大紅的蜀葵花

各種顏色蜀葵 形成花海

永靖往員林鄉間小路上的教會

花海對面稻田後方另有一番景緻

說是俗稱一丈紅的蜀葵花，在員林一處田野盛開。不但遊客絡繹不絕，即便連成都來的陸客也為之驚艷。說這植物原產四川，都沒法兒長得這般高大，台灣是怎麼種的？花朵大如碗口，個個頭角崢嶸，艷紅、純白、淡黃、粉紅、桃紅、絳紫……全讓遊客吸睛，算是開了眼界。 網路搜尋，果然一片繽紛花海，好大陣仗。有地址，卻不知有無公車可抵？電話詢問公所，從火車站步行前往如何？答稱使不得，太遠了。

看了網路地圖，感覺從員林的下一站，即永靖火車站下車步行，似乎較快。不料公所也說仍是很遠。 妻不死心，從谷歌實景地圖搜尋，永靖下車走25分鐘。哪裡遠著？不過就兩公里，平時我們清晨步行，只怕兩倍不止，所以看來還好，就帶著陽傘、礦泉水上路。

火車區間車班次很多，無須買票，刷悠遊卡，通關快速，還打九折。車站售票窗口減少，隨車查票員生意清淡。見著年輕人，也不問，也不查票。見著我們白髮蒼蒼老人，隨口會問要補票嗎？我說刷卡了，他沒料到我們也很跟得上時代。

妻看著網路，畫了張到員林蜀葵花海的地圖，從永靖火車站下車，需先向前走一小段，跨越平交道，然後回頭走，從車站另一旁的一條約四、五米寬的崙饒路前行。實際到站時，卻發現好像無須跨越平交道，崙饒路就在眼前，我說這樣一來路程可能連兩公里都要不了，好耶！

謹慎起見，妻詢問身旁一旅客。好在這位女士是當地人，她見到地圖上的至聖宮，「你們要到員集路嗎？」見我們點頭，即說是這條路沒錯。

這條鄉間小路靜謐安詳，空氣真好。偶爾會有一台汽車或機車經過，多半時候杳無人煙。上午九時半，陽光柔和。吹起五月的風，不燥不寒，微風輕輕柔柔撲面而來，空氣中伴有花香。妻說是路邊這株高大木本植物散發出來的。仔細看去，頂上密密的翠綠枝葉間果然有黃綠細碎的小花，密密麻麻著生在整棵植物枝條上，這葉片好熟悉，名字幾乎呼之欲出。再看它樹幹，一條條墨黑色溝紋佈滿整株樹幹，靈光一閃——樟樹。這植物隨處可見，可卻從未見過它也會開花，而且是開具有保護色的花（色澤近乎樹葉的顏色）。

一路前行，有兩戶座北朝南的三合院，從其稻埕向外望去，一片綠野平疇，果然有view。古人居家環境都是風水寶地，現今人口眾多，房價飆漲，只圖個安身。與古人較之，似嫌命苦。

沿途兩岸，視野開闊，水稻青翠挺立，少數幾株剛開始結穗，看來距稻子全部開花結穗可能尚需數月。隱約聽聞咯咯雞啼，犬聲吠叫，伴著蟲鳴鳥叫，加之雞屎和豬糞的氣味，突然喚起我童少的記憶，那是去外婆家的情景，時光倒帶至半個世紀前，也是這番景象。

不過外婆家的田地早已成為重劃區，一片水泥叢林。 稻田間聳立著現代化的農舍，院子寬敞，結實累累的木瓜、波蘿蜜、釋迦、芭樂、絲瓜、香蕉…令人目不暇給。蘭花、朱槿、馬櫻丹、蜀葵搖曳生姿。蜜蜂在花間採蜜，蜻蜓在水田上面翱翔，毛毛蟲躺在蜀葵葉上飽餐，葉片不多時出現個窟窿。田埂間橘紅色福壽螺卵遍布，三十年前一次不慎帶來的外來物種，造成台灣農村生態浩劫，允為憾事！

一位阿公騎著四輪電動車迎面而來，當他從我們眼前揚長而去時，突然令我們傻眼，因為他竟獨自一人帶著鼻胃管逛街，想來腦部、四肢都還健全，足堪一人在鄉間小路悠哉漫遊，享受晚年。 走累了，前面是至賢宮，廟前廣場有數排座椅供人休息，廟主還燒了一壺茶水親自倒了一杯給我們解渴，這童少時期給趕路人的奉茶情景，未料過了耳順之年還能親炙。

一趟鄉野遠足，彷彿隨著時光機，回到童年南國夏日氣味的現場，有一種閒適慵懶的感覺，身心獲得紓解。當日若是選擇自行開車，當見不著如此佳景。

中華日報2016/6/4