財政預算案公佈的前一天，朋友到常去的報攤買煙，赫然發現，一包漲價八塊港元。檔主說，財政預算案會加煙草稅。 

最終公佈的官方版本，並沒有宣佈即時加稅，而是表示政府會有這樣的考慮，當然也有新的措施：從今年第三季度開始，進入香港的人士不能夠再像現在這樣，攜帶三包免稅香煙，而是只能夠帶19根香煙。也就是說，必須是已經打開包裝，並且吸過了的一包煙，否則要向海關申報並且繳稅。政府還表示，會研究免稅店售賣免稅煙，根據資料，去年進入香港的人士，在免稅店購買了兩千萬包香煙。 

香港政府在去年增加了百分之五十的煙草稅，並且從七月一號開始實施全面禁煙，禁煙場所從公共場所擴展到酒吧等娛樂場所。雖然這樣的措施一開始遭到了酒吧業者的反對，擔心影響生意，因為酒吧裏面煙民通常比較多。但來自國外的資料顯示，禁煙之後，酒吧生意額總體來說可能會上升，因為吸引了很多討厭二手煙的顧客。 

香港對於禁煙措施的效果調查會在今年上半年完成，不過對於財政預算案裏面沒有即時增加煙草稅，禁煙團體覺得非常的失望，因為他們認為，加稅是最有效的方法。財政司司長曾俊華也表示，比如取消免稅煙優惠，並不是不讓人吸煙，而是要讓吸煙的人付出更多的成本。 

這樣的思維方式還是方法，出發點當然是出於善意，問題在於，加稅是否可以減少煙民？ 

從香港政府提供的數字來看，去年加稅之後，政府的煙草稅收入比預期的要少了差不多兩成，當然政府的解釋是，因為加重稅，吸煙的人真的少了。但情況是否真的是這樣？ 

由煙草公司和零售商組成的關注控煙工作委員會，在財政預算案諮詢期間，就要求政府凍結煙草稅。他們的理由是，政府去年加稅五成，進一步拉大了內地與香港的香煙售價差，對走私煙市場反而起了促進作用，讓走私香煙在香港的市場佔有比例，從四成增加到了五成。這樣的結果，不單單煙民沒有減少，反而讓政府損失了煙草稅。 

這讓人想起在1933年被撤銷的美國禁酒令，撤銷是因為，禁酒時期出現了很多社會問題。比如高利潤；充滿暴力的黑市的繁榮；敲詐勒索也因為執法官員的腐敗而盛行；烈酒的走私利潤較高使得烈酒反而更為流行；執行禁酒令的行政費用很高，又失去了來自酒的稅收，使得國庫大受影響。而在禁酒令被撤銷之後，有組織犯罪因為合法賣酒商店的低價競爭自動退出了市場。 

加重稅，對於高收入人士來說，每包增加八元錢並不會影響到吸煙的興致，反而是低收入人士，會成為走私煙的買家。而因為走私煙需求增加，也讓假煙有了市場。 

不過對於煙民來說，還有一個關注的問題，就是自己吸煙的自由是否正在被剝奪，這一點，也是一些不吸煙者反對加重煙草稅的理由。他們認為，政府需要做的，是減少二手煙的影響。但是對於政府從源頭做起，增加買煙的難度，則無法接受，因為他們覺得煙民同樣也有權利。這也導致，各國政府雖然推出了不同的禁煙措施，但是談到用法律來禁止吸煙這種行為，還是沒有人敢貿然提出。