歡聚 - 往事並不如煙

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歡聚

2015/03/09 13:32:26瀏覽104｜回應0｜推薦1

當我下了交流道，依據老包email給我的圖示左轉，前行約一百公尺，遇到國小後的紅綠燈，再左轉，不遠處應有一分岔左轉至狹仄的產業道路，然而此時仍是寬敞的大馬路，前看後看均無分叉的小路，左前方是啟智教養院，可能開過頭了，妻說路長在嘴巴上，她下車出示地址向教養院的警衛詢問，果然是過了頭，迴轉車頭，時速降至二十，尋尋覓覓一段時間，果然看到和照片上相似的一間農舍，老包已在門口迎接我們。
我們到的早，其他同事仍不見蹤影。這座農舍蓋了三層樓，面很寬，房子縱深，比我家的透天厝有過之而無不及，光是客廳就開了八面窗，座北朝南，此處又是台灣唯一不臨海的縣分，天冷時無刺骨的寒風，夏日吹起西南風，涼爽無比。退休後三四年不見，老包竟遠離塵囂在此當起農夫享受春耕秋收的喜悅。
老包說：「這座農舍已建了二十多年，門窗鐵柱還有七八成新，這是因為遠離海邊，建物不會受到鹹濕海風的侵蝕之故。我也是挑了好一陣子，才選上了此一福地，加上它又臨交流道不遠，從快速道路前來，轉國道三號，只要不塞車，頂多半小時，非常方便。一週來個三天當當農夫，不但打發日子，也可練身體，再種植一些養生有機蔬果，你看，我的白頭髮沒有幾根。」
我說：「真有你的，看起來農地不小呀？」
老包說：「四分多的地，你不累吧，來，我帶你四處走走，看看我這四年多的成果。」

出了農舍，老包如數家珍地說：
「西邊以前方一整排的檳榔樹為界，東邊到香蕉園區止，北邊通到一座池塘，池後就是別人家了。」
老包拉著我到他的農地巡禮一番。
「四分多地，到底有多大？」我好奇地問。
「約千餘坪。……你就像我四年多前一樣，老土一個。」
「咦，玉米和芋頭邊，怎麼你種了一整排的肖楠？」
「你也懂這植物？」
「那天到後慈湖參觀學到的。」
「其實除了肖楠外，還有印度紫檀、桃花心木、櫸木和烏心石。」
「這些又不是蔬果，將來大了起來，綠樹成蔭，蔬菜就沒地方曬到陽光了。」
「等這些經濟樹木大到綠樹成蔭，只怕到時候我都七十歲了，也玩不動了。這些肖楠就可留給我的孩子孫子了。你不知道吧，一株成熟的肖楠可賣五萬元，我在為以後子孫增加財富。」
「你學文的，怎麼懂這些？」
「多看、多聽、多學。附近一些老農，人都很不錯，不懂的就多問。有時上網也可查到不少資料。」
此時農地大門外的產業道路上，一個壯漢正騎著機車經過，老包指著他說：
「我很多的農事技巧都是跟他學的。你猜他多大年紀？」
「該跟我們差不多吧？」
「錯錯錯，大二十歲，都七十好幾了。這邊空氣好，每天日出而作，日入而息，不必像我們整日為公事案牘勞形，自然老的慢。」
「你這還有一株九層塔。」
「那是七層塔，開的花很像九層塔。一個學術單位正借用我這兒做研究，七層塔葉子風乾發酵後，熬煮的湯汁有顧肝之效，我老婆早上煮了四大瓶，待會兒讓你們大家嚐嚐。……這一區塊的玉米本來上週就該採收的，有些都過老了，你幫我一起採收它，有些長的不好，因為我都沒噴農藥，採的時候要小心，不少蟲子在上面。」
「哇，我們午餐有著落了。……哎唷，怎麼手腳都癢起來了？」
「蟲子多，你大概被叮了，去廚房沖洗一下，過一會兒就沒事了。」
「我真是文弱書生，百無一用。……欸，我聽說老K會帶他的拿手點心來。我也帶了一些自製的酸梅汁，老婆滷了一些豆乾和花生。」
「人來我就很高興了，幹嘛還破費。」
「破什麼費，都是自己做的，沒花什麼錢。來叨擾你一天，才真不好意思呢。」
「都這麼多年同事了，還這麼客氣，豈不見外。」
我去廚房沖洗了一下兩條手臂，戴著斗笠又跟老包出來。
「這池塘有魚吧？」
「有，草魚、吳郭魚最多，還有烏溜。」
「那你還要經常餵食，池塘也要定時清理？」
「不必。這個池塘是活水，毋須清理，至於餵食，有時想到把池邊的牧草剁碎，餵食草魚，或是抓幾隻蝸牛剁碎餵食吳郭魚或烏溜，不必刻意，想到時再做。想吃時，把牠釣上來，或用魚網補。」
「哇，那這池塘豈不成了你家的冰箱。」
「也可以這麼說。」老包說完，面露得色。
老包老婆從廚房裡衝出，對著老包喊：
「老K也迷路了，你快去路口等他。」
「你自己隨便看看，我去去就來。」
看來老包的地圖，還是不夠清楚，老K才會打手機討救兵。說實在的，要不是老包站在路口上等我，剛才我雖把時速降至二十，還是看不到這條分岔的產業道路。

