北韓不顧一切發射人造衛星，受到舉世矚目，身為利害關係人的美國，關切程度當然不在話下。只不過，這則國際大新聞在美國輿論的熱度，可說一閃即逝。為什麼？因為事發當時全美最熱門的新聞，與國際情勢毫不相干，美國大眾矚目的焦點，在於攸關11月總統大選的政黨攻防戰。

民主黨女性策士Hilary Rosen，12日批評已篤定代表共和黨參選總統的羅姆尼(Mitt Romney)的妻子「從未工作過一天」，如何能如羅姆尼所言，在經濟議題提供意見？這番明顯歧視家庭主婦的言論，馬上遭到各方圍剿，不僅拜登副總統表示不以為然，連歐巴馬總統夫人蜜雪兒都看不過去，推文表示「所有女性都辛勤工作，都應該獲得尊重」。此事件在Rosen為「措辭不當」表示歉意後，已稍告平息，但是總統大選的朝野攻防戰，正方興未艾。

很多人常批評，在台灣幾乎看不到什麼國際新聞，電子媒體尤其如此。其實，在美國待過的人，應該也有同感，除非你有心加裝特別新聞頻道，才能一窺全球脈動。因此除非發生類似「流氓國家」北韓發射人造衛星(或導彈試射)、敘利亞政府血腥屠殺人民等重大國際事件，否則你真會以為置身宇宙中心，這個世界只有美國存在，無須知道全球各地到底發生何事。

外交政策在美國總統選戰中，從來都不是重點議題。本次選戰成敗的關鍵，還是攸關國計民生的經濟議題，以及近來深受關切的健保議題，這點民主、共和兩黨都很清楚。因此，無論是先前共和黨參選人熱衷的「批中」議題，或是歐巴馬總統對中的強硬談話，都是聚焦於美中貿易失衡問題，批評中方採行不公平貿易措施。所以追根究柢，經濟議題才是選戰核心，美國經濟能否復甦，國內失業率能否降低，才是各界關切所在。

話雖如此，美國既然以全球強權自居，總統選戰還是需要一些國際議題點綴其間，才能向國際社會夥伴略作交代。嚴格而言，羅姆尼除了先前對中貿易的強硬發言(註一)，以及日前因聲稱「俄羅斯是美國的頭號敵人」(註二)，而飽受議論與訕笑外，迄今在外交政策論述方面，可說是乏善可陳。事實上，外交政策從來就不是羅姆尼的強項，這點在民調數字上已清楚顯現。

根據「華盛頓郵報」與「美國廣播公司」本週最新民調顯示，針對處理國際事務的能力，53%的美國人較信任歐巴馬，較信任羅姆尼者只佔36%；在該項民調的18項議題項目中，外交政策也是歐巴馬最佔優勢議題之一。不過值得注意的是，外交政策雖是羅姆尼的弱項，並不表示這是歐巴馬的強項。美國人民對於歐巴馬處理國際事務的能力，只給了中等分數：47%表示認同，44%則否。羅姆尼勝出歐巴馬最多的項目，在於處理聯邦預算赤字問題，所獲支持率是51%，歐巴馬的支持率只有38%；羅姆尼在處理一般經濟議題與能源政策方面，也略勝歐巴馬一籌。

共和黨人士向來認為，外交政策傳統上是其強項議題，亟思凸顯歐巴馬在此領域成效不佳。羅姆尼陣營的外交策士，網羅許多知名的新保守主義分子，包括美國前駐聯合國常任代表波頓(John Bolton)大使等人。這些人攻擊歐巴馬外交政策的重點，包括批評其提出的終結阿富汗戰爭時間表，係基於政治動機而非戰略考量，以及歐巴馬總統若獲連任，將對美國、以色列關係造成進一步傷害等。羅姆尼預計在4、5月間，就外交政策發表理念演說，屆時各界對其政策立場可有進一步瞭解。

若無意外狀況，接下來美國總統選戰的外交議題重心，應該不外乎北韓、伊朗、敘利亞等棘手問題。美、俄及美、以關係，以及國防預算刪減等議題，應該也會列入雙方攻防議程。至於美、中關係及兩岸議題，如果未成為本次選戰話題，對兩岸而言未嘗不是一件好事，畢竟在激烈選戰的政治算計中，無論任何議題，都難以獲得理性討論的空間。

註一：請參閱筆者2012/01/26所著「美國總統大選的中國因素」乙文。
註二：請參閱筆者2012/03/29所著「誰才是美國的頭號敵人？」乙文。