生命的意義似乎就是苦苦的尋妳。

美墨邊境，華瑞斯城，西區城郊，光禿禿的丘陵地斜坡上，混凝土屯墾區，奇娃娃水泥廠正後方，亨利固茲曼新村，墨北新村，土地暨自由新村，薩喀鐵卡新村，郭鐵墨新村，望遠新村，住著塔拉烏馬拉印地安人。泥巴路在簡陋房舍中間，岩石之間蜿蜒。丘陵的山頂上，莉莉，遠望著邊境界線順著河水消失在更遠處的沙漠之中。國界這一邊，城市幅員龐大而混亂，灰，黃，混雜，她看著想著這很像一個大盤子上混合著綠扁豆加泥土加石頭，可以看到路上緊張忙碌的昆蟲，跑來跑去。國界那一邊，是一座花園：整齊，馬路井然，玻璃建築，平滑的高速公路，公園，泳池，全綠，翠樹，碧草，全綠，綠到噁心。

莉莉在這個大城市裡多久了？當她從巴士上下來的時候，她沒有留在城中心，她很小心的避開，旅館，廣場，亞伯羅路上的酒吧。“惡煞”警告她是逃不掉的。她知道整條邊界上，到處都有陷阱。她遠離市中心，在丘陵上面墨北新村的公寓裡租了一個房間。

警察逮住“惡煞”的時候，莉莉已經被關在一個房間裡兩天，在山谷裡一間房子裡面。屋子後面，靠近廚房的一個沒有窗子的房間裡，唯一的光線從鐵門的門縫下面透進去。第一天，“惡煞”到房間裡去，沒說半句話，不動聲色，冷靜的，揍她。他寬厚的大手左，右，來，去，手指頭上的戒指，刮破，黏附著莉莉的皮，嘴唇，臉頰。她沒有喊叫。她沒有求饒，她沒有問為什麼。她心裡想著這次她大概玩完了。

她們知道她想要逃跑，跑到另外一邊，永遠不回來，她把存下來的每一分錢在黑市裏一點點的換成綠色的美鈔藏起來，是花園裡的姐妹們擺的道。

“惡煞”的手在莉莉的臉上嘴上招呼，來去，一直打到她後仰倒地為止，不是因為不忍心，實在是累得不得不停手，還有就是因為血滴飛濺到他扣著發亮鈕扣的牛仔襯衫上面。莉莉倒在黑暗的房間裡，側躺，不動，沒吃，沒喝。第三天，她聽到門外一個聲音跟她說話，尖尖的聲音，像是個小女孩，或是個老婆婆。那個人像貓一般輕拍鐵門，重複著：《聽得到嗎？妳還活著嗎？》莉莉爬到門邊，腫脹的嘴唇靠在鐵門上，終於成功的迸出“警察”兩個字，她什麼都答應，鈔票，二十美金，一百美金，她想對方一定會相信的，對方一定明白她說的藏起來的錢。是聖地牙哥大大去報的警。面惡心善的老芋頭。說不定他暗戀莉莉。或是他跟“惡煞”有什麼過節。

警方在“那弄”的某個酒吧裡抓到“惡煞”，同一天晚上找到那間房間開開，莉莉趁著夜色離開。她不要去醫院。她回到多娜提拉的屋子裡，一面牆上挖下一塊水泥塊，沒有驚醒坐在椅子上睡覺的老太婆。她拿出一捲捲的鈔票就走了。往邊界的巴士拉著她，順著托萊安公路往北而去。黎明時分，她看到太陽從沙漠中昇起。

邊界是個有許多細孔的漏斗，無時不刻的，吸，呼，推擠。

莉莉租來的房間在嶺邊上，堅固的建築取代了破材爛板的茅屋。所有的房子圍著中央一塊壓實平整的空地，上面有通風良好的廚房。水泥磚砌成的每個房間都有粉刷，磁磚地板。有一個外面裝鐵窗的小窗戶，屋內陳設簡單，床頭上方牆上掛著一個十字架。乾淨，安靜。月租金三十美元，月頭付款。房東是一對夫婦，尋常老百姓，約四十歲到五十歲的年紀，三個孩子。房客們都是單身年輕女性，也有一個單親媽媽帶著很小的背彼。有件事情，對所有人都不是一個秘密：所有的人都是準備要移民的人。有幾個人先在城裡工作，比如幫傭，或是在加工出口區裡的菲利浦工作，或是在成衣廠縫衣服。每次，房東太太，多娜-安潔拉，都重複同樣的忠告：《千萬不要去酒吧，不要去跳舞，不要夜半到市中心去，因為很可能會在“肉堆-巴沃”區找到妳們的屍體裝在垃圾袋子裡。》

她很清楚這些女孩為什麼來這裡，在等待什麼。但是她不想知道人蛇，偷渡人的事情。當她們一有機會、有時間的時候，早上，她們就會去邊界上辦理移民美國的建築裡排隊，帶上她們的紙張，介紹信，還有不知哪裡弄來的所謂合約聘書。每天中午，她們被推擠出來。漏斗運作正常。

莉莉從來不到那裡去。如果“惡煞”要堵她，那裡實在是放置耳目的好地方。她處處提防。移民局官員她都覺得很值得懷疑。

她整天留在多娜-安潔拉的公寓裡。多娜-安潔拉的孩子很喜歡她，特別是那個最小的，大約八歲的小男生，名叫諾曼。他帶莉莉去看他的動物園，是廣場邊上的一個籠子。裡面有三隻肥兔子，他叫它們“傑利”“叮叮”和“蘿拉”。他決定的，其中有一隻兔子是母的。他用果皮和麵皮餵牠們。他看起來還不會明白，三隻肥兔遲早要去多娜-安潔拉的鍋子裡報到，祭五臟廟。

