陰曆臘月送神之後到除夕前

◆歲時釋義

臘月二十四日送神之後，一直到過年之前，是家家戶戶的「大掃除」之期，是進入年期之後，最重要的辭舊迎新之俗。人們借著「塵」與「陳」諧音相同，  進入年期撣塵以「除舊佈新」，更希望借此把一切「晦氣」統統掃出門，以應人們「破舊立新」之願望。

台灣人是一個愛乾淨、整潔的民族，平常清掃房子雖然都是裡裡外外全部包括在內，但有個地方卻一直不能隨意清掃、移動，那就是供奉在案桌上的神明和神主牌位，平時若是任意擅動，怕會冒犯諸神和祖先而遭禍殃，必須要等到臘月二十四日送神返回天庭後到除夕夜前這段時間，才能搬動神像和神主牌位，徹底來個大掃除一番，以應台灣俗諺所說的：「清厝才會富。」

◆歲時緣由

台灣人過年前的「清厝」，一般稱為「清黗」或「筅黗」，也有人稱為除殘、掃塵、掃年、打塵埃、去塵穢…等。清代的諸多文獻留有許多記錄，顧祿的《清嘉錄》載：「臘將殘，擇憲書宜掃舍宇日，去庭戶塵穢。或在二十三日、二十四日及二十七日者，俗稱『打塵埃』。」秦嘉謨撰《月令粹編》也載：「十二月二十四日掃屋塵，名曰『除殘』。」潘榮陛撰《帝京歲時紀勝》另載：「送灶神後，掃除祠堂舍宇。」可見得清代人清黗除殘，還是要特別選擇個好日子，俗謂二十四日或二十七日的「元力」最強，因此大都選這二日開始進行清黗。

◆歲時特色

早期的人們相當重視一年一度的「清黗」，所有的清潔器具，如：掃除、雞毛撢子或畚斗等，都要綁上紅絲帶，以示除舊年、迎新春之喜。大掃除除了將宅內外打掃清潔外，更重要的當然是清理神龕、神像、以及祖先牌位和香爐的香灰，首先耍先向神明稟告要開始「清黗」，獲得同意後才能將神明和神主牌位暫時請離案桌，以方便大掃除。只是，傳統習俗認為要請神明和祖先暫離案桌，暫放的位置只得在棟樑之內，如果在棟樑之外，神明和祖先可能會跑掉。

除了實際的清潔工作外，也有人會借著這個機會清除家中不乾淨的東西，做法是先將家中大門打開，用橘子皮加水或用檀香，把整個屋內外完全灑淨（香薰），同時口中還要唸一些吉祥話或者「妖邪遠走，紫氣東來」等咒語，如此一來家宅便可煥然一新，全家福氣常臨。

神案、神明、神主牌清理過後，還要特別清理平時絕對不可隨意移動的香爐，無論是神明爐或祖先爐，都代表傳承的香火，更是家宅興旺的表徵，因此清香爐過程中，最忌把香爐倒過來清理，謂之「倒爐」，民間相信會招致不祥，因此人們都用綁上紅絲帶的新湯匙將爐內香火掏起，然後用新篩子來篩掉雜物，並適當添加新香灰，使爐內的香灰鬆軟，以利插香，台灣人認為：「插香鬆，賺錢嘛輕鬆」。

有些人家會借著清香爐的機會，也就是神明爐內重新置放五寶或錢幣、鐵丁…等寶物，以祈添財或添丁；也有人將十二枚硬幣一正一反，在香爐底部作圓形排列，代表一年十二個月諸事順利、廣納四方財氣。

清掃工作完成後，接著要迎回神明及祖先，案前可備湯圓、時果、鮮花、清茶、蠟燭、金銀紙，全家焚香祝禱、稟明神明及祖先已經打掃完畢，恭請歸位，並擲筊請示後，確認神明及祖先都已經歸位，「清黗」乃告完成。

若是舊年之中，曾辦過喪事的人家，則必須守孝三年，因此在這三年內都不得過年節，因此自然也不得「清黗」，更不能擺年夜飯以及貼紅春聯，以免因亡者屍骨未寒，家人便歡慶過節，而被別人認為是不孝之敬之家。

很明顯的，台灣人將神案劃為平常不可動，甚至連清掃都不被允許的地方，主要是在每個人日常生活的場域中，劃出一塊禁忌之地，再透過一年僅有的一次「清黗」，神聖化案桌上供奉的神明和祖先牌位，讓每個人都能感受到那些神雖然和我們生活在一起，但我們所在的地方是凡境，神卻位於聖境，祂們的裝嚴和神聖當然是不容懷疑的！