29/May/2009 (五)

這趟旅程雖名為「漫遊英倫小鎮之旅」，但終究我們還是回到了進出英格蘭的門戶─倫敦。作為大不列顛的國都，倫敦擁有豐富而傲人的人文景觀，然我們僅在此停留兩天，因此以自由隨興的方式，任憑各自在三千弱水中取飲自己所需的那一瓢。

蕩氣迴腸的音樂劇之夜

倫敦西區赫赫有名的劇院，歷久不衰地上演著一齣齣膾炙人口的音樂劇，這是來到倫敦不容錯過的藝文饗宴。2002年頭一次到訪，陰錯陽差看了一齣較新的可自己卻不喜歡的劇碼；這次毫不考慮選擇了正宗經典的《歌劇魅影》(The Phantom of the Opera)，即使已經熟悉得不能再熟悉了，無論如何也要補修這門學分。

倫敦的音樂劇，除了透過網路或到劇院購票之外，還可以在上演當天到半價票亭去撿便宜戲票。倫敦最著名的劇院區─萊斯特廣場(Leicester Square)，附近聚集了將近40家劇院；散落著許多半價票亭，出售當天西區劇院尚未賣出的戲票，但每個票亭出售的劇碼不盡相同。我們在傍晚時分來到這裡，找了一家有賣《歌劇魅影》戲票的票亭排隊，看到「Half Price」這字眼叫人興奮又期待！終於輪到我們買票了，但當售票員告知只有8折票時，代表購票的我當場傻眼─不是半價嗎？不敢擅自作主，趕緊把幾個同伴叫來商量，結論是維持原議─8折就8折吧！再度回到售票窗口，售票員又說8折票已不夠賣我們數人，瞎米…就這短短一分鐘票已經又賣出許多張了！這次不敢再遲疑，當機立斷買了，9折票我和姐姐吸收。原來半價票亭的戲票數量有限，所謂「Half Price」的意思實際是「半價起」，但那畢竟少之又少，而且座位肯定不理想，先來的先撿便宜，後來的當然選擇就少了。我這劉姥姥算是長了見識了！也罷，我買到的是第5排中間區的座位，￡49.5的票價再貴都比台灣便宜。

買好票後利用開演前的時間解決晚餐，就在附近的簡餐速食店買了羊肉Kebab(沙威瑪)，在廣場附近邊逛邊吃。烤得滋滋作響的羊肉香氣四溢，加上新鮮生菜包在口袋薄餅裡，那是我吃過最好吃最難忘的Kebab，後來在原產國土耳其及希臘吃到的都無法相提並論！然好吃當然也不便宜，外帶一個要價￡4.8！即使如此，兩天後要離開倫敦之前，我和姐姐刻意又繞到萊斯特廣場這裡來再大快朵頤一次，希望永遠記住這美味！

倫敦奇觀─入夜後剛下班的男人拎著公事包排隊等著進去酒吧小酌一杯。

《歌劇魅影》在Her Majestys 劇院演出，我位於第5排的座位可以充分感受臨場感。華麗的序幕揭開、氣勢磅礡的主題音樂響起，我就已經感動到掉眼淚了！《歌劇魅影》劇情大家耳熟能詳，魅惑感人的劇情、曲曲動聽的音樂、華麗的道具佈景、劇中水晶吊燈突然墜落從我頭上盪過…種種的震撼，無疑是一場視覺與聽覺的饗宴！劍拔弩張之際，Christine的一吻讓魅影的靈魂獲得救贖，也化解了千鈞一髮的危機。唯有愛，可以戰勝生命的黑暗！歩出劇院，餘音繚繞蕩氣迴腸，悸動的情緒久久無法平息，心靈也似喝了雞湯似地充盈馥郁！

30/May/2009 (六)

泰晤士河漫遊

位於英格蘭東南的泰晤士河（River Thames），發源自葛羅斯特郡(Gloucestershire)，向東流經牛津、倫敦等重要城市，在Essex附近注入北海，全長約346公里，是英格蘭最長的河流。倫敦以下河段可通行吃水十公尺的船隻，極富航運之利，是水面交通繁忙的都市河流，腹地經濟發達。

