芒種，喝茶清暑熱，空氣裡冷熱膠著，將要落雨。

有著兩顆大暴牙的朴子拐著腳，自城樓西側的瓔珞香水行步行至大街轉角處的豬婆子餅舖。街道兩側屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、綾羅綢緞莊、香火紙馬舖等店家，大夥兒正準備收舖打烊，夜晚好歇息。

因跛腳走得緩，瞧豬婆子正將糕餅舖裡的燈火給滅了，朴子趕緊地招招手，喊：「豬婆子！豬婆子喂！給咱家哥哥等等喂！」他喊，熟練地喊。

他對京兆府極為熟悉，他可是在京兆府大街小巷裡混大的，這裡可沒他不知的事，倘若不知，便差幾個小叫化子去查探，那消息可靈通哩。

「給哥哥我一袋新鮮的藕餅，還有唄！？」他走近餅舖，朝年歲比自己大上幾歲的圓潤女人喊著。「沒有馬上給咱做！哥哥我就要新鮮的藕餅！」

「唉唷，你大暴牙又來差遣我啦！當我豬婆子好欺負是吧！」女人笑笑，笑得肥大的雙頰鼓起，就要瞧不見那細小的眼睛，看似早已慣了朴子的大聲使喚，有如食著家常便飯般。

「喲，哥哥我可是看妳手藝好，才給妳捧場，可別不知趣呀。」朴子身著寬鬆布衣，外頭套了件青色的麻布外衫，頭上汗巾一束，雙手插腰，兩顆大暴牙顯顯而露。

女人手一揮，極為不屑。「呿，早給你準備好哩！」她轉身朝竹編蒸籠裡取出了數十塊白嫩的藕餅，朝一旁匣裡抽了張油皮紙，將藕餅給裹住。

朴子看看手中的銅錢，睜著豆眼，驚愕地道：「我沒要那麼多，十枚銅錢只能換五塊餅呢，妳多給啦！」平時，一塊藕餅是兩枚銅錢，今日是怎麼啦？

女人笑笑，仍是不斷地將蒸籠裡的藕餅給包起。「瞧你是給那群小乞兒帶去，就都給你啦！要不可浪費了！」她將全數的藕餅都給了朴子。

「喲，豬婆子發慈悲心哩，鸞鳥菩薩會保佑妳啊。」朴子笑，心想這女人真有人情味，和那些官人就是不一樣，雖生得有些抱歉哎，咳咳。

將油皮紙包繫上提繩，豬婆子把藕餅遞給了朴子，一臉正色地道：「若你是買給你家香水行娘子，我可是照原價算啊，別把我說得如此善心。」庶民和官人仍是有著天大的區別，那瓔珞娘子還是有錢人呢。

接過油皮紙包，朴子將手中的銅錢遞給了豬婆子，可仍不忘道：「我告訴妳啊，瓔珞娘子可是個好人，是我的恩人，若妳敢欺負她，我可和妳沒完！」一雙小眼睜得吃力，他用盡性命也要來保他的恩人。

「誰不知她是好人啊！」豬婆子揮揮手，又道：「就知道她是好人，才照原價，不討價還價呀！」她執起一旁的布巾，擦拭著沾著麵粉的桌面，咧牙道：「就你這種無賴，才討價還價，要不就直接給便宜，省得麻煩。」

「喲。」朴子感到驚奇地喊，這豬婆子可真了解他。

「妳可真了解我啊姐姐，那哥哥我先謝過哩。」他朝她作揖，以示感謝，可卻又帶著幾分的玩笑與戲謔。

「甭謝甭謝，我可還真不能習慣。」豬婆子甩甩手中的布巾，裹起的麵粉忽地灑落，細粉紛飛，嗆了自己一口。

「咳咳，唉唷，真不留神。」她趕緊接住布巾，不能再甩。「我忙去啊，沒時間陪你閒話家常。」

「那哥哥我先走哩，再會啦姐姐。」朴子朝豬婆子招手，隨後拐著腳，朝城中的暗街小巷內步去。

雨味濃稠，朴子獨自走於陰暗的小巷內，嘴裡哼著小曲兒。

「今朝有酒今朝醉啊，唯有娘子最心軟啊……」他隨意地唱著曲兒，雖說右腳跛了，步行拐得辛苦異常，可仍是自得其樂。

他仍記得，清楚地記得，他的右腳是讓官人給打瘸的，那時他只是個十三歲的小乞兒，因偷了官人家膳房裡的一籠河蝦燒賣，當場讓下人給抓住，那主子一聲令下就是爆打，一打便將他的腿給打瘸，連牙都打歪哩。

他生得這般模樣，那人得負很大的責任呀。

從此，他更加憎恨官人，憎恨那些名流貴族。

他知曉，這些官人都有病，他們都有著秘密，尤其是打斷他的腿的刑部尚書符雍，他是刑部都官司員外郎蛛童的義父，還是當今國后娘娘的父親。

都說了，沒他朴子不知的事，他會將這些秘密給挖出，如狗啃咬骨頭般，給好好地弄個清楚，好報那腿瘸牙暴之仇！

細雨飄飄，哼唱聲在赫然間猛地停止，朴子的身子瑟縮於生有苔蘚的牆角邊，觀望著小巷另一頭的景象。

是一頂大轎，是都官司員外郎蛛童大人的大轎，他的大轎極好認，那簾上和轎頂塗繡上了幾株生得樸實的草，聽瓔珞娘子言道，那是一株救命之草，叫魚腥草，魚腥草若不經煮燙，便會溢著一股魚腥味，不討人喜歡。

