除雜草3

          貧脊荒涼的山野，總是長滿了雜草荊棘，而爭妍奪豔的園子裡，其實，雜草荊棘並沒有甚麼發揮的空間。

          私塾經驗教導夫人最深的功課之一，是想要除雜草，就要盡力撒下好種。

          雖然孩子對自己錯誤的評價，或是周遭人對孩子的評價就像雜草一樣蠻橫，但雜草的特質是長得快，長得莫名其妙，長得沒有分寸，要鏟要除，也並不困難。

          問題是：管教孩子的過程中，爸媽到底要天天傷腦筋對付雜草，還是要努力用肯定和鼓勵來佔據孩子的心靈花圃？

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          女兒五歲的時候，發現美國人被讚美時會說謝謝，而華人卻得說「哪裡哪裡」。

          有一回，她在教會碰到一個叔叔，他一見面就用中文對她說：「妹妹，你好可愛！」

          女兒馬上回答：「哪裡哪裡！」

          沒想到這一答，弄得這位母語也是英文的年輕叔叔滿臉通紅，說：「頭髮，頭髮綁這樣好可愛！」

          女兒楞了一下，又趕緊說：「那裡那裡！」

          那叔叔反應更緊張了，拼命抓頭，盯著她看了半天，才支支吾吾地說：「其實---到處都是！」

          成人口中的讚美和肯定，常常是許多形容詞的拼湊。

          「你好棒！」「好聰明！」「好懂事！」，「好可愛！」「好有才氣！」，「好聽話！」甚至在教會裡，連「好愛神」都成了標準讚美。

          這些形容詞，就像成績單上的ABCD（或是甲乙丙丁），除了是代表分數高低的符號，沒有實質內容，對孩子而言，只是另一種抽象的評分，聽多了，對他們的自我價值觀並沒有太多意義和造就。

          一對兄弟，被父母送去學心算，一開始，當媽媽去接他的時候，常常聽到哥哥打小報告，說弟弟上課時很不乖。

          幾番處罰無效後，媽媽告訴弟弟：「以後你每天下課時，我會去問老師，如果老師說你上課時很乖，我就帶你去買一個小獎品。」

          從此以後，這個小男生很在乎他乖不乖，效果，似乎不錯，老師也挺開心。

          有天，當下課媽媽去接他時，老師特別告訴媽媽，弟弟今天把課堂做業都完成了，又把桌子收拾的很乾淨，對老師也很有禮貌，媽媽聽了很欣慰。

          可是回家路上，小男生在車裡很安靜，看來心情不太好。

          「怎麼了？」媽媽好奇地問。

          「我今天很努力！」小男生喪氣地說。

          「很好啊！」媽媽答。

          「可是老師沒有說我很乖，所以沒有獎品對不對？」眼淚從小男生臉上滑下來。

          讚美孩子，需要讓孩子清楚知道他們為何被讚美。

          說：「你很好！」這個『好』是打分數，告訴孩子：「你肯把便當分一半給忘了帶午餐的小珍，這份愛心非常寶貴！」這才是有內容的讚美，會讓她明白自己好在哪裡。

          說：「你畫得很棒！」，這個『棒』是抽象的符號，不如告訴孩子：「我喜歡你用的色彩，我沒想過這兩個顏色放在一起會這麼好看！」

          說：「你這學期成績很優秀！」這個『優秀』，仍然是個給不了孩子真正成就感的形容詞，不如告訴孩子：「我看見你的數學成績特別高，告訴我，你喜歡數學嗎？這個科目對你來說很有趣嗎？為甚麼？」

          說：「你今天特別漂亮」，這個『漂亮』，給孩子雜誌封面模特兒的虛恍感受，或許因此，很多人主張不要誇獎孩子的外表。

          其實夫人認為美學是教育的一環，懂得照顧外在，和懂得打理內在一樣重要。 所以，不妨告訴孩子：「你今天頭髮這樣梳看起來特別活潑，這種顏色的上衣讓你的皮膚看起來更明亮！」

          生活在海外，夫人常碰到許多華人父母問：「像美國人這樣一天到晚誇孩子，會不會把孩子弄得很驕傲，無法接受自己一些需要改進的真相！」

          有可能，如果我們的讚美和肯定充滿了形容詞。

          夫人的確聽說一些孩子，在家裡老是被誇好，誇棒，誇漂亮可愛，或是天才，等到上學以後，被同學具體指出那裡不好，不棒，不漂亮時，外在，就以暴怒相對，內在，就自卑自憐。

          反過來說，有些孩子從小就從父母口中接受具體的肯定，即使他們到了學校，成績不好，或是沒有出色的才能，他們也不容易被「比下去」。

          「我知道我的英文只拿到C，但是我昨天烤出了一個非常好吃的蛋糕，甜度和柔軟度都剛剛好！爸爸媽媽都吃得津津有味！」聽到一個國中女生如此說，夫人想站起來為她的父母親喝采！

          讚美和糾正一樣，都可能給孩子正面或負面的影響。

          是的，如果我們常常給予孩子有內容的肯定和讚美，就可以避免為他們造成一種自我膨脹的虛浮感，而活在一種錯誤的自我形象裡。

          具體的讚美，會讓孩子不單單明相信自己有長處，而且知道長處在那裡。

          當一個孩子老是被稱讚鋼琴談得很好時，只要他去參加一場比賽挫敗，可能馬上就會自己從心中抹去過去所受的肯定，甚至，會對再來的讚美產生懷疑。

          而倘若這孩子能夠很清楚地被讚美，例如：「你很會表達音樂情感」，或者「你的節拍特別精準」，那麼，即使碰到挫折，他也會繼續把握優勢，努力改善短處。

          夫人曾經聽過青少年說：「我的爸媽高興的時候就誇我幾句，不高興的時候就把我罵到一文不值。」

          這話，真讓人心痛。

          讚美孩子和糾正孩子一樣，都不該讓情緒主導。選擇有內容的具體讚美，可以讓父母對孩子的肯定不披上情緒外衣。

          有次夫人利用暑假帶領一群青少年上一堂「建立七個好習慣」的課程，其中有個要求，是媽媽必須每個星期寫出一些讚美孩子的言語，然後在課堂上，由別的孩子讀出來。

          結果，幾個媽媽都說困難，每星期擠破頭，也想不出該讚美甚麼。

          有的媽媽還無法避免的，一定要「先貶後褒」。例如：「你以前房間都很亂，這星期比較整齊了！」

          也有媽媽說：「他這星期明明天天惹我生氣，叫我怎麼口是心非？」

          另一方面，青少年們每個星期聽到媽媽的讚美，反應也很耐人尋味。

          「喔！他注意到啦！」

          「這麼普通的事也拿出來誇，是不是我沒別的優點？」

          「我不曉得我媽媽會在乎這個！」

          「這真的是讚美嗎？還是換個方式在提醒我？」

          原來，對現代父母而言，讚美孩子的概念容易接受，但行出來，是這麼坎坎坷坷。