「老K你變苗條了，鮪魚肚都沒了，你是怎麼辦到的？」
「每天上健身房，又練瑜迦，控制食物熱量。」
「果然年輕不少，退休對你來說太值得了。」
「我也想買塊農地，過幾年暢快日子。」
「勞動是有，暢快免談。」
「怎麼說？」
「每天從早忙到晚，有做不完的農事。頭一個月，每天晚上我累到癱，才躺上床，就像個死豬。還有為了除草，搞成筋膜炎，總之，拿鋤頭的力道、角度都不對。」
「剛開始不習慣，一段時間習慣了應該不成問題吧？」
「你怕不怕蛇蟲鼠蟻？」
「農家總有這些的，有什麼好怕？」
「上回我在種菜時遇到三隻眼鏡蛇，牠們要攻擊我，我當時真嚇壞了，以為沒命了，後來打119向消防隊求救，他們用蛇夾抓到兩隻，一隻給跑了。我不放心，也去買了蛇夾備用，後來真被我碰上了，我豁出去跟牠拼了，夾到牠以後，把牠悶在水池裡，半個小時才斷氣。附近一個原住民把牠屍體拿去泡藥酒了。」
「那我們現在在這兒安不安全？」老K也怕了。
「放心。有地頭蛇作鎮，牠們不敢再來。」
「什麼地頭蛇？」我很好奇。
「一種無毒的錦蛇。去年碰到時，才跟我的手腕差不多粗，上個月見到，跟我的上臂差不多粗了。反正無毒，我跟牠和平共處，牠還會幫我趕走其他毒蛇。」
「哈，果然強龍難壓地頭蛇！」
老包老婆從廚房往我們田地這邊喊：
「玉米煮好了，快趁熱來吃呀。」
「你老婆動作還真快。」
「煮玉米簡單，水開了，放下去煮五分鐘就熟。來，我們先洗個手，擦擦汗，都來嚐嚐無農藥又香甜的滋味。」
「哇，玉米也有黑的，我還是第一次見過。」
「我這支是花的。」
「我種了白的和黑的兩種品種，白的花粉有些跑去和黑的雌花交配，就生出小白花了。」
「那不是跟狗配種一樣。」
「對呀，動植物傳宗接代本質都一樣。……來嚐嚐這個七層塔養生茶。」
「感覺跟麥仔茶很像，輕輕淡淡的。」
「不一樣喔，它有保肝的作用。我的一個教友，是醫學院教授的助理，專門研究七層塔，農舍三樓我都開放讓他使用，用電扇吹乾七層塔的葉子。」
老包老婆又從廚房探出頭來：
「玉米吃一根就好，後面還有好料的，老K老婆親自料理她的拿手絕活。」
「嘿，我聞到香味了，……讓我猜一猜，對了，有櫻花蝦！」老包興奮地說。
「老包就是鼻子靈，嘴叼，平常吃東西都挑三撿四，難伺候得很！」老包老婆無奈地說。
廚房裡一陣嘁嘁喳喳香蒜爆油鍋之聲不絕，然後老K老婆端出了一盤色香味俱全的櫻花蝦炒飯。
「跟電視上學的，昨天才學，現學現賣，多多包涵。」老K老婆一身油膩地從廚房出來。
「嗯，有專業水準，再鹹一點更好。」老包開始品頭論足。
「像我們這種年紀，還是吃淡一點的好。」老K說。
「來，配上我的滷豆乾和花生，味道就夠了。」我從老婆的包包裡把東西拿出來。
「你孩子都畢業了吧？」老K問我。
「一個畢業了，一個還在念。」
「念哪所大學？」
「唉，甭提了，又是技術學院，又是私立。……現在大學多的是，只要高中畢業，沒有進不去的，哪像我們那時候，錄取率百分之二十五，那才叫念大學。我看他以後畢了業，也是失業，現在企業都要台清交的。」
「也別這麼灰心，有些孩子開竅比較慢，所謂大隻雞慢啼，這是常有的事。你只要耐著性子等，有些孩子愈變愈好，我大哥的孩子就是。他雖然是私立後段，卻考取國立大學研究所。」
「現在進研究所又如何？滿街都是碩士，找工作卻高不成低不就。」
