~一桌佳餚，呼應說故事人的童年成長與深刻的人生體驗。~

去年，好友送我一本名為《吃朋友》的書，由名散文作家簡媜所策劃的，是一本讓人一邊流口水、邊流淚水的書。

被簡媜譽為「廚房巫師」的黃照美女士是這本《吃朋友》的主廚。

黃照美女士在主廚序裡以《灶腳的生命隨堂考》做篇名，裡面敘述這本有故事的食譜是如何誕生的過程。

從設定書中的幾位主角開始，經徵求同意參與盛晏的主角，分別與他們聊天，開列菜單定出辦桌日期，由主角口述從小到大對哪幾道菜記憶深刻並極具意義，黃女士分別逐一筆記，再對說故事人的認識設計出的菜單。

黃照美女士說，八場盛晏中讓她內心感受最深的是她母親與楊茂秀教授這兩場。

剛好楊茂秀教授是我很喜愛與熟悉的作家之一，他是「毛毛蟲兒童哲學基金會」創辦人，藉這個機會與悅讀小組夥伴一起經驗楊茂秀教授在一桌盛宴的生命故事。

1、屋樑上的渴望─「糯米腸」

2、重鹹便清甘，點滴入心懷─「香煎鹹魚」

3、狗嘴搶食的日子─「雙醬五花肉」

4、擱淺在半空中的童年─「蛤蜊百合絲瓜」

5、老友作菜脯，越陳越香─「鹹稀飯」

6、風乾的浪遊惘事─「肉捲梅乾」

7、廚娘加菜，辛酸疊心酸─「檸檬雞片」

8、八心八箭，煉苦淚作鑽石─「福圓米糕」

9、甕中的小孩─「福菜肉片湯」

10、煮薑取暖，熬淚成湯─「黑糖薑片地瓜湯」

這十道菜是楊茂秀教授的盤中故事。

生長在三十年代的楊茂秀，戰後年代，普遍清苦，加上家裡孩子很多，能有東西吃已不容易，常見的就是蕃薯簽飯，「無肉伙食」對當年生長在客家窮困家庭是很難熬的，即使是現在再平凡不過的糯米腸，當時在他們眼裡是非常難得的「珍饈」。

楊教授說，第一次看到糯米腸，是舅舅帶來的，媽媽管制嚴格，只切一小片〈一瞇瞇這麼薄，放到舌上就化了〉給他們解饞，其餘放入謝籃掛在屋樑上。

這道「糯米腸」在楊教授心底是一道「屋樑上的渴望」，是楊教授生命背後童年生活窮困的故事。

楊教授還在讀小學時，命運之神的魔掌伸入楊家，把才四十歲的母親帶走了。

當時楊教授住彰化二林，遇到寒風暴雨季節就會颳起冰刀似的強風。某日放學，他行經海邊林投叢回家，強風豪雨把他淋得濕透，全身冷得發抖。回到家要換衣服，手已痲了拉不動大衣廚的抽屜，回頭看到母親的遺照，無助的身心，全身溼淋淋坐在地上喊：「卡桑！卡桑！」大哭起來，三歲的妹妹看他哭，也哭了。他想起每次淋雨回家，母親都會煮黑糖薑片地瓜給他們袪寒保暖，現在，兄妹倆怎麼叫也叫不回他們親愛的卡桑，只剩下牆上一張照片。

一道「黑糖薑片地瓜湯」，勾起楊教授心酸的童年往事，是一道憶起母親對孩子的關懷，除了煮薑取暖，也是一道熬淚成湯的佳餚。

主廚對楊教授故事的真情詮釋，以特製「福圓米糕」並賦予八心八箭，煉苦淚作鑽石做這道有著特別蘊藏意涵的點心。

「八心八箭」是什麼？是用枸杞福圓等食材編排在米糕的花樣。八顆小心是八個孩子，歸心似箭要投入母懷，那顆大心就是鑽石母心，枸杞就像媽媽的臨終眼淚，灑入每個孩子的心肝。

雖說我非盛桌上的賓客，這道「八心八箭」的背後詮釋，讓人心頭忍不住湧上一陣酸楚。

可以感受到簡媜在序文裡：「……在好友圍繞的溫馨氛圍裡，每一個從未說出口的故事因被全神貫注地聆聽、被理解、被以婆娑淚光回應，因此反而能回過頭來輔慰了說故事的人。」

《吃朋友》書中列出八十多道菜，八次盛宴，八個說故事人帶來八個扣人心弦的生命故事。時間上，從日據時代、抗戰時期、白色恐怖時期、民國六○年代……，貫串出歷史縱深與時代背景。

《吃朋友》雖說是以盛宴做主角，其實是作者精心安排的「心靈流水席」，八個說故事人，藉由佳餚與讀者「共饗」，八位帶著著深刻生命體驗的故事，早已提煉出鼓動我們珍視自己人生的力量，在八個生命故事中，無形中已告訴我們，即使人生千瘡百孔、孤獨無援，也要朝向更溫暖、更有意義的地方前進。

《吃朋友》這本書在後面還附錄這八十多道菜的食譜與照片，可以讓有興趣的讀者按圖操作，豐富自家的餐桌，在這些跨越大陸和台灣南北各縣皆具，菜色包含江浙、客家、閩南、福州與西式，一個種族大融合的縮影。

在台灣長大的人，相信對這些菜應該不陌生，每一道菜都有著說故事人緬懷生命的過往與感念，同樣的菜餚對不同的人會勾起不同的生命體驗，看完《吃朋友》裡的八位生命故事，那麼，現在該輪到我們對照自己的生命，每個人心中應該都有一部精彩的食物歷史，其中必有幾道菜是呼應童年成長與深刻的人生體驗。

我和悅讀小組夥伴們，也開始翻閱心中那部屬於自己的食物版歷史。