大道廢, 有仁義. 智慧出, 有大偽. 六親不和, 有孝慈. 國家昏亂, 有忠臣.

[ 註 ]   此承上章言世道愈流愈下, 以釋其次親之譽之之意. 大道無心愛物, 而物物各得其所. 仁義則有心愛物, 即有親疏區別之分. 故曰大道廢, 有仁義. 智慧, 謂聖人治天下之智巧. 即禮樂權衡斗斛法令之事. 然上古不識不知, 而民自樸素. 及乎中古, 民情日鑿. 而治天下者, 乃以智巧設法以治之. 殊不知智巧一出. 而民則因法作奸. 故曰智慧出, 有大偽. 上古雖無孝慈之名, 而父子之情自足. 及乎衰世之道, 為父不慈者眾, 故立慈以規天下之父. 為子不孝者眾, 故立孝以教天下之子. 是則孝慈之名, 因六親不和而後有也. 蓋忠臣以諫人主得名. 上古之世, 君道無為而天下自治. 臣道未嘗不忠, 而亦未嘗以忠立名. 及乎衰世, 人君荒淫無度, 雖有為而不足以治天下. 故臣有殺身諫諍, 不足以盡其忠也. 是則忠臣, 因國家昏亂而有也.   此老子見世道衰微, 思復太古之治,  殆非憤世勵俗之談也.