特別為觀賞北極熊而乘坐的專車

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文     /     攝影  :   Mei

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前言

昔日學校的同事 Mei 於10月底參加北極熊之旅，所見所聞彌足珍貴，特別情商，請她將旅遊經過及照片資料發表，以供同學及網友們分享。在此也向 Mei 致上深深的謝意。 ( Chen Mimi )

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10月27日搭上23時30分往溫哥華的班機，我想坐在商務艙應該可以好好享受較舒適的旅程，座椅雖然可調整到150°斜躺，但是十幾小時的飛行還是覺得手麻腳麻，一直翻身變換姿勢，由於時差關係(慢台灣15小時)，到溫哥華已經是當地時間27日19時30分，天氣涼涼的，溫度是8℃，直奔旅館後躺在床上，才讓我有全身放鬆的感覺。

第二天起床氣溫是2℃，中午從溫哥華搭機2.5小時，到加拿大中部的城市-winnipeg已經是下午5：30分(時差慢台灣13小時)，這裡是這趟旅程的報到地點。

當天晚上全團人員一起用餐互相認識，出發之前兒子笑說：妳一定是整團年紀最老的，可是看到全部的人後，我笑兒子：「哈哈！你最幼齒」。因為都是阿公、阿嬤級的人，今晚住的是家城堡式的旅館，還蠻舒適的。

10月29日一大早起床，氣溫是–2℃，因為要趕8點30分的飛機。這架包機一共有三個團體，看到別團還有拿著柺杖者。又飛行近3小時終於到這趟旅程的目的地—邱吉爾（churchill）鎮。

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街景

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紀念品店

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用完午餐後開始這趟行程的簡報和介紹，因為全是英文，我是「聽無」。

接下來是「自費」坐直昇機繞鎮郊90分鐘，費用500美元，兒子和另一對夫妻三人參加，其餘的人先自行逛這個小鎮，因為該小鎮人口才700人左右，可逛的地方也不多，加上風大氣溫又低，我全身包的只露出二個眼睛，一路頂著寒風走回旅館取暖。

10月30日真正的活動才正式登場，5點半起床往窗外一看，積雪超過十公分，氣溫是–6℃，七點半坐車出發時天都未亮，大約40分鐘後，換上大輪車（類似洛磯山脈冰原的車）。

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一路駛在凍原的土地上，搖搖晃晃，車子又大又重，只能以時速20到30公里的速度前進，一眼望去白茫茫，偶有一些凸起的黑色大石頭，有時走在較低窪的湖上，我笑說：我們坐的是「破冰車」，車子一開過，地上的冰裂開，湖水就露出來，實在新鮮又刺激。

大約10點40分時，主角出現了，三隻北極熊緩緩走近，是一隻媽媽帶著二隻這個夏天才出生的小熊，邊走邊停，二隻小熊一下抱在一起，一下又鬥來鬥去，不一會兒又互相追著跑，就像小孩子在玩耍，一點都不覺得膩，真的非常好玩又可愛，全車的人就注視著他們逗趣的樣子，大家好像又回到自己的童年，一臉的滿足。

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後來又陸續看到一、二隻，其中一隻走近我們的座車，並攀爬在大輪子上，聞聞嗅嗅周圍尋找好久，卻什麼也沒找著，

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全團15人雖然非常驚喜，卻不敢發出任何聲響，若是太過興奮就會有人警告，噓！叫你不要出聲，唯恐把牠嚇走。或許無所獲，他只好悻悻然走到別處，一整天下來，共有5、6隻出現，有時候看著他們在遠遠的地方，獨自的玩著，翻筋斗、或四腳朝天，真是好笑。

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天色漸暗了，回到旅館，是下午四點半，晚餐5點半開始，吃不到一半，我的眼皮幾乎撐不開，因為現在台灣時間是早晨了。

10月31日和昨天一樣的時間行程，今天溫度高了一點，一路上雪好像比昨天少，看到露出更多大、小石頭，遠遠的，看到二隻熊。不過好像都有牠們的地盤，一隻靠近時會被另一隻趕走，自討沒趣，只好去尋找牠的活動範圍，獨自打滾、抓癢、煞是可愛。

