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每年聖誕節，在天主教學校更能感受到濃濃的節日氣氛，包括一些模擬耶穌誕生的布置。去年這個時節，一個學生問我為什麼這些馬槽的布置看不到「馬」？這乍聽之下是個無厘頭的問題，也不知道學生是否只是隨便問問，總之卻問出了好問題。我楞了一下，查了 « 聖經 » 關於「馬槽」的記載只出現在 < 路加福音 > 二章 7 節：「就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方」。我查了一下希臘文 « 聖經 » ，「馬槽」一字乃是翻譯自φατνη，英文 « 聖經 »New Revised Standard Version 和 New International Version 都翻成「秣槽」 (manger) ，指的是儲放秣糧的地方，並非指養馬的地方。這是比較合理的，否則把耶穌生在馬的腳邊或是馬糞旁邊，豈不是又髒又危險？況且我懷疑伯利恆地區養馬的不多，這秣糧是給牛、羊、駱駝的可能性更高。感謝這位同學，讓我上了小小一課！

另外還有東方三博士之謎。幾年前看到 Discovery 頻道，據說三博士的頭蓋骨現存於德國科隆教堂。他們還動員了體質人類學的專家鑑定，三具骷顱的年紀分別是老、狀、少，頗符合福音書的描述。三博士據說是波斯占星家，或許他們觀測到整體人類的命盤出現了重大的轉折點，那是新的可能性：基督紀年。關於「軸心時代」的四大聖哲：佛陀、孔子、蘇格拉底、耶穌，我常常在想，耶穌和孔子所看到的世界是多麼不同啊！在 « 論語 » 裡頭，我們不太看的到生病的人、殘疾的人、垂死之人、被鬼附身的人。好奇怪，芸芸眾生立即的苦難病痛，那些儒者君子們要怎麼面對，如何解除？孔子和他的弟子們，遇到著魔的人怎麼辦？跟那些瀕死、傷殘的人要談仁義道德嗎？相反地，福音書為我們展開一個有肉體、病痛、災害、恐懼的世界。當然，時下的聖誕節也提供了一個愛情世界，那是孔子誕辰絕對做不到的。