「懷特大人？」

濕髮蓋住了頭臉，溫特忍耐著撞倒地板的下巴的劇痛，勉強抬頭，從黏附在眼睫上的髮隙間，看見敞開的門後有個苗條身影，正俯瞰著他。早晨的光亮從她身後透入，宛如一只溫柔的掌，托住她的身形，她的金髮燦亮，融入金黃光線中，那耀眼的光芒彷彿就是從她身上發出來的，溫和而炫目。「唉呀，這不是溫特嗎。你沒事吧？」塔瑪利斯克笑著說，神情溫婉，不帶一絲嘲弄氣息。

「我……那個……威洛他……」一開口，感覺舌頭一陣刺痛，嚐到輕微腥鹹味，啊，看來是方才摔跤時咬到舌頭了吧。溫特手忙腳亂地爬起身，但手腳彷彿糾結在一起，不知道該放在哪個位置，就連眼睛也不知道擺在哪裡。是因為眼前的女子太耀眼，讓他不敢直視吧。

「懷特大人不在嗎？」塔瑪利斯克輕快的音調裡帶著笑意，微微一瞥，她的臉上也始終掛著溫和笑容。

「他……不在，真是抱歉，我也不知道他去了哪裡……」溫特撥開臉上的頭髮，嘿嘿傻笑。

「沒關係，我把東西放在外面櫃子上，等懷特大人回來再說……對了，」彷彿想起什麼，她輕一彈指，「這裡頭也有你的衣物，請你換上吧，溫特。」

「我的……衣物？」

「是我們這兒僕人穿的白色衣袍。不好意思溫特，因為你這幾天恐怕會常在這裡走動，如果穿著原來的衣服，搞不好會被誤以為是從哪兒來的入侵者，但若是穿上僕人的衣物，大家都會知道你的職責跟身份。」

「啊……好，好，沒問題，我這就去換上……」溫特急匆匆跨出一步，想趕緊換上衣物，把自己打理得乾淨整齊一點，看起來更像這宮殿內的僕人一點，更近似能站在塔瑪利斯克身邊的人一點。但他走沒幾步，地板上發出匡噹一聲，溫特和塔瑪利斯克同時低頭看著那聲音傳來的方向。那是一把梳子，通體是粉色，夾帶著如絲狀的乳白線條，那梳子很小，梳齒又細又尖，即使遠遠看著，也知道這是做工相當精細的物品，而這色澤和花紋……塔瑪利斯克隨即猜出梳子是由什麼材質製成。她比溫特快一步，彎身拿起梳子。「這是……珊瑚製的嗎？」她瞇眼細看。

「是……是，這是、是威洛的東西，我只是……」他試圖解釋，但作為一個僕人的直覺，溫特瞬間意識到作為一個在上位者，是如何看待持有貴重物品的僕人的。她一定認為這搞不好是他從威洛那兒偷來的吧。而這臆測其實也相當接近事實，溫特確實是未經威洛同意，就將這珊瑚梳子從那棟地下房舍中帶出來。威洛知道他很喜歡這把梳子，但也從未說過要把梳子給他，畢竟這是這麼貴重的東西。可是溫特卻對這珊瑚梳子有一股莫名的依戀，好似他對這梳子相當熟悉，或可說是，這梳子上被賦予著某種情感或意識，勾起了他的情緒和一些模糊難辨的回憶。總覺得，從這把梳子上我可以找回曾經屬於我的什麼；但已經失去，或許永遠不會在找到的東西。所以他瞞著威洛將東西帶出來，始終貼身放在身上。溫特不知道威洛是否以察覺；就算他已經知道，至今為止他也沒說什麼。但不發一語偷偷將東西帶走也是事實，溫特狼狽地低著頭，不敢對上塔瑪利斯克的視線。

「這是真的珊瑚吧？好漂亮的顏色，真是神奇，竟然有這樣的粉嫩跟乳白色交雜在一起。」塔瑪利斯克卻似乎沒想到那方面，只是著迷地看著梳子，在手掌中反覆翻動。「我聽說，珊瑚是長在海裡的某種生物，雖然不會行動，卻跟植物不太一樣，是吧？」

