作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

陰曆十一月初一日

◆祭典釋義

自古以來，各種傳染病、風土病大多盛行於春、夏、秋三季，進入冬天之後，疫情自然減緩，因此每年氣候轉冷之後，便可保這一年平安，人們也利用這個時節，祭祀各類的疫病之神，以感謝祂的庇佑。

痘疹娘娘為台灣人早年信奉的醫藥神之一，與其他醫藥神不同之處是，痘疹娘娘只司天花與痳疹兩種傳染病，人們在仲冬之際為祂賀壽，當然是滿懷感謝的心，謝謝過去的庇佑，更祈求來年的平安。

◆祭典緣由

日本之前的台灣社會，醫療相當困乏，不只缺乏醫藥，更少醫師，一般人也缺乏生病找醫師的觀念，大都只求神明香灰解決，除非迫不得已，甚少求醫看病，如此的醫療觀念，也難怪惡疫經常流行，民間每遭其害，卻毫無抵抗的能力，死亡者的比例相當高。

古稱作「熱病」的天花，便是早期流行的傳染病之一，泰半孩童在成長的過程中，乎都無法躲避此疫的侵襲，大人們為讓孩子平安渡過這個難關，家家戶戶都奉有痘疹娘娘，尤其孩子出天花時，父母的祭拜更為虔誠。

◆祭典變遷

大平洋戰後，台灣逐漸受到醫藥體系的保護，推行接種預防針政策成效良好，多數孩子有了現代的守護，舊時許多視為大敵的疾病早已絕跡，早年幾乎有孩子的人家就可能供奉的痘疹娘娘，至今已很難再看到了。