Ellen Marie Giebel 紀貴平 (1922-2015)

1948從美國麻州去中國

1950經上海離開中國

1951-1992 在台灣花蓮﹑臺東原住民中服事﹐也輔導花蓮女子監獄受刑人﹐輔導花蓮女中學生團契成員﹐曾在玉山神學院任教

禮拜三(二月25日)收到紀老師法定授權人(Power of Attorney)Stan的電郵﹐93歲的紀老師(Ellen Marie Giebel)在當天早上八點半回到天家了。

信裡還提到禮拜一他和紀老師通電話時﹐紀老師有些反常的急切﹐說她沒時間多說話﹐因為要為遠行事宜作準備。

退休中心照顧的護士也跟Stan說﹐紀老師的確不像平時那樣從容和緩﹐話語間不時提到要趕快打包。護士問她要去哪裡﹖她回答說是要從中國回到美國去。

禮拜二早上﹐護士通報Stan﹐說紀老師前一晚睡的並不安穩﹐呼吸也受到影響﹐因此給她戴上氧氣罩和服鎮靜劑。到了早上﹐紀老師告訴護士她已經準備好了﹐即將要去到榮耀裡(She said she was ready to go to the Glory)。然後如常的吃了早餐。

禮拜二晚上﹐一個住在附近小鎮﹐平時會來陪伴她的姐妹來看望她﹐也和紀老師的室友一起唱了一些古老的詩歌。紀老師雖然帶著氧氣罩﹐也動著嘴脣﹐跟她們一起唱。

午夜過後﹐她的精神明顯不濟﹐到了早晨﹐她終於結束人世之路﹐奔赴她多年來一直渴望要去的佳美之處。

讀電郵時﹐我眼裡聚滿淚水﹐不是難過﹐而是感動。看到紀老師直到塵世的最後一刻都是忠心忍耐﹐而神也鐘愛祂的使女﹐及時通知她﹐要迎迓她進入喜樂的榮耀裡。

去年底﹐妹妹數次打電話給紀老師﹐可是沒人接﹔她於是給退休中心打電話﹐得知他們已經把紀老師安排住進臨終關懷的房間(hospice room)﹐於是隔天早上就從紐約開車到賓州去探望她。

到那裡時差不多中午﹐一起用完午餐﹐回到房間﹐妹妹問要不要她唸一些經文給紀老師聽﹐紀老師很高興。

後來妹妹告訴我﹕我讀的時候﹐她的頭就一直低下去﹐幾乎觸到胸口﹐眼睛閉著﹐我還以為她睡著了。然而當我一唸完﹐她馬上回應經文的內容﹐開聲禱告。幾次都是這樣。原來她是專注的在聽﹗

我的眼眶濕潤。紀老師這幾年因為黃斑症和白內障﹐視力越來越差﹐即使讀大字本的聖經也很吃力﹐可是她對神話語的渴慕和敬畏之心依然不減。

臨走時﹐妹妹見到她聖經裡夾著的一張小照片﹐是1950年攝於她當時上海的住處前﹐問紀老師能否給她﹖紀老師答應了﹐還說﹕能把東西給人是喜樂的﹗(It is a joy to give away things to others.)

1992年﹐紀老師70歲﹐從台灣宣道區退休回美國。靠著非常有限的退休金﹐住在家鄉﹐美國東北部麻州的Amherst城﹐那是麻州大學的所在地。

十多年在那裡﹐紀老師和當地華人教會一起關切留學生﹐加強他們的英文能力﹐幫助他們適應美國文化。

有年夏天﹐爸媽來美﹐妹妹曾帶他們去看望她。媽媽踏入她的小公寓﹐就驚呼連連﹐因為公寓裡堆滿東西﹐都是她在人家車房拍賣時買的廚房用品﹐簡單傢具﹐小型家電等等﹐準備等著大學開學前﹐新生來的時候﹐可以給他們。

麻州冬季漫長﹐天寒地凍﹐出入必須格外小心。

八十五歲時﹐宣道的差會---原中國內地會改名的海外基督使團(Oversea Mission Fellowship)不放心她繼續獨居﹐安排她住到賓州一個小鎮的退休中心。那是亞米契人(Amish) 和基督教門諾會信徒環繞聚居的地方﹐民風純樸﹐環境祥和安寧。