「也別這麼灰心，進大學、研究所就當作是一種薰陶吧，大學多了也未必不好，以後各行各業都是大學畢業生，台灣的整體素質都會提高。大陸客對我們台灣年輕人搭捷運的禮讓態度讚不絕口呢！」老包說。
「職業無貴賤啦，只要肯做，放低姿態，早晚都會成功，郭台銘不就是這樣。」老K也這樣安慰我，一時讓我接不上口，突然覺得自己的觀念太守舊，怪不好意思的。
「另一個畢業了在做什麼？」
「往日本跑，標準哈日族，現在先念語言學校，未來不可知，他堅持以後要在日本發展。總之少了一個兒子了。」
「那你的月退俸都拿去供應他日本的開銷？」
「不然怎辦？」
「唉，真是現代孝子。我們是孝順父母和子女的最後一代，也是被兒女拋棄的第一代！」
「別說的這麼悲觀，還是有很多家庭的孩子很孝順父母的，甚至還幫父母還債。尤其是演藝圈裡，這種例子特多，很多當紅偶像，都是單親家庭，父親或母親欠了一屁股債務，他們好像生來就是替父母還債的。」
「小B的事你們知道吧？」老K突然改變話題。
「是不是科展又得獎啦？他一向都是科展常勝軍呢！」老包說。
「他走了。」老K黯然地低下頭。
「走去哪兒？」我給弄糊塗了。
「半年前的事，唉，肺癌。」
「他才大我兩歲，就已經……。怎麼會發生這種事？」老包吃了一驚。
「人生無常。」
「那他孩子怎辦？」
「孩子都大了，他早婚的關係。大兒子都當醫生了。」
「那還好，……可是也走得太快了。」
「沒聽說他抽煙，也沒喝酒，生活作息都正常。……有些時候，我們只能說是命了。」
「說的也是，人是鬥不過天的。」
「也不能這麼說，有些癌症還是可預防。像肝癌，很多是吃了含有黃趜毒素的食品引起，像很多發霉的食物，例如花生，就有這種毒素，有些品質差或來路不明的花生醬我都不吃。」
「老包有見識，還有我看過一個研究報導，有些抽煙的沒得肺癌，那是他的基因強，能抗尼古丁；有些沒抽煙的卻得肺癌，那是他吸了二手煙或是吸了廚房的油煙，他卻偏偏這方面的基因較弱。所以有科學家朝遺傳基因和罹癌的關係做研究，相信以後對癌症的治療有新的突破。」
「還記得簡主任吧？他都七十了，每週還爬兩次溪頭，腳程健步如飛。」我說。
「聽說溪頭柳杉很多，這種植物釋放的芬多精特多，常接觸對健康有益。」
「最近不少研究，癌症和壓力的關係呈現正相關，也就是壓力愈大，愈容易患此症。」
「阿仁就是想不開，你該多參加我們的聚會，多運動接觸大自然來減壓，兒孫自有兒孫福，，少管孩子們的事。」老包把箭頭指像我。
「不是只有孩子，還有一個八十多歲的老母，整天不是這裡痛就是那裡痛，一會兒吵著要我幫當蓋被子，一會兒嫌東西不好吃，買外面好吃的，又說胡椒很辣，有時想出門放鬆一下，她就像孩子一樣不放我走。有時叫我弟弟來伺候她，好讓我透透氣，她還不高興。」我把一肚子牢騷吐了出來。
「這倒是麻煩事。總之以後我們老了，更要注意健康，絕不成為子女的負擔和累贅。」老K有感而發地說。
「別老是說這些不快的事，說點有趣的事吧。」老包說。
「去年我去日本玩了一星期，那邊的街道真乾淨，東西好吃，飯店也住得舒適，真想再去一次。」
「我也想去，你北海道去過沒有？」
「我怕冷，看雪沒意思。」
「暑假去避暑呀，聽說那邊的海產料理很不錯的。」
「阿仁、老包，有沒興趣，就這個暑假，多找幾個同事一塊去如何？……趁現在體力允許，想去的地方就立刻去吧！不要等到走不動時才來後悔遺憾！現在最流行的一句話：人在天堂，錢在銀行。真搞成這樣，那才是大遺憾呢！」
「有道理。那就由老K規劃行程吧。」