他可真不明白，好端端的一頂大轎，沒事讓人繡上魚腥草做什麼？已經夠讓人厭惡了。

難道，蛛童大人也有秘密？

哎，不管，他是刑部尚書的義子，同樣是個壞胚子、壞東西，他就是看得不順眼！明日還得伺候他洗浴呢！

呸啊！朴子想吐口水。

聽，朴子躲於一旁偷聽，用小小的眼珠子看，看那蛛童大人究竟在做些什麼。

來人並未說話，只瞧蛛童大人的身後跟著一名身著奴役服飾的年輕男人，那男人垂著臉，有些卑微，和一般的奴僕沒兩樣，可那髮色卻略顯褐，一絲一絲的，未束上，披散著。

下一秒，那發光的眼珠子剎然間朝朴子的方向望來，像是發現有人於不遠處窺視。朴子雙眼猛地一眨，差點讓那兩道自眸心裡射出的強烈光芒給灼傷！

那是一對會發光的眸子，如豹般，如琥珀般，謎樣、深邃、千變萬化。

朴子想，那是琥珀闐之人，絕非密國的百姓。

可為何會有琥珀闐之人在大街上呢？他們不該都在大牢裡？竟還跟著「高貴」的都官司蛛童大人。

隨即，他瞧見蛛童大人是一臉的柔情，那細手牽握住男人的掌，好似幾分疼愛，將那有些木訥與笨拙的男人領進了大轎，隨之自己亦傾腰而入。

伸手將嘴摀住，朴子睜著一雙豆眼，心想，自己發現了一個天大的祕密。

──蛛童大人真是個娘兒！還養孌童啊！當朝國后的兄長是個娘兒！

那，蛛童大人戲蜘蛛嗎？朴子正思慮著這個問題。

「孩子們！大頭哥哥回來啦！」暗巷內，朴子手揣藕餅，笑容滿面。

這角陰暗之處，夜裡之時無半點人煙，可讓他盡情地喊，喊得那些小蘿蔔頭們出來吃餅，好充飢呢。

他一手舉高，指頭隨著口裡喊出的數字比劃，帶著大暴牙的嘴長長地喊：「三─二─一─，再不出來可就沒藕餅吃啦！」他喊，喊得真切，喊得真情。

「哇──」下一秒，只見一群身著襤褸破衫的孩子們自四面八方衝出，朝朴子的方向奔去，跑得如瘋牛般。

「大頭哥哥！大頭哥哥！我要吃藕餅！」一句句的大頭哥哥在朴子的耳邊徘徊不斷，他不只是香水行的夥計，亦是這幫小乞兒的大頭哥哥。因他年紀最為年長，成了這群小乞兒中的頭頭，大家所幸都稱他為大頭哥哥。

「好好好，每個人都有，別搶啊！」朴子小心翼翼地將繫於油皮紙包上的細麻繩給拆解下，隨後扯開油皮紙。

「別搶啊，大頭哥哥發給每人一塊，都有呢。」他笑，笑得歡心，笑得疼惜。

他取出一塊塊白嫩的藕餅，發給每個孩子。「來，這塊給狗子，這塊給笨石頭，這塊給小米子……」

「最後一塊給我自己，嘿嘿。」他捏起油皮紙裡的最後一塊藕餅，是最小的，該是豬婆子用剩餘的粉團做的。

只見大大小小的孩子們啃著手上的藕餅，吃得津津有味。

朴子吞了吞口水，道：「你們可要感謝香水行的瓔珞娘子啊，她可是咱們的恩人，這餅還是她托我買給你們吃的。」咬了口軟嫩的藕餅，他又道：「下回在街上見著她，要喚她『恩人』，知曉嗎！？」

孩子們嘴邊沾了滿滿的碎屑，直道：「明白哩！」

站於一旁年紀最小、僅有八歲的小米子，睜著一雙童真無辜的大眼，手裡仍握著吃了一半的藕餅，疑惑道：「大頭哥哥，瓔珞娘子那麼好，你為何不娶她當娘子呀？」

這句話將朴子問傻了。

他是何等的身分啊，怎能娶戶部尚書的女兒，況且她早已嫁予將作大匠揚舟大人，他一點機會也沒有啊。

他感到無地自容，將臉一垂，嘴裡碎聲念道：「命啊命，命生得不好啊……」

「瓔珞娘子讓人搶走了嗎？」小米子天真地問。

嘴角一扯，朴子無奈地點頭，道：「早讓人搶哩。」

「那大頭哥哥去把她搶過來啊，大頭哥哥不是都這樣教我們的嗎？」小米子道。

這下，朴子睜大了雙眼，朝小米子的頭拍去，喝道：「說啥瞎話！你是盼我讓將作大匠給劈了呀！」縱使他再喜歡瓔珞娘子，卻是半點的可能也沒有。

忽地，他像是想到了什麼，朝著小米子和其他的孩子們咧牙道：「你們可不能搶！瓔珞娘子不喜歡你們搶人家的東西！記住了！」搶，就是偷，是犯法。

「哦。」孩子們似懂非懂地頷首，隨後舔舔殘留於指尖的藕粉。

「好哩，讓大頭哥哥給你們唱首情歌，你們給我打拍子。」他清清喉，將臉仰起。

「今朝有酒今朝醉啊，唯有娘子最心軟啊……」

掌心在夜半裡不斷拍響，遲遲不止。

不遠處，瓔珞和揚舟打著素傘，牽著馬，步行於芒種的細雨中。

他倆相視而笑，好似聽著自另一頭傳來的幽咽唱腔。

夜深了，卻不孤清。