初到那個退休中心時﹐紀老師住在附有小廚房和冰箱的房間裡﹐不想到餐廳用飯﹐可以自己簡單的烹煮。有人去看她的時候﹐會帶些早餐的穀物片﹐或她喜歡的台灣小吃(事先冷凍﹐她可以微波加熱)。

逐漸她腿部因靜脈曲張﹐不良於行﹐移步必須扶杖。擔心她煮食時摔跤﹐院方把她換到一個沒有廚房的房間﹐三餐時間有人來帶她去用餐。

然後眼睛有黃斑症﹐生活中需要人的協助更多﹐又換到一個靠近護理站的房間。

最後到臨終關懷房﹐是兩個人共處一室。

每換一次﹐她生活的空間就縮小﹐能保有的東西也越少。有些她珍惜的﹐從台灣帶回來的紀念品﹐隨著搬遷﹐必須割捨。

可是她依然是歡喜的給予﹐而且總是感恩﹐在生命的晚年﹐神安排她住在這樣美好溫馨的地方。

按世人的標準﹐她未曾是金錢足裕的人﹔但是從她的給予和分享﹐她是一個富有的人。

她信賴天父不會讓她缺乏﹐也按著神容許她管理的﹐活出天國子民該有的物質觀。

退休中心凡是跟她接觸過的﹐每個人都因她知足喜樂感謝的生命而印象深刻。

我給加州的表哥寫了電郵﹐知會他紀老師過世的消息。他也是我們家族中因著紀老師而歸信基督的人之一。

他回覆說最近他心裡也是牽掛﹐幾次打電話給她﹐都沒有人接。

最近的一次是二月17日﹐紀老師倒是有接聽﹐兩人談了大約40分鐘。談話中紀老師跟他說她「回家」去了。搞了半天﹐表哥才明白她說的是她麻州的家鄉。

退休中心的護士也跟妹妹提過﹐過去幾個禮拜﹐紀老師的「時空意識」有些混淆﹐有時認為她是在花蓮的女子監獄裡﹐在輔導那裡的人﹔有時以為自己在花蓮女中的學生團契教導聖經﹔還有一次以為自己在花蓮山區﹐因為她說被蛇咬了。

儘管如此﹐她的信心依然清晰﹐堅定﹐持守為基督的見證。

Stan幾次給我們的電郵也提到﹐每次護士去看望她﹐她總是分享耶穌對她生命何等重要﹐也持續對其他訪客見證她所信的。

(The hospice nurse calls me each time she visits Ellen and updates me on their conversation and Ellen's status. Ellen always shares the importance of Jesus in her life and a wonderful testimony to those who visit. It is wonderful to be an encourager.

。。。The focus is Jesus Christ and the guidance of the Scriptures. Ellen continues to witness to many in the Quarryville Retirement home in Quarryville, PA. Daily I receive updates from nurses, social workers, and hospice nurse on Ellen's condition. I continue to be amazed at Ellen's will power and strength as she counts on the Lord for her strength and faith.)

使徒保羅在生命尾聲如此寫著﹕現在是我離開人世的時刻。那值得競爭的賽跑，我已經跑過；該跑的全程，我已經跑完；該守的信仰，我已經守住。

從今以後，有公義的華冠等候我，就是那以公義施行審判的主在基督再來的日子要賜給我的，不但賜給我，也要賜給所有愛慕他顯現的人。(提摩太後書4﹕6-8 新譯本)

相信這些話語也適用於紀老師。

按著主耶穌的吩咐﹐安靜的﹐她去到宣道地區。時候到了﹐又安靜的離開。

沒有營造顯赫的事工記錄﹐沒有求取眾人的喝采掌聲﹐沒有累積出色的聲名﹔世界的歷史不會留空白的一頁來記載她的生平。

但是﹐勇士歸家﹐她的生命之主必然差遣天使迎接﹐預備宴席等候她的就座。

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