[Future = MS-less & Googl-ised life]
 
Internet everywhere + Freeware + Personal ID = Value-added online service to people is the only reason to pay.
 
[PC game 的發展概述]
 
玩過 PC game 的人，很清楚它的生態是從單機版開始發展，其間經歷過各種熱門遊戲的迭起，也經歷過大大小小的破解/防破解的攻防歲月。網路興起後，線上遊戲(online game)以其眾樂樂與入門費用較低的特性逐漸蠶食單機版的市佔率。
 
再細看線上遊戲的發展，起初也是模仿單機版的做法，玩家必須付費灌(install)軟體，後來變成軟體不用錢，但要付月費。隨著市佔生存益加競爭，吸引力較差的遊戲連月費都不用，利用玩遊戲免錢為號召增加玩家的黏著度，再對重度玩家販售加值功能來維持遊戲公司的營運。
 
[實體/前置費用消失]
 
從 PC game 的發展可以看到，這些遊戲公司的主要獲利漸次由實體販售轉型成加值性服務的提供，就好比自來水公司一開始只對舖設到你家的管線收少許裝置費，然後再從每個月的水費單裡回收這些成本。電信公司的手機補貼也是如此，只要把你綁在它的系統上，當初提供給客戶的手機優惠早晚會回收。
 
當商業競爭愈開放時，消費者愈能感受到初期的實體/前置費用愈低，殺手級應用(killer application)才能讓使用者心甘情願掏錢消費。
 
[Wintel 大壩的裂痕]
 
以使用者付費的觀點而言，實體費用的消失是好事，但這在架構穩固或寡佔市場並不容易發生。Wintel 架構最讓人詬病的一點就是強調它的功能愈來愈強大，不斷利用軟硬體升級與向下不相容的招式迫使消費者重複花錢建立一個可以與他人共通的電腦環境。實際上，80% 的使用者這輩子大概只用到 MS-Office 20% 的功能，不玩 game 也不用繪圖軟體的人，其 intel cpu 的平均使用率大概也只佔該 cpu 最大效能的 20%(20/80 法則)。不相信的話，問問週遭的人有幾個在編輯過程會動用到 MS-Office 的巨集或 VBA？
 
所以，為什麼要花錢去買一輩子都用不到的功能？特別是它還提供了許多安全漏洞讓網路駭客當"遊樂場"？^^
 
這種不合理結構，激起眾人創造改變的慾望(ex. Linux, Fire-fox, or NGO freewares)，而在網際網路出現後，分享的風氣又對這種現象造成推波助瀾的效果。實體/前置費用的消失，就是 wintel 大壩的裂痕，逼得微軟不得不用類似內建免費 IE 的方式鞏固它的視窗王國。
 
[網際網路產生的商機]
 
衝著大家對 wintel 架構的不滿，各方群雄競起，意圖從各個角度切入市場，但受制於實體運輸與訊息宣傳障礙，初期動員並不順利(因為小蝦米沒有資金對抗大鯨魚，一般使用者也不願掏更多的錢)。
 
可是，後來網際網路崛起後，情勢開始改觀，諸如免費辦公室軟體、免費信箱、免費資料庫、免費搜尋、……，各式服務平台通通都免費，只要一條網路線，全部都拿得到。總之，各方人馬就是要把消費者拉攏過來。
 
只是使用者拉過來後，如何讓電子數位流轉變成金流，每家公司都還在發展終極模式。摸索過程中，就爆了一次 2000 年的網路泡沫，但生存下來的公司卻找到新的生意模式，例，廣告收費，另，拍賣網站是個很好的做法，它將跳蚤市場虛擬化，降低貨暢其流的成本。
 
[微軟更大的危機 MS-less]
 
其實，所有公司無所不用其極想要增加網站來客數與停留時間，就像商區黃金店面的道理一樣，有人潮就會有錢潮。
 
各家公司在網際網路上提供各種低廉甚至免費的服務，一方面是在把資訊市場的餅做大，同時就是在瓜分使用者在微軟產品上的時間。微軟當然知道此風不可漲，但那些新玩意兒卻又吸引眾人目光，無法消除它只好加入它的行列。所以，messenger、IE、……都是為了鞏固地盤才跟進的產品。
 
面對"免費"這個 killer idea，對這些公司而言，其實是很燒錢的，所有研發、營運、伺服設備都要錢，可是又不能跟使用者收費，一旦使用者爆增時，公司財力夠厚才撐得起。以前微軟最有錢，可以用錢把對手砸暈，現在出現了 google 之流，有創意又有錢，真可謂其心腹大患，因為它遇到一個用錢砸不暈還一直創新服務挖它牆角的對手。
 
[你被 google 了嗎？]
 
Google 一開始是做搜尋引擎起家的，現在服務內容愈包愈多，舉凡 Gmail、youtube、web office、blogger、……加一加超過二十種的軟體，有網路的地方，應該都碰得到 google 的應用(http://www.google.com.tw/intl/zh-TW/options/)。
 
Google 想營造出一種氛圍，就是只要有一台能連線的陽春機器，你就能做任何事情。這台機器可以是電腦、手機、PDA、……。你不用擔心你的電腦功能過時，不用擔心中毒，不用管理你的硬碟，……，什麼都不用，因為一連上 google services，應有盡有。
 
