一、

我知道很多人過得不開心，治療不開心——如果不開心是一種疾病——最有效的方式就是藉由「想像力」。

談到想像力，最經典的故事之一大概是「賣火柴的小女孩」。

在凜冽冬天，穿著不夠保暖的衣服，不得不在街頭賣火柴的小女孩，在她飢寒交迫的時候，唯一能夠救贖她的，是她藉由微弱火光催生出的想像，想像美食佳餚，想像滿室溫馨的房子，想像愛她的奶奶還在……通過種種想像，小女孩抵禦住了人生最後的痛苦，笑著離開了人世。

想像力的治癒功能，比一人想像的強大，並且比一般人想像的常見。

比如你走進便利店，你站在貨架前，思考該買何種口味的馬鈴薯片，是龍蝦味的，還是牛排味的，而不管是什麼口味，你嘗到的基本都是通過化學原理調配出來的滋味。吃龍蝦口味的薯片，不等於吃龍蝦；吃牛排口味的薯片，不等於吃牛排，但在你思考該吃什麼口味時，就像你真的在思考是要吃龍蝦，還是牛排。

所以這些調味食品，與其說賣的是味道，對應的是人的味蕾，不如說賣的是對想像力的刺激。

然而，想像力是一把雙刃劍，它能為人們帶來無窮的樂趣與希望，讓我們暫時逃離現實的囚牢；與此同時，它也能將我們拖入無盡的恐懼與絕望之中，陷溺於一場難以排解的噩夢。

如同賣火柴的小女孩，她用想像力編織了一個溫馨的夢境，暫時逃離了現實的寒冷和飢餓。可是當她最終還是離開人世時，我們不禁要問，難道這份充滿想像力的短暫慰藉，真的比直視現實更能救贖一位絕境中的少女嗎？她最後的微笑，是因為她看到了溫暖的幻象，還是因為她徹底放棄了一切執念？她認命了，放下了？

某些人在便利商店挑選薯片的時候，是在用味覺上的想像力麻痺自己。龍蝦薯片並不是真的龍蝦，牛排薯片更不可能是真正的牛排肉，但他們甘願（一定程度上）被這種虛幻的味道所迷惑，彷彿自己正在品嚐大自然中最絕真的滋味。這種想像力帶來的滿足感是短暫的，一但覺醒，我們又將重新墜入現實的囹圄中。

二、

想像力之所以具有治癒作用，是因為它能讓我們暫時脫離痛苦的現實。但這種治癒是有代價的，就如同嗎啡一樣，會讓人上癮並最終喪失理智。如果我們被過度的想像力所蒙蔽，最終將會無法分辨虛實，陷入一種更加可怕的精神狀態中。

想像一間滿是溫馨燭光的房子固然令人心曠神怡，但當你回過神來發現自己仍然獨自一人在陰冷潮濕的環境中時，內心的落差會帶來更劇烈的絕望感。一個人越是投入想像中，當想像破滅時，他所承受的打擊就越大。許多強迫症和被虐狂的根源，都來自於過度的想像力對現實產生了扭曲的認知。

對一些人來說，想像力並不只是一種逃避現實的工具，而是成為了一種折磨他們的力量。恐懼症患者會被自己的想像力所捕捉，對一些可能的危險或災難會產生無與倫比的恐慌。而憂鬱症患者則被負面的想像力所控制，對未來會下意識地持悲觀態度。在這些病患眼中，想像力不僅沒有帶來任何樂趣或希望，反而成了他們每天與之抗爭的夢魘。

因此，雖然想像力能夠為我們的生活增添無限遐想和色彩，但我們也必須明白，過度沉溺於想像之中會使我們喪失對現實的判斷力。我們應當適可而止，用想像力短暫遁入遐想，但終須重新振作，堅定地面對嚴酷的人生。只有用理性的雙眼直視現實，我們才能真正找到生存的意義和出路，而非永遠活在自我編織的迷霧之中。

我這麼說，倒不是為了貶低想像力，而是試圖描繪出想像力對於一個人而言，能夠發揮多大的生存作用，又是如何發揮作用。

不靠想像力，就想從現實的痛苦中獲救，其實是不現實的。想像力是上天賦予我們的能力，使我們能夠從現實的痛苦中找到一條出路。儘管似乎沒有其他的出路，但好歹是一條路。

誰說這個世界不是一團迷霧呢？多數人都是活在少數人計畫的社會結構中，就像遊戲裡的NPC，他沒有太多選擇，他只是整個系統的一部分，對他來說，存在最優先的屬性不是為了自己的幸福，而是為了鞏固系統的穩定。

