諸羅縣志:[......男親送檳榔,女受之,即私焉,謂之牽手。自相配,乃聞於父母,至酒飲同社之人;自稱其妻為牽手。〕

或許大家會好奇,女方大概要收多少檳榔當聘金?
其實,流傳到現代,一顆檳榔大約代表台幣一萬元,謝籃裡了不起放個二三十粒用來做喜餅。通常是用在小定小聘;按禮俗一定要收;大定大聘則是退回;女方回禮我記得是圓仔花和人工報春花,似乎還有明星花露水。圓仔花代表永恆,報春花是喜氣,明星花露水等同現在的香水,從祖父母在世時開始,連祭祀都會用到。

最早的檳榔樹應該就像圖中成排的模樣,
是長在平埔地的;

至於砍掉山坡上原生木,改種檳榔的,
應該都是從平地來發山林財的漢人;
檳榔這種在地具有優良民俗禮儀意象的植物,近
百年來被漢人扭曲誤植;事實上,
再怎麼說,在可考據的史料中,
平埔原住民是從未破壞山上土石以及森林來種植檳榔樹的,
以前在老家莊園,就是周圍圍繞一千多公尺左右,
種了約四分之三圈;主要只供一個村子日常禮俗禮尚往來使用.

例如:某先生得罪了某小姐,為了致歉,
所以得在村口"請檳榔"(請檳榔在此是一種處罰,不同於敬檳榔)
類似洗門風,恢復對方的名譽.

或是某家想對某家示好,結交,攀親;也用檳榔當禮,
為誠意的表現,作前金;聘金,或現在所謂的斡旋金.

<重修台灣府志>卷十八:物產二

向陽曰檳榔,向陰曰大腹。實可入藥,一穗子數百粒,秋末採食,至藤食之,至二三月乃盡。實如雞心,和荖藤食之,能醉人,可以袪瘴。

所以,最適合食用檳榔的季節是冬季,早期山墾時,冬季來臨,因為無法穿戴厚重的衣服,住在工寮又是無法保暖,因此必須吃檳榔禦寒,檳榔的功能是藥用的居多,絕不是當飯吃。現今檳榔一年四季都有,這是人為的違反自然法則了,難怪上癮的人那麼多。

那些自我約束力不好,有癮癖的人,
應該怪罪自己過度使用檳榔和煙草,
其實,對植物本身來說,它們存在的價值是天經地義的,
如果不是因為人類,(特別是漢人)它們不必揹上任何污名.

任何對這個島嶼一草一木將之污名化的行為,都該被譴責.

下圖為巴布亞新幾內亞當地的檳榔樹,聽說果實特別大.
攝於國立自然科學博物館展場.