老包老婆看我們用完餐後，把卡拉OK搬出來，讓我們高歌一曲放鬆一下。老包和他老婆先開唱，唱了一曲《雙人枕頭》，夫唱婦隨，滿溫馨的。
老包唱完後說：「唱的不好，獻醜了。我這是拋磚引玉，接下來換誰唱？」
隨後老K老婆唱了一首《我只在乎你》，對著老K含情脈脈，老K一邊打著拍子，一邊眼眶泛紅。老K十年前不知哪根筋不對，竟然出軌。那個狐狸精我也見過，比他老婆的姿色差遠了，聽說是床上功夫好，才使老K鬼迷心竅。後來花了不少錢，才擺平這隻狐狸精，老K老婆原諒了老K，後來就沒出過差錯，始終對老婆忠心耿耿。看來老K這次是真心悔改。
「該阿仁唱了。」
「阿仁民歌和老歌最拿手，先跟老婆合唱一首吧。」
我和老妻先唱了一曲《站在高崗上》，然後我獨唱了一首《拜訪春天》。沒想到「安可」聲不絕，我又唱了《相思河畔》和《綠島小夜曲》。
「阿仁真是寶刀未老，以前還是合唱團的低音台柱。」老包豎起了大拇指。
「獻醜獻醜，你們都太客氣，把我說得太好了，實在愧不敢當。」

夕陽染紅了半邊天，一場退休同仁的聚會也接近尾聲。大夥自動自發把所有的鍋碗瓢盆歸位，再把被弄髒的農舍清洗一番。老包夫婦拿出兩瓶桑椹酒出來：
「這是我們最近才學會的釀酒技術，好不好喝還不知道，桑椹是自家種的，不含農藥，給你們一家一瓶。」
「這怎麼好意思，你們辛苦釀的，都給了我們，你們吃啥？」
「放心。我們釀了一大缸。你們回去喝了若想再喝，歡迎再來拿。我們農場期待你們下次光臨。」
臨別依依，不禁百感交集，和同事的一席話，使我糾結多日的煩惱釋放不少，情不自禁紅了眼眶。在這裡休閒作樂，如同世外福地，興會意致，歡讌暢飲，其樂無窮。上了車發動引擎，我搖下車窗，老妻和我不斷地和老包老K揮手道別。（更生日報100.6.2~3）

( 創作｜小說 )