綠意盎然迎新春的梧桐峽谷路 （Sycamore Canyon Fire Road ）

文： 陳華瑛   ／   攝影： 陳華瑛  許武華

南加范杜拉郡（Ventura county）有群山橫亙，為登山者所愛。因此這一帶有一群退休的老中固定每週二早晨八點聚會，偕伴去山裡健行數小時。我與先生每週二跟著這群高手在群山中轉悠， 一兩年下來增長不少見識，體會到南加山脈別具一格。她雖然多半的時間呈現枯焦色， 一旦適量的冬雨按時赴約，就會在冬末春臨時節從灰姑娘兌變成美仙子，放眼蓊鬱蔥蘢綿亙起伏。那遼闊的層巒疊翠幾乎不輸一些國家公園的氣派。

我暗中為常走的幾個山道排名，拔頭籌的是山高谷深的「坡茵木谷公園」（Pt. Mugu State Park) 。下面美景是在官方網站中編號＃21＋＃23＋＃24 ＋＃22 步道上取鏡的：

http://www.venturacountytrails.org/TrailMaps/Sycamore/AreaTrails.htm

我倆通常從下圖的丹尼爾森路（Danialson Fire Rd ＃21）開拔。此路起點匍匐在綠色草原中，空氣中瀰漫著新草的清香味。五匹駿馬與騎士乍然出現，沿著山腳靜靜前行。一時“天蒼蒼、野茫茫”的詩歌在我心中浮起。

山道開始攀爬，極目皆為初春的嫩綠

深春時節則兌變成一片濃得化不開的墨綠，一個綠糊糊的夢境。

接著是野花粉墨登場（羽傘豆花）。去年某日還有有個七位成員的鹿群在此綠坡上啃食，偏偏當天出門忘了帶相機，一直遺憾著。

轉瞬滿目枯黃，此乃丹尼爾森路的四部變奏曲。加州山脈的四季可說是綠季＋枯季＋枯季＋枯季。

爬高一陣子之後，接著向右轉入老蹦泥山道（Old Boney Trail ＃23）。此山道地高視野寬廣，可以俯瞰剛才走過的丹尼爾森路（下三圖）。

才五月，早先的綠意盎然轉瞬就變成焦枯黃褐，其差別有若白日與黑夜。榮與枯之對照尖銳無比，在在提醒你春日無限好，唯獨曇花一現，可要抓緊珍惜啊。

上面燒焦的灌木叢都是乾季山火的受害者。我們接著轉入短而陡峭的化石山道（Fossil Trail #23），從此下降至梧桐峽谷路（Sycamore Canyon Fire Road #22 下圖）回原點 。

由於化石山道極為斜陡，我們事後才領悟如果倒過來走此一路線，對膝蓋的壓力會小些，也比較安全。如果有登山杖幫忙就更妥當了。化石山道的特色是兩側坡地野花特多、香氣襲人。

花色繁多姹紫嫣紅，叫人眼花撩亂。下圖是比三四個拳頭合起來還大的老虎百合（Tiger Lily），很稀罕又美艷的花種。

 上面的毛毛蟲有個圓咚咚的黃色頭，尾巴頂著一個黃色尖刺，不知有何玄機？

其實剛邁入初夏時，那方從春綠轉黃的植被透著新鮮晶亮的金色，別具一種成熟的嫵媚：

上兩景像不像從梵谷畫筆下活脫脫蹦出來的麥田作品（Wheat field by Van Gogh）？

一日我們在一片黃草裡漫步，不期然一隻怪鳥出現，雖然從未親眼見過，我直覺地認出就是慕名已久的走鵑 （road runner ）。現今年齡 60+ 的人大概都記得：約50年前台灣電視常放映一個有趣的美國卡通影集， 講郊狼（Coyotes）用盡詭計補捉跑得飛快的走鵑，卻往往落個偷雞不成蝕把米的狼狽。來美後有機會數度與郊狼大眼瞪小眼，我的小貓還曾慘招其毒手。唯獨那會像兩輪戰車滿地飛滾的走鵑始終緣吝一面。不想今日天外飛來鴻運，牠竟毫無預警的在前頭小徑上踱步，模樣大剌剌的。正巧我手上有相機，強壓抑驚喜，猛按快門。

牠的黑眼珠後側有塊藍色裸皮，邊角上另有一團血紅色，臉部設計相當詭異。有興趣重溫舊夢的格友請點閱下述原始卡通片段，讓你確實有光陰似箭、日月如梭的感覺。疑惑怎地昨日才在欣賞這個卡通劇，卻一眨眼半個世紀就像走鵑似溜跑了呢？

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上面是燕子在停車坪洗手間的屋簷築巢育幼，那隻小雛鳥頭頂有塊奇怪的白團團。下圖有四十來隻奇特的鳥：淡綠色的鸚鵡（ parakeet）。以前沒見過，今年初在梧桐峽谷健行時聽到一群鳥大聲啾啾呼應，十分聒噪，才注意到竟是一種綠色的鸚鵡，好不訝異。一旁的登山客說這可能是某人家的寵物、或是從動物園偷溜出來後，在此繁殖定居起來。我不禁杞人憂天：此地不比中南美叢林，一年中有八九個月是黃草枯木的乾季， 沒鮮花缺果實的，牠們要如何謀生呢？

