福山雅治主演的「龍馬傳」正在台灣播映，從鄭芝龍去世到坂本龍馬出生，儘管有一百七八十年的時間差（坂本龍馬1835 - 1867，鄭芝龍1604－1661），兩人因應的卻都是黑船跨海而來侵門踏戶的海權時代，若論出格的作為與不同流俗的視野，他們可以放在同樣的天平上衡量。

事實上，坂本龍馬與鄭芝龍有很多相似之處。都通曉洋務、會說外國話，熟悉貿易規範，他們都經營過企業，且以企業結合軍事。龍馬在長崎建立了日本最初的商社“龜山社中”。至於鄭芝龍，他的經營規模更大，貿易營利用來養軍隊，再以軍隊保護商機，鄭芝龍最擅在夾縫中壯大。北自日本九州南到今天的印尼雅加達，曾經屬於鄭芝龍的勢力範疇。

他們都是白手起家的人物。龍馬出身下級武士，脫藩之後浪蕩江湖，合縱連橫，生涯中包括倒賣軍火（用今天的語彙可以叫「倒爺」）。很相似地，鄭芝龍長時間亦俠亦盜、亦官亦民，做的多是投機生意。

重要的是，坂本龍馬與鄭芝龍，他們又都以一己對海洋的切身經驗，深知強大海軍的重要。龍馬成立海援隊，集結對海洋事業有志向的年輕人，綜合營利、開拓與維持秩序的目的，龍馬更希望有一天，發展出世界性的海援隊，預期的效應遍及全球海域。至於鄭芝龍，趁著明末一場亂局，日本發佈鎖國令，他的海上武裝力量曾多達一二十萬，數次以火攻大敗荷蘭人。

正因為龍馬與鄭芝龍的時間差，龍馬更有機會見識到西方政治制度，他提出「船中八策」﹐其中議會、憲法、內閣制的構想，促成了「大政奉還」與「明治維新」，奠定日本之為現代國家的規模。

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兩個人的去世都一樣悲劇。

坂本龍馬的遇刺似乎更符合英雄的隕落，至於鄭芝龍，那是在京城菜市口人頭落地，罪名是「鄭芝龍在獄私與逆子鄭成功往來書信，密行事款，罪證俱在」。他的人生曾經充滿算計，降清，卻不是明智的選擇。

這一降，擔了多少罵名。比起龍馬是日本的國民英雄，受熱愛被尊崇，有關龍馬的漫畫、小說、電影、大河劇不知凡幾，鄭芝龍的歷史評價為後人所不齒。

鄭芝龍的衰運除了他是降將，又有個兒子做為對照組。我們的文化傳統首重忠君，對比於鄭成功的延續明室，鄭芝龍被認為民族觀念淡薄。鄭成功希望他反清復明﹐而鄭芝龍不聽，從此父子分道，一句：「父既誤於前，兒豈復再誤於後乎？」，從此，鄭芝龍也被後世認為是一誤再誤。

然而這對父子，誰比誰更有超前的格局？誰更前瞻到時代的走向？

鄭芝龍的降清，在他的算計裡，焉知不是把新入關的清朝帶向海洋的視野？可惜清朝以弓馬得天下，對海商崛起的局面無從想像，對海權時代的未來缺乏興趣，把鄭芝龍當做前朝餘孽，推遲了理解西方新事物的時間表。遲到十九世紀末，列強硬行打開門戶，對民族自尊心是更大的挫敗。

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回看歷史，所謂大是大非，跳出原先的語境，此一時彼一時，很可能有不同的解釋。

回歸歷史中的個人，坂本龍馬與鄭芝龍，創造時代，而不被時代囿限，他們都是出格的英雄！

不被原來的格局所限，開創出超前的宏觀視野，這才是傳奇人物啟迪後世的意義。