出了京兆府的東門，守門人查閱身分，見著是將作大匠揚舟，便隨即放行，不予阻饒。

揚舟有禮地朝門衛們點頭，隨後於細雨中策馬奔騰，朝著東郊的建地奔去。

郊野的樹林裡瀰漫著白白薄霧，掩著幾家簡單的屋舍，一旁還有草橋、流水、小舟，鳥兒鳴啾，欲唱響隨之來臨的夏至。

可住於東郊的百姓不多，只有幾戶耕農的農人家，沒京兆府南郊來得熱鬧。南郊有陰州碼頭，是密國漕運的樞紐，亦是交通貨物來往的要道，大大小小的貨物都自那兒出，也自那兒卸，人口較為密集，街市店舖滿滿，來自其他州縣的商品琳瑯滿目。

建神祇的殿堂，自是該安靜寧謐，不得有太多的喧嘩與囂狂，當朝國君便和三省中樞商議，將鸞鳥大寺的建址定於東郊的丘上，同時命將作監參與此次的重大工程。

揚舟為將作監的最高長官，草擬計畫至今日的築起架構，已費時五年的光景，國君盼兩年內能將大寺完工，進行鸞鳥大神莊嚴像的點眸開光儀式。

東郊的土地上長滿了翠綠綠的草，上頭沾著芒種略為苦悶的雨水，馬兒還未騎至丘上的一片建地，揚舟的耳似已聽見大批人馬的聲響，有鐵鍊的甩弄摩擦聲，亦有甩鞭的鳴喝咒罵聲，距離鸞鳥大寺建地越近，聲響越是響徹，在耳底反覆鳴嗡作響。

是琥珀闐的胥靡，揚舟想。

手裡甩著韁繩，他憶起今早瓔珞和他說的話，又憶起二十五年前那場血腥的屠殺，一顆心異常地複雜，不知該用什麼樣的心態來面對仇視之人。

騎至鸞鳥大寺的建地，揚舟將馬繫於一旁的木樁上，喘喘氣，順手拍拍殘拂於袍子上的雨珠。

一陣帶著悶氣的風吹過，他將臉抬起。

放眼望去，只見小丘上來了上千名上了手鍊與腳鐐的人們，密密麻麻。

是琥珀闐的奴隸，是讓人鍊在一起、成一條長長隊伍的胥靡們。

雨水自眼前飄過，一絲絲，一絲絲。

揚舟的眼裡有霧氣，只覺前方是灰朦朧的一片，好似天地渾屯初開之時，浪花滾弄著玄黃，天地之氣緊緊膠著，欲化卻化不開。

望著一個個披散著褐色長髮、身著襤褸布衣的琥珀闐之人，他並無歡快還是報復之感，心中升起的只有滿滿的荒蕪與荒誕。

拿人的一生來賠，又賠得起另外一人的命嗎？二十五年前的琥珀谷，仍是屍骸一片，許真如瓔珞所說，亡國奴，只有悲哀……

胥靡們的長髮在細雨中飄搖，順著臉頰拂去，狂亂地吹，好是蒼涼。他們沒有自由，讓刑部之人上了沉重的鐵鍊，彷如桎梏枷鎖，想逃亦逃不了。

這就是替密國五十萬大軍報仇的方式？是嗎？

此時，再青翠的草，都已成荒草，只有低垂，只有遲暮。

隨即，出現在他眼簾之中的是一頂熟悉的大轎，簾上與轎頂繡上了一株株開著白色花朵的魚腥草。

是都官司員外郎蛛童的大轎，他奉命攜胥靡們來此，人馬浩浩蕩蕩。

刑部的軍官舉鞭長鳴一聲，響遍了整片郊野。「全數停下──」

只見全數的胥靡們垂著臉，一動也不敢動地望著有些泥濘的路地。

興許，他們正等待著折磨與刑罰的揭曉，他們得無止盡地替密國人做事，不領取任何的報酬，只能任勞任怨，沒有思想，沒有主張。

他們何時回得了家？或許，等了一輩子也沒有答案。

大轎前的魚腥草簾子讓侍僕給掀了開，熟悉的苛薄身影悠悠地傾身而出，而那隻有著長長指頭的手正把玩著繫於腰邊的鞶囊，是蛛童的慣性動作，彷若很熟練似的。

揚舟走上前一步，朝才出轎的蛛童頷首，打聲招呼。

挑起長眼，蛛童朝揚舟頷了頷下顎，隨後提聲道：「琥珀闐的胥靡們已至，俘虜了三萬名男人，刑部都官司郎中發配了五千人予大寺建地，其餘發配至其他州縣。」嘴角一扯，他的雙眼一閃，戲謔地道：「這夠給將作大匠面子了吧？」

揚舟一臉嚴肅，少了在瓔珞面前的溫和，只是繃著一張臉，肌肉線條瞬間浮起，一身凜然地道：「這和面不面子沒有半點關係。」他那雙銳利的眼朝蛛童瞪去，又道：「奴隸的配給可是刑部都官司的職責，您大人發多少，我揚舟就用多少。」他一向不喜蛛童那諷刺與戲謔的調調。

「呵。」蛛童輕笑聲，雙眼一閉一眨間，又道：「是，這是刑部的職責，看來大匠你還得看咱們都官司的臉色了。」他笑，笑得淡淡，可那笑意卻是張狂，如琥珀闐生的紫珊瑚般，渾身充斥著扎人手的刺。

