經濟學常假設，商品數量消費愈多，人們就會愈快樂（效用(utility)愈高）。通常商品消費數量與所得水準是成正相關的，故所得成長時，商品消費數量會變多，人們也就會愈快樂。

假設世界上只有X一項商品，人們的商品慾望組合為單調的D₁=D{X}，快樂指數(效用函數)可設定為U=U(X)。如果X的價格為$10，在不考慮儲蓄的情況下，當某甲收入水準為I₁=$100時，消費10單位的X為其能達到最快樂的境界，此時某甲的快樂指數為U₁=U(10)。當某甲所得水準由I₁成長至I₂=$110時，則可消費11單位的X商品，快樂指數則變為U₂=U(11)，按照消費愈多則愈快樂的經濟學假設，則U₂>U₁，人們會因所得成長而變快樂。

然而有天某甲一覺醒來，發生一件奇怪的事，除了X商品之外，這世上又多了一件Y商品，商品慾望組合一夕間由D₁=D{X}突變為D₂=D{X,Y}，原有的快樂指數結構也由原本的U=U(X)轉變為U’=U(X,Y)，故某甲的快樂指數由前一晚的U₂=U(11)變成為U₂’=U(11,0)，雖同是消費11單位的X商品，但U₂與U₂’的快樂感覺有一樣嗎？

由於某甲的商品慾望組合已變為D₂=D{X,Y}，在沒有消費任何Y商品情形下，此時甲的”部份慾望未獲滿足”應是很合理的假設，所以U₂’=U(11,0) < U₂=U(11)，甚至U₂’ < U₁=U(10)也不無可能。

當然某甲起床後可對其商品消費組合進行調整，譬如在新的商品慾望組合D₂=D{X,Y}下，在X及Y的單價分別為$10及$20時，於甲處在I₂=$110所得水準限制條件下，消費X商品7單位及Y商品2單位為其最快樂的境界，此時快樂指數為U3’=U(7,2)，而U3’> U₂’。此時

• 雖然U3’> U₂’

• 但由於U₁=U(10) > U₂’=U(11,0) 是有可能發生的

• 所以U₁=U(10) > U₃’=U(7,2) 的可能性並非全然沒有

由於U₁是先前所得水準為I₁=$100，而慾望組合為D₁=D{X}時最快樂的境界；而U₃’為慾望組合變為D₂=D{X,Y}，且所得水準成長至I₂=$110時最快樂的水準，由於U₃’可能小於U₁，所以當慾望組合改變時，雖然所得水準上升，人們的快樂感有可能反而下降。

隨著人類發展進程，我們所得水準確有驚人成長，但相當地，我們的商品慾望組合也漸次加入汽車、電視、冷氣機、電腦、智慧型手機等等這類”新奇”的玩意，有這麼多的”新的慾望尚待滿足”，在消費了這麼多東西之後，我們真的有變快樂嗎？