泰晤士河蜿蜒流過倫敦市中心並將之分為南北兩岸，流經之處幾乎涵蓋英國歷史、文化及政經首要區域。河畔沿岸林立著西敏寺、國會大廈、大笨鐘、聖保羅大教堂、倫敦塔等人文歷史地標；近幾年來，倫敦眼、千禧橋、新市政大樓等現代建築也相繼誕生。我們選擇最精華的西敏橋至倫敦塔橋河段，以搭乘遊船及徒步的方式，漫遊古典與現代兼容並蓄的泰晤士河風光。

國會大廈與大笨鐘

舉世知名的西敏宮（Palace of Westminster），又稱國會大廈（Houses of Parliament），雄踞於泰晤士河西岸，緊鄰西敏橋(Westminster bridge)。原址最早是建於1016年的皇室宮殿，歷經數百年的變遷及整建，1834年的一場大火幾乎將西敏宮完全燒毀。1840年在建築師查爾斯巴里爵士(Sir Charles Barry)設計規劃下，開始西敏宮的重建工程，工程前後歷時約30年，保留了倖存的西敏廳(Westminster Hall)和聖史蒂芬堂(Chapter House of St Stephens )等古蹟，成為古老與現代建築的美麗融合。

長約300公尺的垂直哥德式建築(perpendicular Gothic style)，巍峨矗立於泰晤士河岸，與河水交相輝映出雄偉壯麗的景觀。龐大的建築約有1,100個獨立房間，目前是英國國會（上下議院）的所在地，與西敏寺同於1987年列入世界文化遺產。

國會大廈西北角的鐘塔(Clock Tower) ，就是鼎鼎大名的大笨鐘(The Great Bell - Big Ben)所在地。鐘塔原建於1288-1290年愛德華一世時期，最早名為「Great Edward」，後來又稱為「Great Tom」。1367年重建的鐘塔於1707年倒塌而荒廢。1834年西敏宮毀於大火後，建築師Sir Charles Barry重建西敏宮的同時，並採納女王的鐘錶師Benjamin Lewis Vuillamy的意見，將鐘塔列入重建計畫，於1843年動工興建，96.3公尺的高塔於1859年完工。鐘塔的華麗裝置，則大部分得歸功於Augustus Welby Pugin 的設計。2012年6月26日，英國政府宣布為慶祝伊麗莎白二世登基60周年，將大笨鐘所在的鐘塔正式改名為伊麗莎白塔(Elizabeth Tower)。

鐘塔外牆四面上各有一個鐘面直徑7公尺的巨大時鐘，但大笨鐘(The Great Bell - Big Ben)實際指的是鐘塔內部直徑2.7公尺、重13.7噸的大共鳴鐘。大笨鐘先是由Vuillamy著手設計規劃，另有許多鐘錶師參與其中，計畫終因意見分歧而告吹；又經天文學家Sir George Airy於1846年訂出大鐘的競逐設計條件，卻因嚴苛的標準而使得興建計畫延宕了7年；至1852年確定由Edmund Beckett Denison設計打造，惟隔年Denison即過世，而由其繼子Frederick於1854年完成這座大鐘。其誕生過程可謂一波三折！大笨鐘自1859年鐘塔落成的5月31日安置於鐘塔之內起，根據格林威治時間每隔整點就以鏗鏘的鐘聲報時一次，百餘年來精準無誤。2009年6月1日，歡慶啟用150週年。

「Big Ben」原本是對鐘塔內部大笨鐘的暱稱，後來則延伸為鐘塔(Clock Tower)、大笨鐘(Great Bell)與大時鐘(Great Clock)這個綜合體的統稱。而「Big Ben」的由來，較可靠的說法是與首任(1855-1858)行政官Sir Benjamin Hall的名字有關。

倫敦眼 London Eye

為慶祝千禧年而誕生的英航倫敦眼（The British Airways London Eye），或稱為千禧輪（Millennium Wheel），是由英國航空與英國著名的杜莎旅遊集團(The Tussauds Groups)，共同延攬David Marks 和 Julia Barfield兩位建築師設計完成。巍然矗立於泰晤士河南岸，與英國國會及大笨鐘對面成犄角之勢。

倫敦眼共有32個坐艙，每個坐艙可載客25人，在空中360度旋轉一圈需時30分鐘。高達135公尺的倫敦眼，擁有俯瞰倫敦市區美景的無敵視野。我因為在飛抵倫敦當天已經在飛機上欣賞過倫敦市容了，所以就決定把將近20英鎊的門票省下來了。

