三、軍刀形制和戰鬥運用

從上文中可以看出這兩種刀劍在實際戰鬥中顯然各有各的用處。直劍在一場規整的騎兵對騎兵的衝鋒中，尤其是在最初的一陣撞擊中最能發揮它的作用。而且直劍由於將人和馬的動能加於劍的殺傷力上而能夠對敵人起到更大的心理上的恐嚇作用，一排又一排放平劍身的騎兵猛衝而來是一幅比同樣人數的騎兵揮舞著馬刀衝來更可怕的景像。反之，彎刀佔優勢的階段則在於衝鋒過後的混戰中。當一隊騎兵陷入混戰的時候，他們的馬會放慢腳步，實際上通常只是在踱步，這樣刺擊就失去了動力上的優勢，同時在混戰中騎手還要做許多的環步和快速的兜圈，如此一來每個騎兵就必須經常把他的刀劍從身體一側移到另一側來應付四面八方衝過來的威脅，以及攻擊他四周遭的目標。輕巧靈活的弧刃馬刀在這種戰鬥中明顯有著更大的優勢。

上面說的是騎兵之間的戰鬥。在與步兵戰鬥時，這兩種軍刀面對組成了方陣並且士氣高昂的步兵都沒有什麼特殊的優勢。但由於直劍通常都具有更長的劍身，能夠殺傷更遠的目標，所以在與步兵之間的戰鬥中相對彎刀來說會占一些上風。

能夠最好說明直劍和彎刀使用模式的不同的可能要算那些同時使用這兩種武器的人了，比如匈牙利和波蘭-立陶宛的早期驃騎兵[4]。在匈牙利王國在土耳其鐵蹄下淪陷的時候，這兩種都來自有著輕騎兵傳統的西巴爾幹地區的驃騎兵基本上是很相似的。但隨後波蘭驃騎兵的裝備變得更重，並且開始扮演戰場突擊力量的角色。與此同時匈牙利驃騎兵則放棄了他們的鎧甲並且開始採用使他們聞名於世的非正規作戰模式。最終是後者成為了後來的驃騎兵和所有西歐輕騎兵的祖先，而波蘭驃騎兵的影子只能在拿破崙時代所廣泛採用的騎兵武器──長矛中略見一二了。這兩種驃騎兵最早都在腰帶上掛一把弧刃馬刀，同時還在馬鞍的左側繫一把又長又直的刺劍（波蘭語中稱這種武器為palasz或者koncerz），波蘭驃騎兵在長矛折斷後（長矛在衝鋒中是很容易折斷的──譯註）如果還要進行衝鋒，就會使用這把直劍，而如果他們要進行混戰或者以雜亂的隊形戰鬥時則會抽出他們的馬刀，匈牙利驃騎兵也是一樣。根據一些同時代人的說法，法蘭西早期組建的驃騎兵也是以這樣的模式使用這樣的武器的︰

“驃騎兵的武器是一把大彎刀，……這把武器是用來左右揮舞或者從上到下砍擊的。一些人除此以外還攜帶一柄又長又窄的劍，他們並不把這柄武器掛在身邊，而是繫在座騎的側面，從馬胸一直到馬臀……他們是用（這柄劍）向敵人衝鋒的，……使用的時候，他們把劍柄抵在膝蓋上。”[5]

由此可見早期的驃騎兵清楚地了解這兩種武器的長處和短處，並且知道該在何時使用哪一種。

17世紀的克羅地亞/匈牙利驃騎兵，注意所攜帶的兩種武器一覽無遺。

早期的驃騎兵經常是軍隊和社會的精英，他們對自己的武力有著天生的自豪感，同時一般自己解決裝備問題，因此可以負擔使用兩種武器所帶來的訓練上的和經濟上的高昂成本。後來隨著戰爭形式的進一步發展，西歐軍隊對於量而非質的重視自然就淘汰了這種昂貴的雙重裝備騎兵。到了這時，騎兵所攜帶的武器就反映了他們在軍隊中扮演的角色︰排著緊密隊形衝鋒的重騎兵裝備直劍，而主要任務為進行巡邏、監視敵軍行動等等一些次要戰鬥的輕騎兵則選擇了馬刀。

[4]“hussar”這個詞或許是起源於南斯拉夫語的“gussar”，意為強盜。而“gussar”本身又可能來自於一個有同樣意思的拉丁詞“cursarius”，隨後這個拉丁詞變成匈牙利語形式的“husz”，原意是“二十”。

[5]皮埃爾．丹尼爾（R.P.丹尼爾）（Pere Daniel （R P Daniel）），《法國軍事史》（Histoire de la Milice Francaise）巴黎，1721年。