到訪時間：Oct. 2019

小時候聽過一句俗語，「羊會上樹」，意即很不可能發生的事情。但此次三訪聖地，竟在以色列的隱基底親眼目睹羊會上樹。隱基底位於死海西岸，四圍盡是山崖峭壁，亦有許多山洞。在希伯來文中，隱即水泉，基底則是小山羊。這裡是曠野中的綠洲，野山羊常在此出沒。聖經數度提到隱基底，最有名的是大衛殺死巨人歌利亞後，廣受人民愛戴，引發掃羅王嫉妒。大衛為了逃命，躲到隱基底。掃羅追殺而至，突然要上大號，找個山洞就地解決，正巧便是大衛的藏身之處(撒母耳記上24:1-4)。

隱基底擁有特殊的天然環境，動植物品種繁多。1971年以色列將其列為自然保護區(Ein Gedi Nature Reserve)，屬國家公園等級。我們入園後不久，導遊就說樹上有沙番。沙番是聖經提過的動物，沒想到親眼得見。牠趴在樹幹上望著我們，毛茸茸、胖嘟嘟的身軀可愛極了。接著導遊又指著路的另一邊，原來那是皂莢樹。這木材堅硬耐壓，且能抗蟲防腐。神吩咐摩西建造帳幕，其中器具多用皂莢木製造，包括約櫃。

接著就出現令人驚訝的畫面，竟然有山羊站在皂莢樹上，而且還不只一隻。最不可思議的是，皂莢樹的枝幹多刺，山羊還能穩穩地站著！仔細一看，這些山羊雖然生在野地，上帝仍給牠們美麗的衣裳。褐黃的皮毛之外，耳朵和腿上都有黑白相間的裝飾。 

▲沙番凝視鏡頭。

▲皂莢樹下有羊兒。

▲搆不到就踩在石頭上。

▲靠後腿站高也可以。

▲不然就爬上樹去。

▲數一數有幾頭羊？

▲放大鏡頭看仔細。

▲看我的腿有獨特花色！

順著保護區的大路走，很快便到下瀑布(Lower Waterfall)。瀑布的水量不大，但水質清澈，有些團友還掬起來喝。沿途山壁上有許多山洞，不禁好奇當年大衛和掃羅是否在此相遇。

我們2008年初訪聖地時亦到過隱基底，當時在七月的酷暑中走山路，眾人氣喘吁吁。那次上行的終點是更遠的大衛瀑布(David Waterfall)，在乾旱疲憊時見到水，大家樂不可支，紛紛脫鞋捲褲，衝入水中享受清涼。舊照也一併與大家分享。

▲下瀑布的水質清澈。

 

▲大衛瀑布(舊照)。

接著我們前往耶利哥古城，前兩次來以色列時都曾造訪耶利哥，但三次參觀的景點有些不同。耶利哥歷史悠久，考古研究發現早於一萬多年前即有人居住，被認為是全球最古老的城市之一。聖經對耶利哥有許多精彩的記載，其一是在約書亞記6:1-21，神吩咐以色列人繞城七日，最後大聲呼喊，城便塌陷。另外，路加福音19:1-6記錄了主耶穌和撒該在耶利哥的相遇。矮小的撒該擠在人群裡，為了見主耶穌而爬上桑樹。在耶利哥廢墟挖掘出新石器時代的古塔樓，估計是公元前8,000年時的建築。

耶利哥另一個著名景點是以利沙泉(Elisha’s Spring)，泉水清澈可飲。聖經記載先知以利沙到此地時，發現水質惡劣，影響農作，就把惡水治好了(列王紀下2:19-22)。從耶利哥可遠眺試探山，相傳耶穌就在那裡受魔鬼試探。山崖上有座希臘東正教的修道院，遺世獨立，我們2008年時曾前往參觀。

下一站是吉甲。以色列人過了約但河後進入迦南，當晚在吉甲安營。他們把從河中取來的12塊石頭立在吉甲，作為記念(約書亞記4:19)。吉甲的確切地點眾說紛紜，我們去的這個吉甲距耶利哥車程不遠。在一片荒蕪之中，12塊大石頭依序排列。雖然是後人擺放的，但也讓遊客追憶數千年前的事蹟。

▲耶利哥廢墟。

▲現今的耶利哥。

▲孔雀在路上漫步。

▲著名的以利沙泉。 ▲泉水可供飲用。

▲遠眺試探山。

▲吉甲的高塔。

▲12塊石頭讓人緬懷舊約的記載。