葉莉菁(右三)生前和她摯愛至親團聚留影。(葉莉菁臉書)

「如果你正在讀這本書，這代表我已經不在人世了 !」

2月5日，全球知名蘭燈出版社(Random House)出版華裔律師葉莉菁處女作「奇蹟的解索- 一本有關生命、死亡和死後的回憶錄」(The Unwinding of the Miracle)，作者在序言裡寫下這段「預告」。

雖有紐約時報書評的推薦，但出版社無法安排例行的作家簽書會或是電台作者專訪，因為，這不僅是其處女作，也是遺作。

37歲的人妻、人母，律師事業正如日中天時，葉莉菁(Julie Yip Williams)被確診直腸癌第四期，抗癌四年半，於去年3月19日過世，留下她最愛的丈夫、分別8歲、6歲的一對女兒、雙親和一兄一姐。

雖然書的開端就是預告自己的死訊，葉莉菁的序言充滿感恩；她說，她早該在出生兩個月後，或是三歲時終結生命，但奇蹟卻一再發生。

葉莉菁出生於南越政權垮台後的九個月，出生後被發現有嚴重白內障而失明，為了不讓她拖累已捉襟見肘的家計，也為了她毫無光明希望的未來，強勢祖母逼迫並安排一名江湖郎中開草藥「賜死」；所幸，郎中有良心，放了兩個月大的葉莉菁一條活路，葉的父母，千謝萬謝把這個老三帶回家。

解放後的西貢，幾乎所有的醫生都逃到國外，失明而找不到醫生開刀的葉莉菁，命運在兩年後翻轉。因越共「允許境內華人離境」政策，葉家三代透過美國人道救援組織協助逃離越南。一家擠上了幾百人的難民船，借道香港到了美國，沿途缺糧缺水又屢遇風暴，一些難民還沒抵達自由彼岸就命喪大海，幸運的葉家，平安抵達洛杉磯，在蒙特利公園區展開新生；葉莉菁在四歲時，透過人道組織，於UCLA附屬醫院開刀，救回部分視力；戴上厚厚的矯正鏡片、配上放大鏡，她看到亮光、顏色，雖然視力水平仍是「法定盲人」(legally blind)。

因為失明，從小就不被長輩認為「能做任何事」的葉莉菁，世界從黑暗變彩色後，不讓障礙成為阻力，奮力在學習旅程出類拔萃，在生活上則挑戰過去所不能，大學以全額獎學金入讀離家3000哩的麻州威廉斯學院，畢業後獲哈佛法學院錄取，並順利成為紐約市律師。

大學時為了學會父母的母語，葉莉菁曾以交換生身分到哈爾濱一年；在30歲之前，她隻身旅行走過六大洲，曾在南極冰原探險、在孟加拉實習、在非洲大草原當背包客，一次次挑戰「盲人所不能」，因為，她不認為世界上會有人願意和她走一生，她，不願成為任何人的累贅，必須獨力求存。

30歲的她碰到生命中的另一奇蹟，和同樣是律師、成長於南卡保守基督教白人家庭的傑許•威廉斯結連理，兩個女兒米亞、伊莎貝爾陸續誕生。事業令人艷羨、家庭幸福美滿，2013年夏天，癌症，讓葉莉菁已入佳境的人生再現轉折。

從小就不信邪，與「機率」頑強抗爭，葉莉菁在用盡氣力、資源抗癌三年多後，癌細胞仍轉移、擴散，心力交瘁的她決定從「戰場」休兵，和自己妥協，也還給小家庭原有的平靜。步向死亡的最後一年多裡，她接受並直視死亡，為摯愛的家人準備如何度過沒有她的日子，也書寫部落格，誠懇與自己對話，出書，則是女兒的點子。

「我的生命旅程很完整，我是個妻子、母親、女兒、妹妹、新移民、律師、癌症病患，現在有個新身分，是『作家』。」葉莉菁說，自己得「先下車」，但這本回憶錄記下自己的人生、與癌纏鬥到和好的經歷，算是留給女兒、丈夫、家人，及世人的最後禮物。

(原文刊載於北美世界日報4/12/2019)

葉莉菁生前與夫婿傑許和兩個女兒的全家福。(Random House)

葉莉菁處女作「奇蹟的解索- 一本有關生命、死亡和死後的回憶錄」2月5日出版，6日獲得紐約時報書評推薦。(Random House)