在海外自立私塾，其中一大難處就在語言。

          當周遭朋友聽見員外夫人打算自立私塾時，第一個反應經常是問：「我的英文不好，不可能在家教育！」

          那個「我」，其實也是「你」。

          仔細一點的人就加問一句：「我們華人來再久，英文仍不是母語，在家教育，講的可不是普通英文，你確定夠用嗎？」

          沒錯！夫人就屬於那種到美國夠久，但英文仍然不夠的人。

嚴格說來，夫人大半生都在和語言能力不夠掙扎。中文母語只學到國中畢業，最愛的語言，卻搆不著深度，西文觸到皮毛，速學速忘，已經丟得差不多，英文講了二十多年，仍然半調子，總感到辭不達意，怎麼講，都無法流利痛快表達我心。

          開私塾是要當老師的，老師的基本工具就是語言，唉！夫人的確心裡作難。兩個女兒都是文科特強，憑靠夫人自己有限的語文能力，能夠幫助他們發展強處嗎？雖然教材採自學方式，但學習過程總會遇到困難，瓶頸，她也擔心，到時候自己可能連瞭解內容都有問題，怎麼教呢？

          一切問題都有張大臉，而且喜歡朝人越走越近，最後停在眼前，遮住全部視線，讓人以為沒路了，得掉頭才行。

          遇到這種情況，夫人習慣退後三步，把那張大臉推到一旁，好再次確定自己是朝著甚麼原則方向進行中。如此，大臉只是張大臉，並不能成為決定是否繼續前行的理由，反而，清楚擺明了是到達目的地必須經過的一站。

          她想到另一個私塾夫人在家教育了五年，從來不問自己懂多少，會多少，那夫人總氣定神閒地說：「不會，就跟著孩子一起學嘛！」

說得也是，又不是教大學生，教材是為所有中等資質的學生寫的，一定是孩子學得會的內容，大人也一定學得會吧！

          說得也是，英文爛又怎樣？到這把年紀，還有機會好好學英文，這，豈非福氣？

          還有，私塾並非築在庭院深深的與世隔絕處，形體上不是，精神上更不是，難道，所有的困難和問題都要靠自己解決嗎？

          私塾沒有學校高立的圍牆，私塾建在神所造的天地裡，其實，就擁有更多美好的物力資源可以來去流通，有更多不照著年級劃分的人力資源來享用; 在學校，靠的是專業知識，在私塾裡，我們收納了專業和非專業的寬廣：圖書館，網路，周遭的朋友，甚至家教，都可以成為我們解決問題的資源。

          那麼，私塾裡的共同語言該是中文，還是英文，或者，該混著講，大家能溝通就好？

          有人說，趁此機會讓這些ABC學好中文吧！

          夫人不是這樣看的。

          在美國出生的小老美會講會讀流利的中文真的很棒，也是身為華人的父母所期待的夢想。可是，也許夫人大半生都被語言能力不足的感覺纏擾，真心希望孩子能夠享受一種自由，是用他們最連著心的語言來表達自己，溝通自己的思想和情感，尤其，是和最親密的媽媽，老師講話的時候，可以不要再考慮要怎樣翻譯。

          很多海外華人父母和兒女溝通的方式是：不管孩子懂多少，爸媽堅持講中文。當然，這是一種溝通方式，兒女可以習慣，但他們所習慣的，卻是永遠只能大概聽懂爸媽在講㚲甚麼，更實際說，就是習慣一種半猜半懂的溝通模式。

久了，孩子不期待被父母深刻瞭解，也不努力去瞭解父母所要表達的。

          雙語能力令人羨慕，可是雙語家庭裡，暗藏著無法深刻相識相知的暗流。

大家都說是代溝和文化差距，其實，常常只是語言造成的溝通不良。

          所以夫人很早就決定了，她不希望孩子因著語言的限制，只能習慣對父母「簡單說說」，或者，只能對父母講的話「懂個大概」。當初孩子沒有選擇的被生在美國，是父母決定讓他們成為以英文為母語的美國人，那麼，作媽的她，就該願意盡可能的，用孩子可以掏心的母語來與他們對談，即使在表達自己內心感受上比較受限（也好，訓人時不會太銳利），但，孩子能講，願意講，比自己可以講多少更重要。

          語言會影響思考方式，語言會生產文化情感，語言，也會釋放心靈奧秘。如此，既然私塾除了學科教育，將是孩子品格靈性受塑之處，就讓孩子們運用他們的母語，毫無攔阻的奔放其中，吸取所需吧！

          選擇孩子的語言，對私塾夫人而言，就是選擇從他們的窗，進入他們的世界。雖然夫人年紀稍長，爬窗的動作不再靈敏，但，孩子看見努力的媽，一定會伸手過來，拉她一把。