八、同時代的一些評論

拉馬休為英國騎兵軍刀的設計和騎兵訓練的進行建立了非同尋常的一整套框架，因此如果注意到當時有許多針對1796年式騎兵軍刀及其改型的的反對意見的話，你可能會感覺到很驚訝。其實這些反對的聲音和當時將軍們之間關於到底是突刺還是砍劈才是更有效的攻擊模式的爭論有著直接的關係。下面是一些當時典型的對英國軍刀和軍刀使用的批評。

《一個龍騎兵軍官》，寫於1831年︰

“法蘭西龍騎兵裝備著一把長長的直劍，劍柄較重而劍身較輕，這使得劍尖毫不費力就能自然而然地抬起來，而且讓整把劍握在手裡既輕便又趁手。法蘭西獵騎兵的軍刀儘管沒那麼長並且略帶弧線，但實際上和重騎兵式軍刀相差並不大，它同樣可以用來突刺，並且同時還非常輕巧。相形之下，英國重龍騎兵的軍刀就是一把沉重、笨拙、設計不良的武器。它太重、太短、太寬、太像是我們看到過的格雷姆奧迪（Giuseppe Grimaldi，英國18世紀芭蕾舞大師，生性炎威──譯註）在舞台上砍掉一排小孩子的頭時所用的傢伙了。而那些老式輕騎兵馬刀的設計全然就是對薩克斯元帥（Marshal Saxe，十八世紀著名法蘭西將領，著有《戰爭藝術論》──譯註）和他設想的一種挑釁，簡直就是盡所有可能照著他所建議的反面去做而製造出來的東西，我們僅能肯定的是它被當作燒火棍時的作用。”[26]

第3龍騎兵團的威廉．巴拉格上尉（Captain William Bragge）在他1811-1814年間的信件中提及1812年在維利加西亞的作戰行動︰

“值得注意的是儘管好些法蘭西人帶著可怕的砍傷，卻幾乎沒有人死於這些傷口，而這次偵察中卻有12名英國龍騎兵在法蘭西人的突刺下陣亡，還有一些的傷勢也非常危險。如果我們的人都能夠像法蘭西人那樣使用軍刀的話，法軍的死亡人數將三倍於現下。”[27]

這些觀點和前文中所引用的11輕龍騎兵團喬治．法姆的評論形成鮮明對照。值得注意的是上面所記錄的兩位刺擊的支持者都是軍官，而法姆卻只是一個士兵，儘管他同時是一個很有文化的人[28]。我想這是很重要的一點不同之處。士兵們（Rankers）加入軍隊時往往對刀劍並不熟悉，而那些普通的青年軍官們則可能在參軍之前已經有了相當多的使用武器的經驗。在那個時代，每一個年輕的紳士都會被要求精通幾門社交技能，包括音樂、跳舞、紙牌遊戲、一些法語、騎術以及劍術。在學習劍術的時候，他們使用專門的練習用薄劍或者特意修改過的小劍（這些訓練用劍是現代擊劍運動中花劍的前身──譯註），而這些劍的共同特徵就是輕、直，有著細長的劍身並且專精於刺擊。可想而知在使用這些劍的劍術教學中必然會強調劍尖的使用而輕視劍刃，這樣青年軍官們在軍隊中往往會發現他們的寬刃騎兵軍刀以及上頭所規定的使用它們的方法都和他們先前所接受的訓練是背道而馳的。所以，如果要把一部分軍官腦中對刺擊先入為主的理念完全歸於他們早年所接受的“紳士劍術”訓練的結果的話可能不甚確切，但通常年輕時的經驗對於以後理念的形成確實有著非常重要的影響力。

但與此同時也有一股完全相反的潮流存在，那就是東方式樣的弧刃刀劍在當時的軍官，尤其是那些高級軍官和輕騎兵軍官中間的流行。這些流行的式樣中有土耳其式的，也有印度-波斯式的，但都被混稱為“馬木魯克式刀柄”（Mameluke-hilted），因為英國人和法蘭西人都是在埃及才真正認識這些武器的。當然了，在那之前英國人已經在印度待了很久，那裡著名的彎刀多少還是能給他們留下一些印象的。值得探討一下的倒是這些式樣的流行是一時的心血來潮呢，還是經過深思熟慮之後的慎重選擇。雖然從理論上來講，如果使用效用沒有得到證明的話它們是沒法流行起來的，不過有一點是相當明顯的︰通常都是輕騎兵軍官才會在戰鬥中使用東方式樣的馬刀，而對那些高級軍官來說，很少有官方的條令阻礙他們對自己的武器進行裝飾，有時幾乎每一個主要的部隊長都會佩著一把有著精心雕刻的花紋的東方馬刀。[29]

需要指出的是，以上這些對刺和刺劍多有溢美之辭同時又對砍劈大加責難的評論雖然再三被引用，但只不過是一部分英國軍官和士兵的經驗之談而已。我們可以肯定對騎兵軍刀砍擊作用的強調，以及這種用途的軍刀的設計製造對於當時整個英國軍事體系的建立都起到了非常大的作用。

[26]《一個龍騎兵軍官》（An Officer of Dragoons），聯合服役期刊（United Service Journal），1831年。

[27]威廉．巴拉格，《半島印象︰威廉．布拉格上尉的信件》（Peninsular Portrait: The Letters of Capt. William Bragge），SAC．卡塞爾（SAC Cassels）輯錄，倫敦，1963年。需要指出的是一些對維拉加西亞這場小規模戰鬥傷亡情況的相關研究並不支持巴拉格的說法。根據史密斯．迪格比（Smith Digby）的格林希爾拿破崙戰爭數據叢書（1998年倫敦出版），在這場戰鬥中英國方面共有14人陣亡，37人受傷，並不是一個很高的陣亡/受傷比。而同時法蘭西方面卻共有53人傷亡，還有4名軍官和132名士兵被俘。

[28]“Ranker”這個詞在當時的英國騎兵軍銜裡就是列兵，這種稱呼直到20世紀還有一些團隊在使用。另一個詞“trooper”則通常用作“軍銜為列兵的騎兵戰士”的簡便稱呼。

[29]關於高級軍官對隨身武器的選擇傾向有一個非常著名的例證。莎拉曼卡戰役（Salamanca）的前幾天，威靈頓、貝雷斯福（Lord William Carr Beresford，半島戰役中英國名將，後來的葡萄牙元帥──譯註）和他們的參謀軍官們在法蘭西騎兵的突如其來的一次進攻中被發現了，所有的人都被迫拔刀出鞘並準備保護自己，而他們所佩的刀幾乎都是東方式樣的彎刀。威靈頓最喜歡的武器是一把印度-波斯式彎刀，刀柄正是所謂的“馬木魯克式”風格，不過包了金並且配有西洋風格的護手（knucklebow）。這個刀柄在托馬斯．勞倫斯爵士（Sir Thomas Lawrence，皇家藝術學院院長，著名肖像畫畫家──譯註）1824年為威靈頓所作的肖像畫中相當醒目，至今在倫敦的阿普斯利宅邸（Apsley House，韋爾斯利的故居，現辟為威靈頓博物館，著名旅遊景點──譯註）中還陳列著這把刀。