前言

在民間，酒屋與麴座對立，兩者分屬不同業別，是否代表著中世紀之際，那製麴與釀造系統各自獨立？其實寺社系統如同朝廷造酒司般，同時擁有釀造及製麴能力。同時，這些僧坊酒評價並不下於專業酒屋，甚至有著更高之評價，而在中世紀風行。這時候或許可以導出一個問題：為何僧侶會釀酒？而前文述及之北野社為何會發展出麴座組織？

宗教與商業立場發生轉變

在人類早期信仰中，酒類常常被作為祭祀用途，神道信仰也不例外。酒、米麴等物亦被作為祭儀用品，最初北野社以祭祀需求而製麴，因此緣由，北野社獲得朝廷造酒司特許，免向朝廷繳納「酒麴役（製麴稅）」之特權。後續，伴隨民間酒業發展，北野社那製麴工作，逐漸從單純滿足宗教祭祀需求，演變為商業銷售性質。在免稅優勢下，製麴規模日益擴張，最終以北野社中下級神職及相關人員作為核心，形成規模經濟並拓展為麴座組織。

由於麴座規模龐大，在幕府下達全面徵稅命令後，向幕府爭取壟斷京都全域製麴之特許。或許是作為補償，也可能為了便於徵稅與管理，幕府批准了北野麴座這項請求。

至於僧坊酒這部份，則要從當時之宗教環境「神佛習合」說起。神道教為日本傳統宗教，在佛教引進日本後神道教反趨劣勢，最後整合了佛教概念進入神道信仰中，佛教此時也在此時融入了部分神道信仰進入其中，成為了日本特有之神佛習合——近似於今日之佛道混淆。

僧坊酒代表：百濟寺樽
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佛寺在納入了神道信仰後，也取得了基礎釀造能力，奠定了僧坊酒基礎。同時這也說明了，為何是神道教之北野社，為何被納入佛教性質之延曆寺轄中。伴隨時代發展，寺社們逐漸發現，酒類除了用在宗教用途外，其實也是一筆可觀之收入來源，因此這些所謂「僧坊酒」開始流入市面販售，與北野社製麴相同，並非純粹是宗教用途，更大一部分反而是商業考量。至於為何寺舍會擁有不下於專業酒屋之釀造能力，或許可以列舉出以下優勢。

一、原物料與人力：釀造首重確保原物料。除了一般奉納外，寺社本身亦擁有莊園，具有穩定且大量之米穀來源。同時，此一時期寺社旗下多半擁有獨立之僧兵集團，可負擔釀造所需之大量勞動力。

二、多樣化技術來源：倘若說酒造司將日本國內，既有之酒造技術同步流向外界，那寺舍還有另一個技術來源：遣隋及遣唐使等交流。透過了學問僧輸入釀造技術，相對於酒屋而言，在技術創研、開發上更具優勢。

三、穩定且具有獨立性：有力寺舍宛如治外法權，不受朝廷與幕府勢力節制。戰亂之際寺舍亦相對穩定，許多技術人員投入寺舍之內尋求庇護。當坊間酒屋、麴座尚處於彼此分立之際，寺舍已有具有整合了全般釀造作業之實力。

綜上，這是僧坊酒足以揚名於中世紀之主因。中世紀那天野酒、百濟寺樽，都是知名僧坊酒。那正曆寺甚至發展出「菩提酛」這般適合夏季之獨特釀造技術。而僧坊酒之美味，廣受武士階級歡迎，豐臣秀吉甚至因為喜好天野酒，而特別頒發了朱印狀要其好好專心釀酒。 為何近代僧坊酒逐漸失勢，而是被民間酒屋所凌駕，則是因為在戰國時期，寺社勢力遭受嚴重打壓，讓那些原是寺舍專屬之僧坊酒技術，逐漸流入民間，最後形成今日精湛而多元之釀造風格了。

復刻版天野酒
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