2011.3.2  文匯報/徐璐明

把你塵封已久的圖書館借書卡找出來吧，也許在不久的將來，你就能不花一分錢從圖書館的虛擬書架上「借閱」到電子書。2月，美國電子書發行商OverDrive發布了專為圖書館用戶設計的一款免費應用程式──OverDrive媒體控制臺。透過這一服務平臺，讀者們可以利用iPad或者谷歌安卓系統（Android），輕鬆地從他們身邊的圖書館下載借閱電子書籍。

這一系統顯然給讀者們帶來了許多便利，用戶只需花上30秒的時間就可以把一本小說下載到移動終端上。對用戶來說，最大的便利是免費的服務。你只需要辦一張圖書館借書證，就可享受免費借書的服務，書的電子版權費則由圖書館支付。而且你不需要到圖書館去──在網上就能完成所有借書過程。這相對於在亞馬遜電子書庫裡花10美元買一本電子書來說，無疑經濟得多。

據悉，現在這項服務只為那些辦理了當地圖書館借閱卡的用戶開放。在美國，已有13,000多家圖書館加入了該系統，其「藏書量」已達到1,000多家出版商的40多萬本電子圖書。如果有興趣借閱電子圖書的讀者需要先在OverDrive.com網站上查找自己借書卡所在的圖書館有沒有加入這項服務。

與傳統的圖書館相同，電子圖書的借閱也有時間限制，一般是7天到21天不等。但電子借閱書籍就不存在逾期罰款問題，如果你借的電子圖書超過日期，電子書籍會被鎖起來，讀者就無法繼續閱讀，只能刪除它。

盡管電子圖書的借閱前景看好，但也還存在許多不足。在OverDrive系統中，許多電子書只有一份拷貝。也就是說，如果你想借閱的書籍被別人借走了，那麼 只有等該書歸還後你才能借閱。漫長的等待，刺激了更多讀者去花錢購買電子書籍。所以，電子圖書在OverDrive的免費借閱並不會影響電子書籍的銷售量。 

電子借閱圖書量不足也是一個問題。據統計，一般地方圖書館的實體書藏量超過200萬本，而OverDrive上每個圖書館平均可以借閱的電子圖書僅為11,000本。著名的美國華盛頓圖書館也僅擁有25,000本電子書籍，而且這些電子圖書都是EPUB格式，只能在安卓系統，iPhone和iPad上閱讀。所以，讀者的選擇面並不廣，用戶如果沒有該圖書館的借書卡就不能從館內借閱電子書刊。而且一些熱門的書刊也沒有電子版本，對此，OverDrive表示，今後他們每週都會提供新的電子書刊以滿足讀者的需求。該程式也不允許用戶將電子書籍內容在多個設備上同步，比如iPad上的OverDrive程式所下載的圖書不能在安卓系統手機上打開。

這個新興服務，對於許多圖書館來說還需要時間來接受它。美國的一些圖書館就表示將增加可以借閱的電子書目，以滿足讀者的需要。