2011.9.14 The Economist/經濟學人中文版

圖書出版商在接下來的幾週將發行一系列圖書，然後用卡車堆運到書店，就為了趕在耶誕節前使新書上架。在競爭激烈的商業市場，這樣上架舉動著實令人印象深刻，但也越來越徒勞無功。

電子圖書替代紙質書籍，這一進程比任何人預想的都要快速。作為電子圖書零售巨頭，亞馬遜穩坐市場大片江山，該公司降低了電子圖書閱讀器的價格，人人都能購買，體積小得人們使無需擔心帶著它度假。在美國，電子圖書屬於先進市場，最大的電子圖書出版商占據了市場五分之一的占比。新出的暢銷圖書的電子版本銷售量與紙質圖書不相上下，甚至這銷售量正趕超紙質圖書，更重要的是因為很多書店都正面臨關閉的厄運。

這對讀者來說卻是好的趨勢。亞馬遜打破距離障礙，把大量種類的圖書從世界各地帶到了讀者身邊，現如今，該公司又打破時間障礙，使讀者能夠及時的下載書籍。此外，任何作者都可以透過亞馬遜網站或其他服務網站出版書籍。大量的選擇和低廉的價格使讀者有了自己的喜歡的電子圖書，他們將其存放在電子設備中，甚至電子設備裡還有「憤怒鳥」的遊戲。

然而對於出版商，這卻是危機的時刻。圖書出版業現在面臨的處境，就如同九十年代後期新聞產業或二十一世紀早期音樂產業所面臨的處境一樣。儘管圖書出版業每年利潤還是照常穩定，儘管發行暢銷圖書的唯一方式還是傳統的紙質圖書，但現在環境變了。之前出版商負責書籍出版、書籍上架，現在這樣的現象也越來越稀少。電子圖書業以品質取勝，網路時代的大背景預示著電子圖書業將要取代紙質出版業。作者自己也可以出版圖書，這樣的浪潮也使得出版商步履維艱。加之越來越多的書店的倒閉，出版商也失去了展示圖書的媒介。他們面臨著電子書籍發行方式這樣一個大敵，它幾乎占領支配了市場：亞馬遜占領電子圖書市場，就正如蘋果占領音樂下載市場一樣。

對於出版商來說，還是有兩個重要的工作要做。他們是圖書產業的風險投資家，負責預付定金給那些能寫出有價值圖書的作者，否則，作家們也不會寫書。再者，出版商還是編輯，他們負責挑選好書並加以改善。如果能在轉型浪潮中倖存，這不僅對股東來說是好事，對知識時代也是件好事。

出版商也在往好的方向調整。蘋果掌控了音樂產業後，可以為音樂隨意定價，出版商也看到唱片公司因此走向了下坡路，所以他們得盡全力保住自己定價的籌碼。但是出版商卻忘記了另外一些小技巧。例如，音樂和電影產業在銷售影片光碟的同時，還提供給顧客一段條碼，顧客使用這個條碼就能在網上下載到同樣的電影，用這樣的方式，音樂和電影產業將其產品的電子版本和實物版本結合起來。所以，出版商也可以做類似的事──把電子圖書和紙質圖書捆綁銷售。

此外，出版商還應追求高效率。現在電子書籍能全球發行，出版商卻還堅持將世界劃分為多個領域，每個領域還有各自的編輯工作者。電子時代的今天，圖書上市還需要幾個月甚至幾年的話，這發行方式就太不可取了。如果出版商想要比那些自己出書的作者在市場上更有亮點，就必須善於取材，精於包裝創意想法，還得在書籍封面上下功夫，吸引讀者。要抓住讀者的注意力，出版商還得設法使書籍內容豐富有趣，刪掉書中所有的拼寫錯誤。