『走！晚上去竹南，看炸邯鄲！』元宵節下午四點多，坐在電腦桌前的松齡突然心血來潮地說。

『炸邯鄲，不是只有台東才有？』我狐疑地問。

『竹南也有炸邯鄲的習俗。』曾在竹南上過幾年班的松齡說：『不過以前規模很小，聽說今年擴大舉辦，值得去看呦。』

上網查資料才知道：竹南不但有元宵節炸邯鄲的習俗，而且還一連炸三天。

提早吃完晚餐，暮色裡駕著車，駛往半個鐘頭車程外的竹南鎮。到了竹南市區，先找個僻靜處泊車，然後安步當車地往炸邯鄲的主場地慈裕宮走去。

只有八萬居民的苗栗縣竹南鎮，在夜色裡，顯得十分漆黑而冷清，嗅不出一絲年節辦活動的氣氛。心，越走越沈、越冷。只見遠方向海處的夜空，零星地閃爍著煙火的燦爛，好像在對炸邯鄲活動失去信心的我們，給一絲薄弱的保證。

反正炸邯鄲的壓軸好戲，晚上九點才在慈裕宮舉行，腕上手錶的時針還沒指到七點，順道去瞧瞧以巨大媽祖神像聞名的龍鳳宮吧！

終於，在彎進龍鳳宮前大街的夜市裡，感覺到了一絲人來人往的熱鬧……攤肆的吆喝聲、行人的說笑聲，和明華園歌仔戲團的表演聲，但這似乎都和炸邯鄲無關。

無心戀棧尋常可見的夜市，想到在主場慈裕宮的炸邯鄲前，神轎繞境祈福時，還有五場炸邯鄲可看，腳就隨著急切的心，疾步快走起來，走向夜色更墨的海濱方向。

到了慈裕宮，廟前的廟埕上正表演著歌舞秀，坐滿台下的觀眾聚精會神地看著表演。看看錶，還不到八點，想到要在歌舞中消磨一個鐘頭，我想還是往炸邯鄲的陣頭出發吧。

向前行，街巷更小、更黑，行人更少，稀稀落落的煙火，依舊在給我們稀薄的保證，但乾淨得不見絲毫鞭炮碎屑的道路，又一再摧毀我們的希望。終於，在店家的指示下，看到了街頭竄動的人群，和期盼已久的神轎。

邯鄲又有寒單、韓單、寒丹..等等不同的寫法，其實是古代字和現代字不同，或口耳相傳的過程中造成的變化，事實上都是一樣的。

傳說一：邯鄲本名趙公明（或光明），是商紂王的武官，生前善理財，積下億萬家產，死後在天界專司禳災保安、買賣生財，為『武財神』，又稱『玄壇元帥』、『玄壇爺』，與其生前四位部屬合稱『五路財神』。

傳說二：邯鄲是個『流氓神』或『瘟神』，原是無惡不作，魚肉鄉民的惡煞，後得神佛感化指點，痛改前非，站上軟轎，要鄉民用火砲炸他，至死方休。但也有一說邯鄲之所以會被鞭炮炸死，是因為鄉民對其惡行忍無可忍，所以假借元宵節宴請邯鄲，將其灌醉，用鞭炮炸死。

元宵節時，邯鄲要坐藤/竹椅式的軟轎出巡，又稱『走佛』或『燒佛』。因為邯鄲生性怕冷，所以邯鄲出巡時，信眾都以猛烈的火炮為他驅寒取暖，所以有『炮炸邯鄲』酬謝神恩的民俗，而且相信在迎邯鄲這個武財神時『越炸越發、愈炸愈旺』。