有看出 google 在做什麼嗎？它在讓電腦世界的實體/前置費用消失，而使用者所花的這些軟體購置費用正好是微軟的收入來源。你看微軟怎能不害怕？
 
google 造成的生態改變不只有微軟，電腦硬體製造商也是(ex. intel 在無線網路規格的推動)，未來可能連 MIS 這種需求也縮減。這種免費戰爭一開打，就很難再往回走，觀諸任何商業競爭皆如此。
 
[免費戰爭的遠景]
 
像 google 樣樣服務免費，甚至還有 adsense 幫你賺廣告費，它圖的是什麼？它又如何撐起這家公司的生存？
 
前面提到，實體/前置費用的消失，取而代之的就是加值型功能付費。功能加值的方式很多，常見的是提供你免費的陽春平台，但付費就可升級更高檔的功能。只要使用者習慣它提供的服務也願意付微薄使用費時，細水長流的收入是非常可觀的。
 
打個比方，微軟的套裝軟體如果是單價 30 元的瓶裝礦泉水，google 要發展的就是自來水廠，同樣容量的自來水只收你 0.003 元 -- 有人會嫌礦泉水貴，但事實上他每個月花在自來水的費用也不會少(嫌貴，可以不喝礦泉水，但回家總不能不用到自來水吧！)。
 
所以，免費戰爭打的其實就是平台/通路戰，誰家的平台/通路能夠讓使用者「上線人數 * 停留時間」最大化，誰就最有能力成為自來水廠，擁有寡佔事業獨享的超高利潤。這也是為何 google 會去競標通訊頻譜、去建立手機通訊規格，因為擁抱通路就是擁抱未來，讓你隨時隨地可以接觸到它的平台，它就有更多機會從加值型功能獲利。
 
[免費戰爭的瓶頸與突破]
 
網際網路讓「創意變成開水龍頭般源源不絕的收入」這種夢想成為可能，但目前能製造出來的總產值與消耗人力比還是相當低(大部分上網的人是無產值可言的)，因為要將所有事物"自來水化"有其困難。
 
何故？大部分的人願意放上網路世界的都是自己認為私密性或對公眾價值較低的資訊，例，上網賣自己的舊手機、寫網誌、放照片、……。但隱私性較高或具商業機密的工作就比較難在開放的平台上執行，因為大家還是覺得東西放在只有自己看得見的地方比較放心(你總不希望自己在睡覺的時候，商業對手還在網路上試圖登入你的帳號查探你的公司機密吧？)。
 
網路只認信物(帳號/密碼)、不識本尊的特性，在商務推行這塊有其困難，個體識別性的加強有助改變這種困境的改善，而這涉及到已知因素的提昇：
 
一、使用者唯一性的認證費用降低：現行手動輸入認證方式有帳號密碼被破解的風險，要防止這種風險可以透過 ID 卡、生物辨認等實體方式來強化認證，而且，認證方式必須統一規格(到處都行得通才方便)，但這必須額外增加設備而大大增加認證成本。
 
二、資訊加解密的強度：私密資訊放在網路上被一覽無遺的風險讓人卻步，但資料如果是用很高級的加密方式收藏，別人即使看到也是亂碼，這會提高使用者的信心。
 
三、硬體速度：當所有資訊都要經過高等加解密才能送到網路的另一端時，會增加硬體運算負荷，也許重到硬體架構需要重新設計。
 
四、認證中心的獨立性與認證機制的安全性：這是個托拉斯與反托拉斯的爭論，沒人敢冒險養一隻自己管不動的怪獸。
 
另外，資料傳輸的便利性也是個待克服的問題，無線網路的普及就像自來水廠可以不用埋管線到用戶家裡卻可以送水，這肯定為資訊世界帶來一個全新改變。
 
當然，要提昇的不只這些，但光是這些就能讓微軟打拖延戰術，好好規劃自己的下一步。
 
[異想]
 
未來，微軟這家公司完全轉型為通路/平台提供者，而且不靠賣視窗或 office 維生時，走在路上可能會看到許多人臉部朝下趴在桌子上，有的雙眼直視，有的喃喃自語。一點也不用緊張，因為他們正在做開機認證(虹膜、聲紋)。
 
什麼？桌上沒看到筆電也沒有鍵盤、螢幕？哦！是這樣的，那些已經和桌子一體成型了…。^^

後記_20090410：

網路上的金流機制尚未有獨尊一家的狀況，未來當線上"自來水廠"蓋好後，最容易接水管的方式之一，就是與各家 ISP 合作。因為現有的 ISP 與客戶之間的收費機制是已經建立好的，不須額外建構，不管是要包月還是算鐘點，一律透過 ISP 現有的收費機制進行，然後這些線上"自來水廠"再與各個 ISP 拆帳就好了。

舉個例，假設 Google 要向每個帳號收一個月一美金的月費，讓你所有基本服務吃到飽，那怎麼收費？Google 可以自己想辦法向全球各地的每個帳號逐一收取一美金(實體金流建構成本、客戶為了付一美金月費，還得另繳 0.5 美金手續費…)，或者，也可以透過 ISP 向其客戶順便收取(只是在原本帳單上再列一條明細)，哪種方法比較好？