每天都可看到7、8輛車在冰原上尋找北極熊，司機都會找適合的地方停下來，吃些點心和午餐，車上有暖氣、化妝室，不過在車子行駛中是不能方便的，是為了避免搖晃而發生危險。一天有8至9個小時是待在車上，車子的高度接近二個人高，所以北極熊是無法爬上去的，很安全。車子後面有一露天的地方可以出去看熊，

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但是除非有熊接近，大家才會出去看，否則又寒又凍會讓人受不了。

兒子說坐直昇機繞的範圍較大，共看到二十幾隻熊，不過直昇機高度無法接近地面，因此看起來都小小隻的。回程轉往北極熊監獄，

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這是北極熊若闖進鎮上，就會被關進去30天，以示懲罰。我們車子到達時，剛好看到二隻被麻醉的熊抬出來，接著一架直昇機停下來，把牠運走。

因為已經期滿要去放生，領隊說：這是警告牠們不要靠近鎮上，避免傷害到鎮民，真新鮮。我心想：天啊！熊哪知道他已經犯法了呢？真是冤枉啊！

11月1日，早上氣溫–7℃，上午到哈德遜灣海與河口交匯之處，在夏天時，北極的冰雪融化，北極熊被迫南移到陸地，進行交配、繁殖，10月到11月間會到這裡等待海水結冰，再回到北極，回到牠們的家，也才有食物（海豹）可吃。但由於地球暖化的結果，使得北極熊在陸地的時間拉長，牠們餓肚子的時間也會延長，導致餓死，因此專家研究未來十年北極熊可能會濱臨絕種。

之後，又前往博物館參觀，內部陳設一些愛斯基摩人的生活用具、雕刻，想想在這麼天寒地凍的地方與這樣惡劣的環境搏鬥，要生存真是艱辛啊！今天的行程是下午3點45分才出發觀賞北極熊，沿途夕陽斜照，偶而可發現一些雪地的鳥類，大家不時的用望遠鏡觀看著遠方是否有任何動靜，一發現有北極熊大家就很高興，有時候看著牠在另一輛車旁邊尋找東西、或想攀爬上車，

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累了也會一動也不動的躺下睡覺，若接近我們的座車，大家都會出去到露天的車尾觀看。今天靠近的這隻熊看起來蠻大的，前腳爬上車輪，東望望、西聞聞，又到我們站的腳下隔著網子嘴巴往上尋找嗅嗅，

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沒什麼收穫，就沿著一排臥車下面走去，到另一端有垃圾出口的周圍，又開始尋寶，我們遠遠的觀察，每個人都摒住呼吸，看著牠的一舉一動，就這樣很安靜的、乖乖的、看著牠，我忽然很感慨：外國人雖然講求自由，但生活規範卻比我們更遵守。天色漸漸暗了，遠處也愈模糊，雖知有二隻熊在打滾、玩耍，但目視已無法看清楚，晚上回到旅館已是9點半。

11月2日早上醒來雪又更厚了，早餐後先有一小時的簡報，接著是去坐狗拉雪橇，這也要自費100美元，我們沒參加，和幾個團員逛逛鎮上，還有唯一沒有乘客的火車站，

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雖然是假日，但街上難得看到人。午餐後，搭下午3點的飛機回winnipeg，投宿在10月28日那家旅館，隔天團員就各自解散，整個行程就結束了。

經過一晚的休息後，我們母子11月3日從winnipeg搭機到溫哥華，再轉機回台灣，到達桃園機場已是11月5日早上5點半了。在邱吉爾鎮住的四個晚上，領隊說若有極光，半夜會叫醒我們，可惜並沒有遇到，這次行程真正活動才3天，我們前後卻花掉10天的時間，想想還真是辛苦。

這次參加團員共15人，除了我們母子、還有一對英國來的夫妻，其他都是來自美國，領隊是一位美麗小姐，目前正在加拿大多倫多大學攻讀生物學博士，專門研究黑熊。

不過，我真要感謝兒子的促成，讓我體驗一次在我生命中從沒想過的旅程，所以說：沒有「不可能會發生的事」，同時更感謝上天對我的眷愛，真是感恩。