晚上陽光熱力減弱，莉莉帶著諾曼出門。空氣溫甜，山谷裡，風停了，塵埃落下。夕陽火紅。他們坐在房子的旁邊，是一個俯瞰巴沃河上的小沙丘厓邊。他們看著夜的腳步接近。然後公寓裡其他的女孩也來了，席地而坐。有南部來的“馬如”，首都來的，在水泥廠工作的“愛蓮娜”。“白蘭”是裡面最年輕的，也是莉莉最喜歡的，風趣爽朗，穿一件有她的工廠名字的圓領衫，“湯姆森”，胸前藍色的圈圈上一道人字型標誌。

莉莉和她打算一起偷渡。白蘭找到一個人蛇可以用橡皮艇帶她們從阿美利克大橋下渡河。

七嘴八舌，有的吸著仿冒牌子的香煙，喝啤酒。她們在這裡，欣賞，河對面的城市光芒。有時候多娜-安潔拉和她的先生也參加，坐在摺疊椅上，欣賞夜景。童話般的仙境。 燈光一點一點的，橘紅色，藍色，沿著公路，放出光明。建築物一下子被點亮，大塊的白色，黃色。市中心，綠色照明燈投射在一家銀行大樓。建築物的頂上，閃爍的看板招牌，顫動。多娜-安潔拉認識每一塊招牌。她告訴女孩子們，她高聲唸。《八大，五虎，飛機場旁邊是，假期飯店，然後那邊，中心都是銀行，第一，魏斯-華戈，中央咖啡館，然後左邊是海關大樓，還有那邊，龍門客棧，是艾爾-帕索最美麗的旅館，它頂樓是聚賢樓，所有的有錢人都在那裡，跳舞，還有那邊，紅色的燈光，是麥當勞的屋頂。》多娜-安潔拉嘆口氣，她曾經答應過她的孩子，有一天她會帶著他們去吃一次，不是像華瑞斯這邊的喔，而是真正的，有白紅色塑膠桌子的，服務生穿著制服，園子裡有溜滑梯和蹺蹺板的麥當勞喔。

女孩子們互相談到自己，生活，歷險。愛蓮娜提到，她去李維牛仔褲的工廠找工，要先經過檢查證明她沒有懷孕。她就付了十美元跟一個同事買尿，隱瞞她懷孕的事實，通過檢查。還有的提到有很多工頭會偷看她們洗澡，有些同事女孩出了工廠大門，就被流氓架走從此都沒有再見到。她們也會談些有趣的事情，短暫的愛情，援交，美鈔，鮮花。白蘭提到在另外一邊等著她的男孩，他為了得到居留而參加軍隊，她N會去科羅拉多和他重聚。然後她拿出他的相片，大家傳著看，女孩子點亮鱷魚牌打火機，是個古銅色男，平頭，圓領汗衫卡著他的粗脖子。

有一個晚上，白蘭輕輕的敲莉莉的門。時間到了，好像。心跳加速，躡腳躡手她們溜出戶外，沒有發出任何聲音。每個人只帶個小手袋，紙張，換洗內褲，粉餅，口紅。白蘭帶一個保平安護身符，莉莉將她的美鈔裝在塑膠袋裡用膠布緊貼在小腹的地方。泥巴路，山腳底下，一輛計程車等在那裡。前座，司機旁邊，坐一個猥褻臉，瘦巴巴男，戴頂牛仔帽。偷渡大哥就是他。

靠近橋邊，大家從計程車上下來。女孩子們跟著偷渡大哥穿過破了一個口子的排水溝欄柵。陰溝的氣味，死水的氣味，土味。排水溝連接到水泥疏洪道，來到橋墩下。探照燈，強烈的光線，黃色強光激動女孩的心跳。那男的沒說半句話，把橡皮艇推入水，推推女孩子，要她們擠一擠。慢慢的，他輕輕划槳，令艇子慢下來。水面，寬闊，水從地平線上，排水道，柵欄，觀測站，四面八方而來。靜悄悄，就在拂曉之前，狗兒剛好疲倦休息的時間，穿越。橋底下的探照燈光下，噼啪。河水湍急，迴旋，湧浪，偷渡大哥盡全力不讓筏在原地打轉。當他們來到另一岸前，他作勢要她們跳下水中。莉莉感到冰水透過衣服，浸濕大腿，她想到肚子下面的包包，不過她非常小心的，謹慎不引起他人注意，偷偷用手護住。女孩們一直走向岸邊，藉著一根卡在橋墩圓柱的樹幹。偷渡大哥進一步指示，要等他先離開，她們才可以爬上河岸。他滑入河中，消失暗影之中。沒有遲疑，她們立刻開始行動，沒有回頭，手腳並用爬上斜坡，穿越欄柵的底部，狹窄縫隙，必須整個人趴到地上才能通過。她們來到馬路上了，面對著一個無人的建築。看起來像是個廢墟城市，沒有任何招牌指示，沒有顏色。在人行道上她們慢慢的走著，貼著牆，衣服溼透貼黏身上，球鞋發出啵哆啵哆的聲音。個個冷得發戰。努力尋找客運車站附近有沒有開了門的咖啡店。想找一個地方可以洗一洗，化化妝，塗塗口紅，梳梳頭，清理牛仔褲和T恤上的污泥。等待天光。