作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

                                                                                                    陰曆九月初一～初九日

◆慶典釋義

漢人社會中為了避九而衍生出的九皇齋戒法會，在不同的行業中各有不同的儀禮，其中最為重視的可能是傳統的野台戲班，早期全團都要齋戒素食九天，，其源由則襲自中國梨園的九皇會，郭立誠撰《行神研究》載：「梨園行奉季祀祖，秋季則有九皇會，會期在九月，由一日至九日，此九日中伶人怕茹素曄斗經，以祭祀九皇斗母元君，南北伶人皆同，京伶則在櫻桃斜街梨園公會設立聚祀……」

◆慶典緣由

台灣的野台戲，除了歌仔戲外，其餘都來自中國，梨園九皇會的習俗一直保存著，但在台灣發展三百年以來，受到不同的民情、環境的影響，使得原始的齋戒活動，加添了許多新的意義，「解罪」便是其中最重要的一項；任何野台戲演出時，演員們常應劇情的需要，不是扮演諸神，要不就是怨天尤人甚至責天罵地，雖然全都是戲中的行為，但在傳統的民間信仰中，扮戲雖為假，真做「罪」不輕，為了向上蒼告解為假戲，伶人必須請戲神及其他諸神為他們解罪，才能免除災禍，因此他們都會在每年農曆九月初一到初九，齋戒吃素。據說西秦王爺和祂的八位好友南斗星君、北斗星君、水德星君、關聖帝君、九天玄女、王母娘娘、觀世音菩薩、玄天上帝等，在這幾天內，相偕到戲班內巡視、遊玩，同時也為戲班「解罪」。

太平洋戰後，隨著野台戲沒落的腳步，戲班齋戒解罪的舊習也日漸式微，到了二十世紀八○年代前後，還會依舊例在這九天之中舉行「九皇會」，齋戒素食拜請戲神解罪的戲班，大概就只有新美園北管劇團的王金鳳團主了；等到老團主過世以後，戲班也散了，還有幾人依舊記得九皇會？

野台戲班「九皇會」的興盛與沒落，某種程度上可反應出野台戲伶人們角色的轉變，早期的演員上了戲便融入戲中，莫不努力扮好自己的角色，直到下了戲才知是真戲假作，自然難免擔心戲中的角色或言行，會對天地及諸神有所不敬，若能消災解厄，必然虔敬以待；晚近的演員只是把做戲當作職業，只等演完戲領錢走人，誰會在乎戲中演的是什麼呢？