謹，一雙厲眼朝那兩副殘破的身軀看去。

先是笑笑，海寬連忙附和道：「沒什麼大事，就是奴隸們偷懶，體力不佳。」心想，奶奶的，老子都快熱死了，只有你倦了，病了？

揚舟瞪了工匠海寬一眼，隨即將視線轉向牧奴和彌諾，箭步一跨，蹲於兩人的身前。他瞥了一眼牧奴，牧奴卻感到不安地將眼垂下，只知眼前之人在花谷裡出現過，他是那朵溜溜的雲的夫君，而低賤的他正在啃咬著他的愛妻，啃咬著那甜嫩的山櫻桃，含在嘴裡滋味極好，使他戀戀不捨。

見彌諾的臉發紅，額上不斷冒著冷汗，揚舟捉來他的手，有勁的指朝他的虎口一掐。轉眼間，彌諾微微地睜開雙眼，可氣息仍是微弱。

「他是中暑了。」揚舟淡定地道，隨後一手就將彌諾給抓來，讓他背對著自己，衣裳一扯，將那斑駁的麻布衣給扯落，露出略顯瘦弱的背。

牧奴抬頭一望，不知揚舟欲對彌諾做些什麼。

「將體內的濕氣刮出，會好一些，芒種天悶。」說完，揚舟扯下繫於腰旁的薄薄玉片，是瓔珞替他備上的，直朝彌諾的頸背刮去，順著脊椎朝下，又朝兩側的膏肓狠狠地使力，將彌諾的身子刮得呈血紅一片，還出了粒粒的血珠子。

「多喝些水吧。」他將手中的玉片一收，手一撤地站起，睨向站於一旁觀望的工匠海寬。「用沙參、天冬、青蒿、生地，備上沙參天冬茶，好去燥熱。」他隨即瞪了牧奴一眼，口氣嚴肅地道：「東郊可養不起病癆子！記住了！」道完，他踩著平穩的步伐，轉身離去。

牧奴望著那高大的背影，只見他越行越遠，步伐沒半點的踉蹌，穩健得很。隨後，他將臉一斂，替彌諾穿上衣裳。

其實，這個大匠人也不壞。他想。

工匠海寬滿腹的委屈，讓牧奴攙扶彌諾上棚子下歇息，一雙細長的小眼不斷地朝著他倆瞪，心胸不如海般寬闊。

「快喝！快喝！歇息完了趕緊地趕工！大寺還等著完工呢！」他給彌諾倒了杯止熱、寧定心神的沙參天冬茶，不多，顯得小氣。「咱們大匠也得省吃儉用，你們這幫奴隸讓不讓人省心啊！」工匠一臉沒好氣地直咒念著。

牧奴半句話也不說，趕緊將茶水遞給仍虛弱著的彌諾，讓他緩緩地喝下，好解體內的燥熱。

「嘖。」海寬不滿地嘖聲，瞟了兩人一眼，便悶悶地甩袖離去。

彌諾將茶水飲盡，感到抱歉。「牧奴，真是對不住，讓你挨罵了。」他一個王子，雖在密國當人質已久，可仍是頭一遭讓人發放至工地做苦役，可真受不住。

「沒事，王子是牧奴最好的朋友，朋友便是烙在手臂上的圖騰，理當互相扶持。」牧奴笑笑，安慰著，安慰著他年幼之時的朋友。

他看重這段情誼，只因他沒太多的朋友。

「有你真好。」彌諾朝牧奴笑，朝那曾經的小小放牧人笑，極是感慨。

「嗯。」牧奴輕應聲，琥珀色的眼珠子一閃。

正當他抬眼之際，他瞧見不遠處有一片農地，農地架上了棚子，棚子上攀滿了青脆脆、綠亮亮的瓠瓜。他曾聽農人道，瓠瓜是優雅的瓜果，人稱「夜開花」，那白色的花兒在夜晚時綻開，花期短，卻極是燦爛，還有個更為好聽的名字，叫「夕顏」。

倘若他也能有如此好聽的名字，該有多好。

雖瓠瓜花期短，可卻有著不斷的生命力，表皮曬乾了可當器皿，剖開可當盛水的水瓢，更可當裝酒的葫蘆，可真好玩，琥珀闐不產這可愛的玩意。

夜裡，大夥兒已睡下，牧奴自都官司員外郎的府第回來，習慣性地朝著天棚的小洞望。在無聲寧靜的東郊，他聽見了鎖鏈啷啷的聲響，他好奇地起身，踩著輕輕的步伐，欲去探探究竟。

琥珀色的眼眸一閃，他瞧見了那片瓜棚前，站著一名奴隸。

他正在──偷瓜。