在台灣供奉邯鄲的有台東，苗栗竹南中港外，還有花蓮行德宮、玉里金闕堂、北港武德宮及桃園、宜蘭頭城，但舉行元宵節炸邯鄲的只有台東和竹南兩地。

雖然兩地都有『炸邯鄲』的習俗，但還是有些差異：

台東是活人的肉身邯鄲，手執檔鞭炮碎屑的榕樹樹枝，站在四個人抬著的轎子上，接受四面八方來的鞭炮猛攻，轎尾安奉邯鄲爺神像。

竹南則是由一人當前帶路，四個手執掃把的轎夫。抬著綁著榕樹樹叢的神轎，共同接受各方砲火的洗禮。

許是剛結束了一場砲轟，神轎和陣頭正在小街上休息片刻，許是竹南鎮初次擴大舉辦，許是宣傳不夠，街上的觀眾不比工作者多，許多是揹著單眼相機來獵奇的。

趁著未出發的空檔，我仔細打量起周遭的人物景致來。

邯鄲爺坐的椅轎極其輕巧，轎頂豎著小樹般的榕樹枝椏，四個光著上身的轎夫，披著毛巾，穿著紅色短褲，戴著黑布軟帽，執著掃把，腆著油汗光亮的肚子，在喘著氣。身旁有近十名相同打扮的壯漢，有的在低語著，有的在昂著脖子，灌米酒和保力達P。許多穿豔黃夾克的工作人員四處奔走著，張羅著。

陣頭除了幾座小神轎外，還有極其鄉土的花車….幾個小拖板車放著幾張大鼓，打鼓的人居然有低年級的學童。說真的，不花俏，確有著一種說不出古樸與親切。

除了抬邯鄲爺的轎夫外，最讓我感到興趣的是一群攝影愛好者，不但自己全副武裝，帽子、口罩、護目鏡、長袖長褲無一不備，連照相機也用錫箔紙或塑膠紙包得密密麻麻地，深怕鐵肉之身的相機也受到砲火的轟擊。

開動了，陣頭神轎先行，再來是大鼓花車，當邯鄲爺的神轎抵達龍鳳宮和慈裕宮廟埕時，不知何時聚攏許多看熱鬧的人。人不多不少，恰如其份，多得讓人覺得氣氛熱鬧，少得讓我可以不費吹灰之力，站在最前方，和轎夫一起分享火砲在身邊炸開的刺激，也可以盡情地用相機，將剎那間的特異民俗行徑，用記憶卡定格成永恆的回憶。

神轎要進場前，工作人員不是點燃灑在地上的汽油，好讓神轎過火，就是點燃鋪在地上一串串像長繩般的鞭炮，讓邯鄲爺享用槍林彈雨般的鞭炮攻擊。

在指揮官的手勢指揮下，圍立在四周手執長竿鞭炮的砲手，開始點燃鞭炮，像甩釣竿似的，將紅辣椒串似的鞭炮甩到邯鄲爺轎夫的身上。

霹靂啪啪！鞭炮爆炸聲不絕於耳！

咻咻！嘶嘶！沖天炮在場中亂竄。

不到幾秒鐘，硝煙瀰漫，伸手難見五指，只見火光點點，此起彼落地，在灰雲煙霧裡閃爍著，抬轎的轎夫揮著掃把，鬼魅般穿梭在迷濛的戰火聲中，繞著場子跳著，跑著。

出場，一切暫歇，煙霧漸散，未散了，鞭炮聲又響起，硝煙又昇起，霹靂的炮聲又在煙霧裡炸開，邯鄲爺和轎夫又衝進火陣，又衝進鞭炮屑飛竄的紅雨中。

一而再，再而再，邯鄲爺衝進衝出，終於，炮盡源絕，只有零星的殘炮，孤伶伶地霹靂炸著。

一切的轟轟烈烈，嘎然終止，只剩下依舊冒著煙、淹沒腳背的鞭炮屑鋪滿了廟埕的水泥地，和漸漸散去的人群。

坐在歸程的轎車上，望著黃亮的滿月。啊！真棒！渡過了一個這麼休閒從容、獨特又刺激的元宵夜。

明年，再到竹南，看炸邯鄲去。

朱穎立完稿於風城寄心居 2010/3/1 元宵節次日