「我也……不太清楚……」

「懷特大人怎麼會有這種東西？」

「聽說是、是人類送給他的禮物……大概是某件工作的報酬吧，他好像這樣說過……」

「原來如此。不愧是懷特大人，不僅去過各種地方，也和各種各樣的人有過交流呢，所以才可以拿到這種稀有物品……」塔瑪利斯克若有所思地說。她淡色、飛揚的眼眸瞬間暗了幾分，瞳孔失焦，好似她的眼穿透了梳子，看向遙遠某處，那蘊藏在梳子裡的記憶深處；珊瑚曾經一度看過的風景，海水透明的湛藍，潮濕的海風，顏色鮮豔的魚群，永恆不變，卻又時時在改變的世界。景象與氣味朝她湧來，猶如包圍著珊瑚的一波波海水，有時溫暖，有時冰冷，粼粼光亮從水面透入，光的斜角彷如可以用手觸摸的實體，魚兒從光柱下溜過，照亮鱗片上的豔紅、亮黑、晶藍。深夜裡，月光時而透出，時而隱沒，但可以看得很清楚，一顆顆細小、粉白色的微粒，從海水深處緩慢上浮，一串串如珍珠，隨著海潮忽左忽右地飄盪，纏轉，魚群穿越其中，一同共舞。發亮的微粒不斷向上升起，形成一道白色、閃亮的屏幕，美得像隨風飄散的落英。有一隻手伸過來，緩慢拉起，首次聞到了海水以外的味道，空氣中有鹹味、腥味、油煙味。沉默地，被去除外殼、切斷、雕鑿、打磨，放在鋪著軟墊的盒子裡，一雙纖纖玉手拿起，落在如雲髮絲上，滑動、撫摸。鏡子裡，有一張失焦的臉孔，美麗而瞬息絕望。

「……小姐？塔瑪利斯克小姐？」

有一道光圈圍住她的視線，中央一點極為閃亮，彷彿那就是發出光亮的源頭。過了一會兒，那光逐漸從外圍開始褪去，事物的輪廓漸漸變得鮮明起來。在她眼前的，是溫特的臉；那被潮濕頭髮圈住的臉掛滿擔憂與恐懼。「塔瑪利斯克小姐，妳沒事吧？」

塔瑪利斯克發現，洗去臉上的髒污後，溫特的臉孔其實清秀可人。若除去那眼裡的稚拙和空白，應該會是個相當吸引人的孩子。空白的靈魂。「沒事，我只是有點失神，是我的老毛病了。」塔瑪利斯克恢復笑容。「你快換上衣服吧，溫特，我在外頭等你。這個梳子……可不可以借我看一下？等一下就還你。」

「當、當然可以。」溫特誠惶誠恐地接過塔瑪利斯克遞給他的衣物，關上浴室的門。

慌張之餘，溫特沒細想為什麼塔瑪利斯克會對這梳子感興趣。精靈的領地大多數都在內陸，不靠海，所以一切有關海洋的事物對他們來說相當稀有，產於熱帶淺海的珊瑚礁也是珍貴物品。即使是生於領主之家的塔瑪利斯克，恐怕也不見得能這麼常看到這種東西吧。溫特一邊這麼想，一邊以迅速動作將潮濕的衣物脫下，用毛巾擦拭身體和頭髮，然後套上新的內衣、白色長袍和鞋襪。這些衣物質地細緻，輕輕滑過肌膚，舒服得讓他想要將臉頰埋在袍子上搓一搓。似乎從來沒穿過這麼高貴的質料所製成的衣物；他習慣了會扎頸子跟手腕、大腿，有時候還會磨破皮的衣服，現在穿上這麼輕飄飄又柔軟的衣服，他忽覺全身不對勁起來，猶豫著要不要走出去，因為他覺得自己好像全身赤裸，一件覆蓋的衣物都沒有。溫特再度拉拉衣服，確認一下那確實好好地穿在身上，才走出門。但出乎他意料地，塔瑪利斯克已經離開了，那把珊瑚梳子好好地擺在沙發旁的一張圓桌上。溫特走過去，拿起梳子，堅硬的質地上殘留著微弱體溫。這是位難以理解的小姐，她想看這把梳子做什麼？明明一副很著迷的樣子，卻又一聲不吭將梳子放下，離開。他原本以為塔瑪利斯克會去跟威洛要這把梳子；若她這麼做，自己就完了。溫特將梳子收進長袍的內袋裡。可不能被威洛看到，否則一定會被罵得很慘。

