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特前來恭喜您所發表「千絲萬縷螢火蟲」一文，已經登上聯合新聞網首頁，旅遊休閒｜旅人手札

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在接待中心一方面等待，一方面觀賞影片，終於前面遊客出了洞，輪到我們了，但由於進入洞穴通道甚窄，再者去看螢火蟲還得換搭小船，小船容量有限，一次只容12人登船進入，所以我們還得分幾次進洞。 

分配好入洞梯次，跟著導覽先生沿著步道往洞穴前進。步道入口處左岸立了幾根柱子，上書Ancient、Water、Silence，這「安靜」是知道的，但Ancient和Water是什麼意思？是說這裡已經屬於遠古時代，又遍布著水嗎？管他的呢！反正進洞就得安靜，不能亂碰、亂摸是一定的啦！

「山有小口，彷彿若有光。初極狹，才通人，復行數十步，豁然．．．」這不是桃花源記裡的情境嗎？只是這兒的光是人造光，開朗只是洞穴大了一些些而已，是沒辦法「豁然開朗」的了。即使復行數百步，仍極為狹隘。洞裡水聲隆隆，只見腳下步道旁確有流水潺潺，但這點水流那能有這大的聲響，讓走在半道的我們根本聽不清導覽先生一路介紹的是些啥子內容。聽不清，就只好用眼觀了，偏偏洞內極狹，雖有照明設備，但為了不破壞洞內景觀，照明也只是照了「一點兒明」而已，顧了看路，就忘了頭頂，在洞內忽高忽低的走著，不是碰頭，就是得哈腰而過，路雖不長，走來還是不太輕鬆。

從入口進來，先走過一段石灰岩坑，步道十分低矮，有的地方還有一段下反角，不碰頭還有點兒不容易。忽然，頭頂的壓迫感不見了，這裡是一處甚為高大的洞窟，步道介紹這裡叫作「大教堂」，這裡的高度大約有20公尺，算是整個步道的最高、最寬處了。轉過一座有欄杆的步道，水聲更大了，原來到了一處瀑布，水從洞內流向一段落差有近十公尺的水塘，激起隆隆水聲。再往上走，就是一處漩渦和天然沙石橋，在這裡可以感覺出流水如何切割古老的石灰岩。走到這裡，想必這裡就是毛利語說「漩渦水流山洞(The cave of swirling water)」的地方了。

走過漩渦，洞裡的光線越來越暗，終致消失。這表示咱們要接近螢火蟲棲息所在了。摸索著前進，來到一處像是用人工攔成一座小小水壩的地方，導覽先生點起頭頂上的微弱燈光，照亮了一丁點兒的步道，原來要在這裡上船了。導覽先生平均分配了小船的座位，熄了頭頂的燈火，四週突然陷入一片黑暗，什麼叫作「伸手不見五指」的黑，在這裡得到了印證。

小船開始往前移動，頭頂上漸漸出現了點點星光，是黑夜星空嗎？當然不是。原來螢火蟲已經從這裡開始歡迎我的光臨了，船起向裡走，頭頂的點點星光也多了起來。黑暗中，船不知走到了什麼所在，只約略的感覺到船隻有輕微碰撞的晃動，是撞上了岩壁嗎？原來是和前面的另一艘小船在這兒交會「錯船」啦！

據說，位在Te Anau湖西岸的螢火蟲洞(Aurora Caves)，是6.7公里長四層石灰岩洞穴迷宮的一部分，大約形成在12,000年前，屬地質學上年輕溶洞，洞穴內流淌的水呈弱酸性，不斷融解岩石，這表示這個洞穴到現在還在不斷擴大。但這裡的石灰岩卻十分古老，大約已有35,000萬年的歷史。

紐西蘭螢火蟲的生命週期可大略分為四個階段，即成蟲、卵、幼蟲和蛹。完成一個完整的生命週期大約會經過10個月左右，其中幼蟲期佔了9個月最長，成蟲只有1-5天最短，卵和蛹分別佔了20-24天和12-13天。

成蟲的唯一目的就是繁和擴散，它沒有眼晴，無法看見週遭事物，雌性成蟲通常在產卵之後快速死亡，雄性成蟲最多也只能存活5天。每隻成蟲大約能產130枚卵，卵孵化大約要三個星期，全年都可孵化，但以12月最多。卵孵化成幼蟲之後，會建造一個窩，開始捕食，它會在岩壁上垂下多達70根、20-150mm長，帶有黏液的絲捕捉獵物。螢火蟲以發光將其他昆蟲引到這些黏絲上，這些黏絲帶有麻痺性物質，讓昆蟲無法脫身。當它感到黏絲震動，得知有物上門，就快速捉住獵物，吸食獵物體內的汁液。螢火蟲的光是它的排泄物發出的，由尾巴附近的小管內的螢光素酶和其他化學物質的化學反應產生藍綠光。螢火蟲還有地域性，如果有其他的幼蟲進入勢力範圍也一會被較強勢的那隻幼蟲獵食。

等幼蟲長到30-40mm長時，就會長出一層保護皮，變成蛹。蛹掛在長長的絲上開始變為成蟲。不論是雄性或雌性的蟲都會發光，但雌性在孵化前發出的光比較亮，藉以吸引成年的雄蟲。

這裡號稱「螢火蟲洞」，並藉此招纜觀光客，但不遠千里而來，又費了九牛二虎之力才進了洞穴。搭上船，黑暗中算是看見螢火蟲了，但是洞裡所見比起前幾天在Fox Glacier小鎮夜晚叢林中所見差了許多，不只是數量不及，甚至連星空的感覺也是遠遠不及的。是季節嗎？還是遊人太多，讓螢火蟲害羞躲起來了呢？說來，「自然就是美」還真是不變的鐵率啊！

在洞裡最寬的Glowworm Cave中、伸手不見五指的「星空」下完成錯船任務，我們也開始回航。螢火蟲逐漸減少，船兒又回到剛才上船的小小碼頭。下船，跟著前頭的丁點兒亮光回到瀑布和漩渦附近，在另一頭又進來一批觀眾循著我們的來時路往裡走。再次走過寬廣的大教堂，再次碰碰撞撞的走過低矮的石灰岩坑道，回到了接待中心。

等到夥伴們都回來了，再次跟著導覽先生沿著步道回到碼頭。船靠岸了，又下來一批觀光客，目送著新人們往接待中心走去。該我們上船回航，天色已經全黑，船兒劃過平靜的湖面，快速的回到Te Anau碼頭。下了船，街上店舖都已打了烊，幾隻從洞穴中隨著我們溜出來的螢火蟲掛在高高的夜空中閃著點點星光。

今天剩下的功課就只剩下回飯店房間「睡覺」一件事了。因為明天又將是個「起得比雞早」的一天。

(註：由於螢火蟲洞內不能拍照，本文照片大部分取自我們入洞前被接待人員拍照所購照片及註記「This pack includes free sdownload and photo sharing」的光碟)