不靠想像力，我們也無法從現實的痛苦中獲救。想像力正是上天賜予我們的一項寶貴能力，讓我們在艱難境遇中仍能找到一線生機。

當眼前的景象黯淡無光，現實如同一座無垠的絕境時，唯有運用想像力，我們才能在心靈的世界中找到一絲救贖。哪怕那只是虛幻的假象，也足以讓我們在絕望中喘息片刻，為繼續前行積蓄力量。

外在的世界也許是一團迷霧，我們無法洞悉其中的真相，但唯獨在想像力的領域，我們擁有自主權，能夠按照自己的意志打造一個臨時的樂土。

就算那只是虛無縹緲的幻夢，也比被困在規則與制度的牢籠中來得自由。有了想像力這一利器，我們就能突破現實的枷鎖，在精神世界中盡情遨遊，尋覓屬於自己的至福。

很多時候這個世界彷彿就是一團迷霧，讓人無所適從。但若我們充分利用了想像力，就能化迷霧為晨曦，也許在他人眼中只是癲狂的異想天開，但對我們而言，那就是通往真正自由的入口。

王小波的《黃金時代》中，就讓我看到他在那個充滿禁忌的歲月中，通過他富有想像的心靈，把禁錮人的規章畫上一隻隻戲謔的烏龜。

三、

一旦我們懂得使用想像力，我們固然無法完全擺脫現實，但好歹有了一線喘息的餘地。

在那片屬於自我的想像天地中，我們將擁有無上的權力和自由。因此，讓我們放下現實的重擔，投身想像力的懷抱，攜手闖入一個嶄新的境界，在那裡，我們不需作任何犧牲，不需忍受任何痛苦，只需全心全意堅守並擁抱那一抹夢想。

想像，使人能夠脫離現實，就像山水畫，為的不是寫實，而是通過作為逃離現實的意境。

那麼想像是否有極限，比如某些時刻不適合想像？或者某些時刻，想像的作用比不上活動帶來的作用。

我以為確實有個極限，就是無論你想像什麼，都不該讓其他人為你的想像買單。

可能你的父母出於愛你而支持你，但你的父母不能幫你想像，也很難幫你實現你的想像——家境富裕、父母慷慨的當我沒說——和你一起為夢想努力。

現代生活對某些人的壓迫，奪走他所有的時間和精力，使他不得不將時間和精力投注在對他個人幸福沒有幫助的事情上——他們已經感受不到生活的樂趣，他們失去了想像力，包括想像結婚、成家、育兒能帶來的美好。他們躺平了，或者說，他們「想像力無能」了。

如果我們想要賦予人們力量，我們就得重新教導他們想像力，給他們空間去想像。就像我們一般面對兒童時，給予他們偌大的想像空間一樣。

所以現代生活，其實很多時候受制於人們的偏見。就像有些人認為只有兒童才有資格想像，兒童期才是想像的時期。

實際上，處在任何人生階段，我們都可以運用想像力，通過想像力，去擴大我們對社會的認識。

心理諮商中的「空椅子技術」也是運用想像力，去想像我們在一個虛擬的場景中，我們該怎麼和自己對話，或者怎麼跟一個日常中難以相處的人對話。

當我們從小讀書、看電視、上網去獲取對社會的認識，同樣運用高度的想像力，否則我們很難把那些訊息變成我們真正能理解的東西。有時，我們還能從中發出或發展出新的概念，新的事物。

四、

在賣火柴的小女孩故事結尾，想像力沒有救贖小女孩的生命，但救贖了她的心靈。

但這不是想像力的錯，而是小女孩父母的錯，他們沒有盡到養育小女孩的責任，讓她死於飢寒交迫。

近日ChatGPT的更新，接近電影《她》（Her）的劇情，人工智能有了情商，能夠識別人類的情感，予以共情式的呼應。人類創造人工智能，補足他們心靈的需要，曾經有多少人想像「如果有人能夠無條件的愛我，那就好了！」、「如果有人能夠24小時看護我，那就好了！」、「如果有人能拿出無限的耐心包容我，那就好了！」

現在人類通過始於想像的發明，將賣火柴的小女孩在火光中看見的幻想，變成了現實。換言之，人類通過想像正在實現一場自我救贖的戲碼。

所以想像是改變的開始，是成長的起點。當我們陷入現實的困境，想像能為我們的心靈注入養料。即使改變不了現實，那也是我們需要的，正如前面說的，殺死小女孩的不是她的想像，而是其他因素。

在心理困境或不幸的境地中，有時我們什麼都做不了，但至少我們可以開始想像，那是我們能夠擁有的，一點點生命的微光。

作者：高浩容。哲學博士，道禾實驗教育基金會兒童青少年哲學發展中心主任研究員、台灣哲學諮商學會（TPCA）監事。著有《小腦袋裝的大哲學》、《心靈馴獸師》、等書。於兩岸公私立學校，從事哲學教育等哲學實踐活動。