我的亞軍是藍牧場一帶，從秋季山脊步道（Autumn Ridge Trail ＃2）開始北行，在小徑轉東前向左攀一小段坡路連到日出步道（Sunrise Trail ＃4）再東行。此後這兩步道幾乎是平行而進，但後者在高處，可以俯瞰前者。兩路在東側會合後再連上藍牧場山脊步道（Lang Ranch Ridge Trail #3）南行回來。這些山道編號的相關資訊可點閱下述網站找到：
http://www.venturacountytrails.org/TrailMaps/Wood-LangRanch/AreaTrails.htm

 上圖中的人群就是這個愛好大自然、又勤於健身的老中登山團。

山徑蜿蜒迤邐，效果有若驢子眼前掛著的那根紅蘿蔔，逗引你沒完沒了地前行，一直好奇下個山頭會不會有啥新鮮景物在等著。

曾經跟過一個多為四五十歲洋妞的團體走過幾次。不同於一般肥胖老美，她們強壯且健步如飛，我跟得很吃力。

稍南另有一條叫祕密通道（Secret Passage #17）的也有些特色。可從隱閉草原步道（Hidden Meadows Trail #15）啟程，接至橡樹溪步道西行（Oakbrook Vista Edison Rd & connector #14），再轉往秘密通道東行。

 此山道有一段沿著瘦削的山脊頂，可以俯瞰南北兩側的谷地。

上圖箭頭指的是一個人工蓄水湖（Wood Ranch Reservoir/Bard Lake）。在南加難得見到大水，我特地為它來個下圖的特寫。

秘密通道的中間一段非常陡峭，但通過考驗後可以看到大片奇岩怪石。

上圖箭頭指著一座拱門式山岩（Coba Arch，下圖為近照），很有點猶他州拱門國家公園的氣魄。想看這片岩石但不願冒險攀爬陡坡的人，可以選擇從＃14步道東端開拔西行，接上＃14b東行，再攀上一個繞過峭壁的捷徑：祕密小徑（Secret Trail #18），就可直接登上岩頂（上圖）。據說此祕密小徑相當平緩，但隱藏在迂迴的岩壁縫卡間，不易發現，充滿了神祕氣息。上面第三圖中的友人被逗得心癢癢，不揭曉謎底寢食難安，邀約我夫婦倆數度摸索探尋，險象環生。總算皇天不負苦心人，最後在沒有摔斷腿的情況下撥雲見日（其實是撥雜草見石縫），三人都大大地鬆口氣。

 我的季軍是野木公園

（WildwoodParkhttp://www.crpd.org/parkfac/parks/wildwood.asp）。它的特色是野花特多，還有條難得一見的瀑布。

 自行車騎士在花叢中穿梭，浪漫又逍遙。

這一帶仙人掌特多，花季讓蜜蜂忙昏了。下圖那朵盛開的花裡簡直像打翻了的胡椒粉罐子，糊滿了黃色花粉。那蜜蜂在裡頭翻上滾下地彷彿在洗花粉澡，粘了一身。難怪蜜蜂有傳授花粉的功能了。

 上圖遠處的岩石狀若一隻大蜥蜴趴在石塊上，故名為蜥蜴岩（Lizard Rock）

上圖是野木公園的瀑布。春季還可見鴨媽媽帶著成群兒女在小溪中戲水。

殿軍是馬里布小溪公園（Malibu Creek State Park)。此園很難得的是有古樸的橡樹步道，在盛夏那濃蔭看著就涼爽。

在一處陡峭的山岩縫卡裡夾著個小小水壩攔截住的水池。難得池子還不小，夏日黃色蓮花漫漫（下圖）。

下圖是池邊的野草才變色，金橙橙地。其中遍佈叫曼陀蘿的植物，正開著碩大的白色喇叭花。英文叫刺棘蘋果（Thorn Apple），想必是其果實狀若帶刺的青蘋果之故（下下圖）。綠果青嫩可人，模樣類似一種苦瓜，誘人想大咬一口。但千萬別受騙了，它整個植株上下都具毒素。

這日來了一隻小蜂鳥，嬌俏輕盈跟我的大拇指相當，棲息在纖纖草桿上吱吱啁啾，不時地閃爍炫耀牠那身珠光寶氣，想必現在是求偶季節了。

在三月中突然傳說位在公園附近的派拉蒙牧場（Paramount Ranch, Agoura Hills）有遍地野花。我們立馬趕去驗證，抵達時驚訝萬分，沒想到這一帶真會有地毯式的野花秀（下圖），難怪吸引了不少其他好奇者前來探視。

第五名是一個沿著海邊繞行的山道，叫瑞米勒步道（Ray Miller Trail http://www.californiacoastaltrail.info/cms/archives/hike_fav.php?aid=158 ）

今年氣象專家都說太平洋岸海水升溫，醞釀所謂的聖嬰現象。可雷聲大雨點小，沒有帶來預期的充沛雨量，只見霧氣騰騰的。這日霧氣更像牛奶被潑撒到山谷裡似的。

稍傾山上的雲霧漸開，可海上還罩著厚厚的一層霧。底下露出湛藍的水色，鑲著雪白浪花，賞心悅目。

在此我要感謝這個以走入大自然來健身的華人登山團，為我倆打開了一扇視野開闊的窗子，讓我們的退休生涯因而變得更豐盈多彩。