偌大的房內又只剩下他一人。窗外陽光燦燦，他也只能仰望高樹密林宛如灑了金粉般的頂端，蓬蓬蒸散著如輕煙的光輝。一陣風吹來，樹葉搖晃，但他聽不見颯颯作響的聲音，在這裡面，一切是寧靜、安詳的，沉靜不動，是精靈的世界，時間被停滯的世界。威洛去哪裡了？溫特邊這麼想，一邊收拾拋在床上、地板上的衣物和用具。威洛對日常生活的用品都有些心不在焉，唯有對書本，或是他所書寫的東西相當謹慎小心，他從來都是自己收拾，不讓溫特碰。這麼神秘的性格，或許是巫師共有的特性吧，溫特這樣想，雖然除了威洛以外，他也沒接觸過幾個巫師。低頭拾取地板上的衣物時，溫特的視線正好對上那個放在床邊的大型木箱子，他總覺得有點奇怪，說不上來的違和感。就他記憶所及，這個箱子的蓋子昨天還蓋得好好的，今天這麼看卻似乎有些歪斜；不只是歪斜，箱子右下角的地方，似乎壓住了什麼，或者該說，有什麼東西從箱子裡露出來。溫特湊近一看，似乎是一塊寶藍色的布料；那顏色很熟悉，很像……很像威洛昨晚穿的衣服……

溫特忽覺不對勁，趕緊用雙手用力撐著，試圖將蓋子打開。比意料中還要沉重，溫特發出嗚嘿的聲音，使勁一推，蓋子終於翻起，落在一旁的地板上，發出巨大聲響。他並沒有餘欲在意這聲音是否會驚動到其他人，因為這箱子的內容物已經把他給嚇壞了。溫特幾乎是坐倒在地板上，全身僵硬，動彈不得；他終於知道這箱子為什麼要做成狹長型，因為這裡頭得放下一個人的身體才行。箱子底部鋪著大量的涼冷木屑，而深埋其中，躺在箱子裡的人，竟是威洛；或者該說，是昨天以前的威洛。男性精靈修長的身體恰好地嵌在木箱子裡，雙目緊閉，眉頭、臉頰白晰平滑，不見任何憂鬱、痛楚之色。他還穿著昨天的寶藍色長袍，雙手平放，輕握拳頭，淡色頭髮有些散亂地圈著臉龐，俊美的面容放鬆，宛如睡著了。但他既不是醒著，也沒有睡著；既不是活著，也不是死了。這個樣子，溫特曾經見過。他憶起那個幽暗、陰冷的密室，一具具吊掛、懸蕩的身體，他們有同樣的神情，同樣的溫度，同樣的空白。威洛換了身體了。昨天送來的箱子裡，其實放著另一具身體。另一具身體。我的身體。一股腥酸味湧上喉頭，溫特摀著嘴，衝到放置於浴室的便盆去嘔吐。

他從昨晚起就什麼都沒吃，因此吐不出什麼東西來，只有透明的胃液在他嘴裡化為泡沫，那味道又苦又酸，鼻涕眼淚齊下。威洛換了身體。由於他沒有看到昨天那具身體是什麼樣子，所以今天，威洛對他來說成了陌生人。威洛在這裡，究竟打算作什麼？他會被拋在這裡嗎？嘔吐止住了，淚卻不停地流。終至坐在地板上，開始放聲哭泣。