不予回應，揚舟早已慣了蛛童的性格，他在朝中那怪脾氣可是出名的。

蛛童瞇著眼，朝一旁的侍僕道：「將名冊給取來。」

他接過厚厚的名冊，手一執，遞給了揚舟。「這是胥靡們的名冊，請大匠仔細翻閱。」

將名冊覆於掌上，隨後掀開，揚舟一頁一頁翻閱細讀，上頭以筆墨記錄了胥靡們的編號與苦作安排，可卻獨獨不見他們的姓氏與名字，就連最簡單的稱呼也沒有。

微微一怔，他抬眼看向蛛童，問道：「這些胥靡們有名有姓，為何不在名冊上記錄下簡易的稱呼？」有名有姓，為何不採用？

蛛童涼涼地一笑，雙手負於腰後，神色一轉，道：「他們是奴隸，是亡國奴，是卑賤之人，大匠。」他睜眼，咬著字，看向揚舟，一排的牙很是潔白整齊。

「奴隸是狗，沒有名字，」蛛童的這句話說得異常大聲，響遍了整座小丘。「明白嗎？」

他是故意的，奴隸於他而言，就是條狗，是骯髒的狗。

一個「狗」字，喚起了琥珀闐奴隸們的雙眼，那雙沒有權利抬起的琥珀色眸子，正斜視著那一身月白之人。他們只有恨，對密國之人只有滿滿的恨，就有如密國之人痛恨琥珀闐之人一般。

「他們只有編號，喊了就得來，若不做，就該抽打，狠狠地打。」蛛童神色薄涼，隨後像是想到了什麼。「喲，刑部讓我帶了個寶來給大匠，不說還忘了呢。」

他轉身看向一旁捧著長長木雕盒的侍僕，使了個眼色，讓他過來。那十隻纖細的長指，小心翼翼地將木雕盒給打開，盒裡裹著一層玄墨色絨布，裡頭擺有一只金屬和馬毛製的長鞭。

蛛童握起長鞭，咻一聲，朝地上猛甩了甩，狠狠地一抽，啪啪幾聲震入了胥靡們的耳底，如地牛翻身般。

揚舟默默地望，蛛童卻是暗暗地笑著。他捉起鞭尾，感到滿意地走向揚舟，道：「這是國君賜的，專抽不聽命令的奴隸，接收吧。」他欲將鞭子遞給揚舟，可揚舟卻未接上。

「呵。」蛛童笑，眉頭一抬，睨著比他高上許多的揚舟，感到不屑地嗤笑道：「大匠這是怕了？難道還要我蛛童給你示範示範？」冷笑。「我樂意得很！」道完，手上的鞭子狠狠地朝一胥靡抽去，眼也不眨，使得揚舟喊了出聲。

「住手！」他抓住那欲抽下的鞭，緊緊地將鞭尾扯握於掌心裡。

他一臉嚴肅與無情地盯著蛛童看，手一甩便將蛛童手上的鞭給取了過來，正色地道：「這裡歸我將作大匠管，不必都官司員外郎動手，還怕髒了您的身子。」蛛童太狠，狠得毫無道理。

蛛童冷冷地笑，毫不在乎，他的雙手負於腰後，仰臉打量著眼前那座尚未完工的鸞鳥大寺，呵氣道：「這大寺兩年內可否能完工？還不到三分之二呢。」他懷疑揚舟的辦事能力，亦是嘲諷。

嘴角的線條一扯，揚舟同是看向大寺屋頂的磚瓦，那屋頂極高，採空筒式閣樓的設計，將可容納一尊十六米高的鸞鳥大神莊嚴像。他道：「有這批胥靡們，我相信能如期完工。」建地是缺人力，這批胥靡來得正是時候。

蛛童笑，望著寺裡的內部結構，很是不以為然。「我倒要瞧瞧這批奴隸們重不重用，要不可白吃白喝密國的糧食。」

不說話，揚舟手裡緊捏著鞭子，端端地望著那座尚未完工的大寺，能否在兩年內完成，他亦說不準。建地多年來缺人力，是不爭的事實。

這時，蛛童走至揚舟的身邊，舉止異常地將手臂靠上揚舟的手臂，輕聲道：「有件事，我還得和你商量商量，大匠。」

「你說，員外郎。」沒有躊躇，揚舟沉穩地道。

「編號第三十七的奴隸，在日頭下山後，將他給放了。」這語氣不是懇求，而是命令。「另外，編號第三十八是琥珀闐的王子，亦發放於東郊建地，你可得好好給國君守著，若這批奴隸們不聽於命令，就以王子要脅。」

他笑，仍是那陰涼的笑。「將作大匠，你該明白我的意思？」雙眼一挑，盯向揚舟那陽剛的面容。「可別讓蛛童太傷心喔！」

同是涼涼一笑，嘴角一扯，揚舟道：「我明白。」

忽地，蛛童將身子一轉，甩甩袖，吐著氣地長嘆：「唉呀，明白就好。」他走過搭起的棚子，踏過草皮，提聲道：「看是搬木、塗泥、貼磚瓦，什麼都好啊！奴隸什麼都得做！」

他走向揚舟的馬，拍了拍馬的屁股，擰眉朝天望道：「這芒種就惹人生厭！」他皺眉，順手取走揚舟繫於馬前的油紙傘，又道：「你也好給這些奴隸們搭搭棚子了，要不芒種下雨，可要淋壞了身子。」

踩著步伐，他一臉從容地走回了他的大轎，和揚舟使了個眼色，嘴角一扯，便傾身進入轎內。

大轎抬離後，揚舟將握著鞭子的手一鬆，只見掌心多了條血淋淋的傷痕，正熱燙燙地燒疼著。

可他沒喊。

一旁的工匠見著，驚慌地喊道：「大匠！你流血啦！」