四、拿破崙戰爭中的英國騎兵

英國的騎兵和該國的其他軍種一樣，在很多方面都和歐洲大陸上的那些軍隊不太一樣。英國沒有什麼騎兵傳統，他們所建立的騎兵部隊相對來說並不像其他國家的同行們那樣張揚，而且英國的農村有能力提供大量的優質馬匹，這使得英軍中重騎兵和輕騎兵的界限並不是那麼清楚。而在歐洲大陸的軍隊裡，官方卻習慣於把馬匹和人員的身材仔細地分成各個等級，並且規定更高碩的人和馬應歸屬重騎兵團，矮小一些的則歸屬輕騎兵團。在英國情況就有所不同。儀表堂堂的人和馬當然還是受到歡迎的，但由於騎兵數量有限，英國軍隊不會像大陸上的做法那樣認真地把騎兵從大到小分開，相反地，英國的騎兵團部隊長們都渴望讓自己的團盡量裝備最好的馬匹，並且要求每一個騎兵團都有能力發起一場正式的戰場衝鋒[6]。如此一來他們當然就不會熱中於根據外形大小來區分輕重兩種騎兵了。

基於以上原因，儘管英軍的輕騎兵團（包括輕龍騎兵和驃騎兵）與重騎兵團（包括王室衛隊Household Cavalry，近衛龍騎兵和龍騎兵）裝備的武器、制服等不同，但他們在戰場上的效用是差不多的，所接受的訓練也是大同小異。正式的訓練包括騎術練習、武器使用、戰場機動（在這種情況下速度遠比隊形重要，進行戰場機動時騎手往往把他們的馬匹驅至最高速）以及進行衝鋒等各種操練[7]。除此之外，輕騎兵們還必須在戰場這所嚴酷的學校裡學會執行一些其他任務，比如巡邏、襲擊等等。

有不少例子能夠證明英國輕騎兵在戰場上的衝鋒能力。在半島戰爭期間，特別是在1808年的撒哈岡（Sahagun）和1811年的坎普梅耶（Campo Mayor），英國的輕龍騎兵和驃騎兵們好幾次都在雙方條件差不多的情況下戰勝了法蘭西龍騎兵，一種從理論上來說比他們裝備更重的騎兵部隊（法蘭西的龍騎兵雖然有時也下馬作戰，但他們裝備銅盔和直劍，可以執行重騎兵擔負的作戰任務──譯註）；而在1815年的滑鐵盧戰役中，一些記錄表明英國和英王德國軍團的輕騎兵甚至數次擊退了法蘭西胸甲騎兵的進攻，而後者可能是當時歐洲裝備最重的騎兵部隊了。一位當時的英國軍官寫道︰“……他（此處指英國培育的戰馬）向前衝鋒的力量真是巨大，而且說真的，英國的輕騎兵不只是比法蘭西輕騎兵要積極主動得多，而且即使是我們裝備最輕的騎兵在衝鋒中也比敵人裝備最重的騎兵中隊有著更大的震撼力。……”[8]（這當然有很大程度的誇張，但英國輕騎兵的戰鬥力的確不弱──譯註）

拿破崙時代英軍輕龍騎兵

[6]1844年女王下發法令規定︰“輕重騎兵應同時能夠列隊衝鋒。”而這只不過是一份遲到的官方書面文件，它所規定的東西在整個英國輕騎兵發展史上一直是既成事實。

[7]騎兵的機動及其他戰術的訓練主要是根據戴維．“支點”．鄧達斯爵士（Sir David “Pivot” Dundas）編寫的騎兵隊形及運動的規章及說明手冊（1796年由英國戰爭辦公室出版）進行的。該手冊應當是所有騎兵軍官的必讀物，但一些不幸的事件說明有一部分高級騎兵軍官對這本手冊根本一無所知。

[8]弗萊徹．伊芳恩（Fletcher Ian），1991年，第31頁。引自1811年10月出版的皇家軍事年鑒的“英國騎兵”一章。