到訪時間：Dec. 2023

我們接著要前往的區域，擁有幾個赫赫有名的景點。除了有紐西蘭的最高峰庫克山、絕美的藍色湖泊普卡基湖，還有湖水和星空都無比純淨的蒂卡波湖。由於景點相距不遠，我們在其中來回穿梭，以捕捉不同時刻的湖光山色。

前往這些景點時途經黏土峭壁(Clay Cliffs)。這是典型的惡地地形，由私人擁有，每輛車收費五元，無人監管，各憑良心。從停車處便看見遠方的峭壁，沿路沒有標示，步道還算平坦但滿佈碎石。來到黏土峭壁區狹窄的入口，往上爬了一小段路，景觀略見開朗，數不清的岩柱和石筍蔚然成林，岩壁上光禿禿的寸草不生。密密麻麻的石柱彷彿團結的武士，攜手護衛這一方天地，穿梭其中就如障礙賽一般，相當考驗智慧和體力。

普卡基湖的湖水來自附近山脈融化的冰河，冰河在移動時摩擦而產生的沉積物，造成湖水美麗的藍。普卡基湖會隨著光線的變幻，呈現出不同的樣貌。晚上八時許的湖水，顏色甚為深邃。在陽光充足的早上，便見到湛藍的湖水。而下午三點多，湖面竟呈現兩種藍，好似陰陽海，令人驚豔。 

▲雄偉的黏土峭壁。

▲在黏土峭壁的夾縫中穿梭。

▲黏土峭壁的石林。

▲雲朵為黏土峭壁增色。

▲傍晚從普卡基湖遠望庫克山。

▲早上湛藍的湖水。

▲午後湖面同時呈現兩種藍。

庫克山是紐西蘭第一高峰，海拔3,724公尺(約12,217呎)，名字乃為紀念發現紐西蘭的庫克船長。由於景色優美，附近區域被規劃成為庫克山國家公園，園內的塔斯曼冰河(Tasman Glacier)為紐西蘭最大冰河，亦是南島的熱門景點。庫克山山頂常年積雪，所以繪畫或照片中的它總是白雪皚皚。我們曾在2016年底到訪庫克山，當時雖有陽光，但厚厚的雲層遮蔽了山頂，十分可惜。此次重訪是艷陽天，總算得見庫克山全貌。層層山巒中，庫克山出類拔萃，果然不負盛名。 

▲長鏡頭下的庫克山帶點朦朧。

▲走近庫克山。

▲美景如畫。

▲山頂無雲的瞬間。

▲雪山和鮮花相得益彰。

約翰山天文台(Mt. John Observatory)是紐西蘭最重要的天文學研究基地，隸屬於坎特伯利大學(University of Canterbury)。約翰山高千餘 公尺，視野遼闊，周遭景色盡收眼底。這裡不僅是眺望蒂卡波湖的好地方，夜間更是觀星的絕佳地點。我們往山頂的途中，見到一對母子徒步往上。年約五歲的小男孩衣著單薄，滿臉疲憊；媽媽並未施予援手，似乎想訓練孩子。回程時又見到母子，此時小男孩躺在大石上歇息，媽媽在旁坐著。不由得感慨東西方的教育觀念的確大不同啊！

蒂卡波湖的面積雖比普卡基湖小，但因附近有小鎮，湖畔又有著名的好牧人教堂(Church of the Good Shepherd)和色彩繽紛的魯冰花，往往吸引更多人佇足。我們兩次到訪，都正逢11月中到12月底的花季，遊人如織。等人潮散去，才得以在靜謐中賞景。好牧人教堂建於1935年，質樸的外型與周遭天然的環境十分融合，據說它是紐西蘭被拍攝最多的教堂。從教堂的窗子往外望，山光水色一覽無遺。教堂旁有牧羊犬的雕像，和教堂的名字相得益彰。蒂卡波湖被列為全球七大星空保護區之一，所以在無光害的環境下欣賞滿天星空是來此不可錯過的活動。我們在晚膳後走到一座橋上觀星，但遊客都有志一同，不多時橋上已一位難求。雖然沒見到星星，但變幻的雲朵和絕美的晚霞餘暉，也讓我們心滿意足了。

▲約翰山天文台。

▲蒂卡波湖盡收眼底。

▲蒂卡波湖畔。

▲好牧羊人教堂屹立湖畔近百年。

▲由窗觀景別有風味。

▲魔幻的雲。

▲雲彩變幻無常。

▲晚霞餘暉令人屏息。