蘇東河順著山路往前，腦海裡開始回想這一趟出來蘇父告誡他的話：

「東河呀，這是你第二次單獨收帳了，上一次出的錯這一次不能再犯，收了錢別耽擱，早點回來，年二十一定得過陽泉，否則大雪封了山，再回頭走洛陽轉平、津就遠啦，行程少說耽擱一個半月。還有，這一趟遠去西安，各家的帳一定要收好，記著財不露白，行事要低調，別招人眼兒，所以不能賭博、喝酒、逛窰子，要你買的東西，記得每到一處客棧要拿下來帶在身邊，別怕麻煩，否則招人眼兒失了貨還好，要是丟了命，我怎麼跟你娘交待？另外，南邊鬧革命黨，三月才在廣州鬧過一次，八月十九又在武昌鬧開了，你一路小心多注意這件事，別摻和進去，南邊那批人都不要命的，也不知道誰給他們的膽，鬧哪門子的革命，抓不勝抓，殺不勝殺，好像命都不是命；總之我怕這風聲也影響到西安，所以千萬別摻和進去，否則朝廷查下來，我們可不願意失去兒子。」

當初父親耳提面命提醒自己的話，等到了西安才知道南邊好幾個省給亂黨盤據了，革命黨人叫這做「光復」，還有些省份雙方仍在對峙中，聽講好像還剛成立了新政府，新政府裡沒有皇帝，只有什麼臨時大總統，臨時大總統是個什麼東西蘇東河不明瞭，但他想一個國家沒有了皇帝這像話嗎？沒有皇帝這國還像個國嗎？沒有皇帝這個國家誰來統治啊？人說書生造反十年無成，聽說這些革命黨都是書生，難怪成不了氣候，國家怎能沒有皇帝呢，國家不都亂了嗎？真是不像話，只不過這些都跟他蘇東河無關，他只要盡好本份收好帳，買好家裡要的東西好回家過年就行了。

邊走邊想著，突然蘇東河注意到驢車不知打哪時已經慢下來了，毛驢不是用跑的，而是在慢慢踱著步。

「呿！嘿！不打你，你就不跑啦，真懶呀你？」

蘇東河輕聲責罵著毛驢，等罵完才知道原來山路已經變得狹窄又陡峭，有些路段車輪子比山道還寬，幸而不是懸崖峭壁，否則早葬生谷底了。事實上能慢走已經不錯了，當地人根本不會趕車到這麼高的地方，早在下面的土地廟就換下騾車，靠兩條腿上山了。

蘇東河見前面路愈來愈窄，本來路兩旁還是草坡，車輪揠在上面也沒什麼，不影響往前，但漸漸草坡沒了，山道旁成了窪溝，車子無處著力，蘇東河只好下了車，將驢車慢慢往後退，尋了個較為寬敞之處，將驢車綁在樹上，車上的東西都拿下來一一藏在草叢裡，蓋上油布拽緊，免得露水打濕了東西，這才獨自一人揣著背包繼續往觀音坪走去。

山路逐漸陡峻，滿山的青綠逐步顯出大山的氣勢，可不再像沿途所見如墳瑩似的饅頭堆，太陽早已偏西，蘇東河就著水吃過窩頭、羊肉串與醬肉，整裝再度出發，沿途不見一個人，也不知道觀音坪還有多遠，舉目望去，群山疊疊嶂嶂，見不到一戶人家，蘇東河不免有些洩氣，早知道在河津時就該寫封信給鄭財，約好在霍州見面就好了，省得跑上這段路耽誤返鄉的時間。

路旁的樹愈高愈粗壯，樹種也愈來愈多樣，除了常見的松、榕外，雜木中白樺與槐樹倒占了不小的比例，樹林漸漸密集了，雜草叢生，愈來愈有原始林相的味道，只留下五尺不到的小徑逕往山裡去。

日頭快落山了，氣溫也變低了，蘇東河喘著粗重的氣息仍無法在黯黝黝的山林中找到一戶人家，那村民不是說黃昏可到嗎？怎麼還沒到達觀音坪呢？蘇東河忽略了村民所說黃昏可到，那是指一般當地人，跑慣了山路所以可以測算時間，但蘇東河來自河北平原，平日可是錦衣玉食的公子哥，跑起山路當然沒辦法和當地人相比，事實上他還落了一段路呢。

太陽漸漸落到山後頭了，太陽一落山，山裡的黑暗馬上降臨，溫度也迅速往下掉，很快地，蘇東河已經看不見眼前的路了，黑壓壓的森林讓黑夜更黝暗；蘇東河掏出背包裡的火摺子，取下火筒，晃了幾下讓火點燃，就著火光繼續往前行。此時，蘇東河氣喘如牛，呼出來的白煙凝聚似實質，隔老半天才慢慢消失，火光只能照清眼前之地，六尺之外就隱入黑暗中，所以蘇東河只能儘量伸長手臂，讓火光可以多照清眼前的路。(3)