美國大學教育的問題

在各式各樣的全球大學排行榜裡，美國大學總是名列前茅，且為數眾多；因為無論在校園環境與設施、師資陣容與論文發表量，以及校友成就上，美國頂尖大學的統計數字確實高人一等。因此，「以美為師」成了許多開發中國家發展高等教育的模式，國內的五年五百億頂尖大學計畫也不例外。

然而，在光鮮亮麗的表象之下，美國大學也有一籮筐的問題引人詬病；其中包括不斷攀升的天價學費、討好學生的政策與無用的營養學分、疊床架屋的行政管理部門，以及只重研究不重教學的大牌教授等。不幸的是，國內大學沒學到多少美國頂尖大學的優點，缺點倒是學到不少。

我先從教授談起。為了維護學術自主、不受政治與宗教干預，美國大學賦予教授最高的講學自由；此外，終身職制度更保障了教授的工作權。就算教授薪水比不上許多行業，但每年寒暑假以及教授休假年的制度，仍讓許多行業羨慕。當然，要在美國一流大學立足並不容易，但美國各地的二三流大學及學院為數甚多，其中教師也享有同樣福利。每隔幾年，美國大學教授協會（AAUP）都會代表教師向學校爭取一份新的合約，內容不外要求更多的薪水與保險福利等；教授因談判不成而罷課情事，也時有所聞。

至於這一代美國大學生引人詬病之處，只多不少：他們希望宿舍像旅館一樣舒服，學校則像休閒中心，娛樂設施無線上網一應俱全；他們對電腦遊戲與飲酒作樂的興趣遠大於讀書學習，甚至有人認為只要出席，不聽講不做筆記就該獲得好成績。分數給得甜的教授不但選課的人數多，評鑑成績也高；要求嚴格的則反之，還可能不時遭學生申訴抱怨。

學校的主體原本就只是老師與學生，然而美國大學卻多出了一大批管理階層，與師生鼎足而三。這些行政人員原本只是協助學校運作，許多「長」字級人物也由教授出任；但近年來這些人卻把學校當成企業經營，一切都向錢看，校長的年薪也與CEO媲美。由於學生是金主，於是如何吸收並留住學生成了他們的首要任務；討好學生成為常態，教育反成了末節。多數教授為了自身利益，也與之配合，到後來反受控制。

美國大學的另一個問題，是重研究而輕教學。美國的一流大學都以研究出色知名，其中雖多屬私立院校，但它們從研究計畫獲取的聯邦經費之多，等於變相國立大學。不可諱言，許多研究出色的教授講課也是一流，但只要有研究計畫就可以少上一兩門課，任誰都會欣然接受，更別提計畫帶來的許多好處。至於大學部課程，則由新進教師甚或廉價的兼任教師去上可也。

對國內大學而言，上述許多現象當不陌生。所幸與美國相比，國內大學學費尚稱合理，行政單位反賓為主的現象不算嚴重，教師會也還不成氣候。教育在我國有悠久且優良的傳統，國外的月亮不一定更圓。國內大學雖不能自外於國際學術社群，但也不必隨國外大學排名而起舞。