選舉結果揭曉的那一刻，正如包道格選前所言，華府與北京都鬆了一口氣。美國對台灣總統候選人的態度無須多言，從美方選前一連串作為即可窺知一二(註一)。馬總統順利連任後，未來4年台美關係是否就此一帆風順呢？答案當然不會這麼簡單。台美關係欲進一步鞏固與深化，除了雙方不可或缺的互信基礎外，美中兩國在區域乃至全球重大議題的競合關係，更是影響台美關係走向的關鍵因素。

美國國務院1月17日舉行台灣大選後首次例行簡報會，有人問起，美國會否憂心馬總統連任後意味兩岸關係更加緊密，進而削弱美國在亞太地區的戰略利益，特別是對台軍售？國務院副發言人Mark Toner僅表示，美國將繼續和台灣緊密合作，美台關係仍舊相當穩健，雙方關係是奠基在台灣關係法之上，美國將持續和兩岸雙方尋求兩岸的和平穩定與更好的溝通。

發言人的說法可說是四平八穩，卻未正面回答問題，事實上也難以具體回應。畢竟以台美中三邊關係的複雜性，很多事是只能做不能說，或是只能意會不能言傳的。如前所述的敏感問題，若能刻意維持策略模糊空間，應是較佳的作法。

在中國經濟與軍事快速崛起下，美國繼去年10月宣示將重返亞洲後，1月5日歐巴馬總統發表的新國防策略，又將美國的戰略部署大幅轉向東亞，以防範中國大陸為重心。美中競逐區域主導權的態勢已然暗潮洶湧，周邊國家也面臨應否選邊站的兩難處境。

雖然如此，美國在區域及全球事務方面，又亟需中國的支持與合作，或至少不從中作梗。僅僅在1月上旬，美方先後就有國務院亞太助卿坎貝爾及財政部長蓋特納訪問北京，前者赴中協調朝鮮半島問題對策；後者則盼中國減少自伊朗購油，以配合國際間對伊朗的經濟制裁。

朝鮮半島及伊朗核武問題，都是美國當前最關切的安全問題，偏偏中國對於北韓及伊朗，都具有舉足輕重的影響力。如果北京刻意與美國作對，或只要採取不配合的態度，都將嚴重折損美國採取對策的成效。這也是華府決策者在處理對中關係及涉台事務時，不得不仔細拿捏與推敲之處。

另一項攸關台美關係發展的重要因素，就是未來4年的兩岸關係走向。美國對馬總統連任雖然鬆了一口氣，卻也會開始提防馬政府與對岸是否走得太近，因而影響美國在區域內的經濟利益及安全利益。台美中三角關係的微妙與敏感，由此可見。

繼1月台灣總統大選之後，美國也將在11月舉行總統選舉。基於長期以來美國對兩岸政策的一致性，幾可確定無論歐巴馬或共和黨何人贏得選戰，美國的對台政策都不致有重大轉變。

華府與北京雖都歡迎馬總統順利連任，但並不代表未來4年台美關係就會一路暢行無阻。未來台美關係如何在各方角力下夾縫求生，甚至獲得進一步提升，對馬政府確是重大考驗(註二)。

註一：請參閱筆者2012/1/24所著「2012大選觀察(2)：美國在台灣總統大選扮演的角色」乙文。
註二：請參閱筆者2012/1/22所著「2012大選觀察(1)：台灣對外關係的下一步」乙文。