Merry（快樂）Christ（基督）+mas (崇拜） 

我們教會裏，有個關於生日的珍貴故事。經過是這樣。

有一次，牧師參加一個聖誕節慶祝會。在進行中，有位弟兄將購買的生日蛋糕拿了出來，大夥們很自然地就一起圍著蛋糕唱生日歌。牧師還以為是那位弟兄姐妹的生日。

誰的生日

沒想到，帶領的弟兄緊接著說：「讓我們恭祝 耶穌生日快樂！」當時大家都快樂的唱「Happy Birthday To You,Happy Birthday To Christ」，而且感覺非常有意義。

唱過了「生日快樂歌」之後，這位帶頭的弟兄有些不自在，不知道應該如何接下去。耶穌不在，到底該由「誰」來吹蠟燭、切蛋糕呢？

突然，有人提議請牧師來吹蠟燭、切蛋糕。當時，牧師心想，又不是自己的生日，為什麼要由他做呢？所以，就一口拒絕了。

怎麼過 祂的生日

這真是個令人省思的話題。對基督徒來說，聖誕節是一個神聖莊嚴的日子，是感恩 基督在世間行神蹟的事功。後來被商業化、世俗化了。聖誕老人以紅鼻子的馴鹿拖著雪橇，載著大大小小的包裹，分送聖誕禮物；成千成萬的聖誕商品出現了。

現在，這一刻的聖誕夜（Christmas Eve），也變成全世界慶祝狂歡快樂的「派對日」。還好，人們還可以自由公開的敬拜、讚美神。

說到聖誕節，也許有人會問， 耶穌基督真是在 12 月25 日降生嗎？衪是否又如大家所說，是出生在馬槽？

我相信，在非教徒的朋友中，若不是百分之百，最少也有百分之八十的人認為，12 月 25 日是 耶穌基督誕生的日子。既便是教徒，也有人如此認為。而我、一個在約旦河受洗的基督徒，也是在最近幾年前才知道 耶穌基督的生日，至今還是個謎。

聖經上怎麼說

聖經上有兩處較為詳細記載，關於 耶穌基督的誕生。但都沒有清楚提到出生日期，而只提到祂是在伯利恆降生。

聖經路加福音第二章第4到第7節：「4 約瑟也從加利利的拿撤勒城上猶太去，到了大衛的城，名叫伯利恆 ......。5 要和他所聘之妻馬利亞，一同報名上冊﹔那時馬利亞的身孕己經重了。 6 他們在那裹的時候，馬利亞的產期到了。 7 就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裹，因為客店（作者註:Kataluma，中文有翻成房子、客店或客房）裹沒有地方」。

在此處，路加福音的作者路加醫生只說了二種情況:1.耶穌基督出生地是在伯利恆。2.是放在馬槽裹，而不是生在馬槽裹。但就是沒有提到降生的日期。

聖經馬太福音的記載，第一章只提到 耶穌基督的家譜、童女懷孕、和耶穌基督的降生。第二章第1節﹕「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆......」。也只說到 耶穌基督是在伯利恆出生的。但還是沒有出生日期的記載。

挑挑挑、挑一天

根據以上文獻，兩處只提到耶穌是在伯利恆出生，而沒有說明出生的日期。教會最早慶祝聖誕節，是在主後 98年才開始，雖然如此，也都不是正式慶祝。一直等到主後 138 年，才有具體的正式慶典。

至於所使用的日期，不但沒有固定，還眾說紛紜，記有1月1日、2月2日、3月25日、4月9日、4月29日、5月20日、9月29日，以及11月17日。當然12月25日也包括在其中。這些日期，都曾經被用來做為 耶穌「誕生的日子」。希臘東正教則以1月6日來慶祝聖誕節。到底那個日期才對呢？

12月25日原本是外邦人用來慶祝「太陽神的節日」（Feast of Saturn）。為什麼後來我們竟用12月25日「Saturn節」，來代替 耶穌誕生的日期呢？

在第四世紀之後，基督教四處發展，甚至羅馬皇帝君士坦丁都信主了。後來君士坦丁大帝不但宣佈「基督教為羅馬的國教」；更在主後440年，宣佈12月25日為 基督耶穌誕生的「聖誕節」。

當然也有許多人大力反對，認為這是與外教回流合污，與外教打交道。也有人極力讚成，認為如此可以感化異教。不論反對或讚成，12月25日現在巳被世界公認為 耶穌基督降生的日子，是聖誕節。

耶穌生日、還是個謎

以12月25日當做 耶穌誕生的日期，從聖經的立場而言，還是很勉強。原因有好多種。當時，牧羊人忙碌的期間，是在3月到10月之間；而10月以後，以色列地區才是可能見到下雪的日子。聖誕節原本是沒有雪橇、沒有馴鹿、沒有聖誕老人，聖誕老人更沒有聖誕夫人。

另外，更重要的一點，在聖經路加福音第二章第5節，記載著:「......一同報名上冊......」。在此，「一同報名上冊」，就是今日的戶口普查。戶口普查登記，是不可能在寒冬舉行，卻有可能在春天3月或4月辦理。所以 耶穌誕生的日期，仍然成謎。

狂歡聖誕夜?

記得我的學生時代，每年聖誕節當天上午，不少同學不是遲到、就是缺課。更有不少的上班族，工作效率出奇的低落，更有一大群人乾脆請病假。這都是因為前一夜的狂歡啊。後來政府來個大方便，乾脆把12月25日訂為咱們「中華民國行憲紀念日」，全國休假一天。皆大歡喜。

好個 Silent Night

平安夜大家對現在聽到的這首「平安夜」，感覺如何？這是班大洛非常喜歡的節日歌曲，尤其在這聖誕新年的氛圍中，讓我內心出奇的平靜、喜悅、安祥。

關於這首聖歌的來源，傳統的說法是出自Josef Mohr（1792-1848）在1816年寫的一首「六節詩」（six-stanza poem）。

Mohr是奧地利薩爾斯堡(Salzburg)當地的一位天主教神父。在兩年後的聖誕夜，也就是 1818年，Mohr 請當時教會的風琴手Franz Xaver Gruber（1787-1863）為他的「六節詩」，譜上樂曲。這就是流行了將近二百年的「平安夜」（Silent Night）的由來。

Gruber也是當地的小學教員。據說在譜曲當天，他的風琴，因為被老鼠咬掉了重要零件，而無法彈奏。Gruber 就用吉他，譜上這首聖誕名曲「平安夜」。

謹以此「平安夜」，敬祝大家寧靜、平安、喜樂。

參考資料來源﹕1.芝加哥中華基督徒國語教會，牧師講道資料。2.聖經。