聖保羅大教堂(St.Paul Cathedral)，因為戴安娜王妃與查爾斯王子的世紀婚禮而舉世知名。教堂最早建於西元604年，經歷1666年倫敦大火而成斷垣殘壁，由列恩爵士(Sir Christopher Wren)設計重建，成為世界第二大圓頂教堂，高達110公尺的圓頂僅次於羅馬的聖彼德教堂。

塔橋旁的北岸上矗立著中世紀風格的高塔和城牆，這就是以幽禁和處決王室及政治犯而聞名的倫敦塔(Tower of London)。倫敦塔以白塔(White Tower)為中心，興建於1078至1097年間，由內外兩層城牆和22座高塔、堡壘交錯而成。曾是皇室居所，後來因為宮廷鬥爭而淪為陰森恐怖的皇室監獄，每一座塔都有各自的故事與滄桑。目前是英國國家兵工器和倫敦塔博物館。

橋 橋 橋

泰晤士河沿岸有著數不清的橋樑，光是我們搭船遊覽的西敏橋(Westminster bridge)至倫敦塔橋(Tower Bridge)河段，就有10座風格不同、景色各異的橋樑。外型優美的滑鐵盧橋、義大利風格的黑修士橋、現代感十足的千禧橋、最具地標象徵的倫敦塔橋…，這些經典的知名橋樑，風華各異地屹立於泰晤士河上，各自述說著不同的歷史與故事。

蘭貝斯大橋(Lambeth Bridge)

西敏橋(Westminster bridge)

Hungerford 大橋

滑鐵盧大橋(Waterloo Bridge)

黑修士橋(Blackfriars Bridge)

千禧橋(Millennium Bridge)，是倫敦第一座專為行人徒步而設計的路橋，是Norman Foster設計團隊挑戰傳統的科技結晶。計劃案總監Roger Ridsdill Smith如此形容：「希望讓千禧橋在夜裡看起來像輕薄的光刃，在白晝像剛製的緞帶。」

倫敦塔橋(Tower Bridge)建於1894年，是當時的第一座雙塔升降式大橋。橋身由四座塔形建築相連，中間的雙塔高聳於泰晤士河上，遇有大船通過或特殊場合，鋼骨結構的橋面可以升起達40公尺高、60公尺寬。兩個塔頂之間的空中走廊，可盡覽泰晤士河風光。新哥德樣式的橋塔與岸邊的倫敦塔相呼應，成為倫敦最著名的地標之一。

泰晤士河千年以來經常改道、氾濫而為患倫敦市民，為因應暴漲的水流及日漸繁茂的船運，因此而有19世紀末改造大橋墩及升降橋面的設計構想。若說 2000 年加入泰晤士河大橋行列的千禧橋是為迎接21世紀的到來，則倫敦塔橋可視為當時邁向20世紀的創意工程；百年一次的橋樑科技更新，昭顯倫敦與時俱進的時代腳步。

顛覆傳統的現代建築

名建築師Norman Foster設計團隊，為古老優雅的倫敦市區置入了幾個驚世駭俗、現代感十足的建築，包括蘇黎世保險總部、新市政廳及千禧橋。

以環保概念打造的新市政廳(City Hall)，透明的玻璃外觀象徵「透明的民主程序」，內部多處開放民眾參觀，所以被暱稱為「倫敦客廳」(London’s living room)。

蘇黎世保險總部(Swiss Re Headquarters)這座子彈造型的奇特建築，坐落於西堤區的金融中心，為倫敦古典的天際線投下一顆震撼「彈」。

在歐洲許多城市都有搭船遊河的經驗，舉凡巴黎的塞納河、布拉格的伏爾塔瓦河、布達佩斯的多瑙河…，河流所經的老城區建築風格一致、情調悠閒浪漫是其共同特點。然賞遊泰晤士河則明顯感覺不同─寬闊忙碌的河流往來船隻頻仍，沿岸的城市建築、橋樑新舊雜陳風格迥異，古典優雅與標新立異並陳，混亂突兀中協調隱現─瀏覽河畔風光之餘，也感受到了傳統與現代之間所激盪出來的城市新生脈動。漫遊泰晤士河於我需要調整心態─雖然少了浪漫唯美的情調，但卻多了新舊文化衝擊的探索趣味！

本文資料參考：

1.英國 / 遠流出版公司

2.英國經典之旅 / MOOK

3.http://www.riverthames.co.uk/

4.http://www.parliament.uk/

感謝～～～